如此这般赶行程，萧彦到底抵不住北境风寒，在准备离开红谷返回首阳前夜发热病倒，只好滞留红谷将养。
乐孟乐季内疚不已，萧彦倒不在意。只要离开凌河、遇不见谢承泽便好，北境虽然简陋，但军中不拘小节，倒比在首阳城中自在。
红谷守将骈士诚是个会来事的，眼见萧彦病情恢复身体好转，提议道：“当下草原回春，蛰伏一冬的野兽都出来活动，王爷要不要出城巡猎，打两只银狐回去给良妃娘娘做件坎肩表表孝心。”
乐季方要替他婉拒，却见萧彦抻抻筋骨，笑道：“也好，还得给福宁做条围脖，明年好戴。”
乐季腹诽，之前在凌河不是说不喜玩乐么？还借题发挥、训人谢家小子一顿，果然就是在找茬。作为良妃所出的皇子，萧彦向来行事谨慎、不争高低，但谢家乃是皇后母家、谢承泽是三皇子的表弟，如此明显地表露憎意，怕不是在故意得罪人？
翌日天气晴好，一众人准备齐全、兴师动众地出城巡猎。乐季看着自家王爷骑在马上弯弓搭箭、兴高采烈的模样，只觉愈发看不懂他。
萧彦骑射技艺平平，亏得手下侍卫和红谷大营陪同而来的裨将们配合得当，几乎将猎物赶到马前，总算收获颇丰，兴尽而归。
前世为搏勤勉清廉的名声，首阳世家子弟中间盛行的放鹰走犬此类玩乐，他的确是从不参与的；今世存心不争，不再刻意约束，果然比从前快活。
想到即将回到首阳城里守规矩，倒对北境恋恋不舍起来。回程时极目远眺，广袤草原仍覆着残雪，青黄不接，荒凉之中又带壮美——果然如谢承泽所说，地大风野，可尽情驰骋。
夕阳晚照，草原的风褪去锋芒，显出一丝温柔。萧彦望着天地交集之处，再次容许自己尽情地想起谢承泽。
没有前世那场□□纠缠，谢承泽应是会一生顺遂，以后虽无大战可显身手，但出身谢家足以让他做个一方守将，老来封妻荫子，平安喜乐。
许是草原风烟大，吹得眼眶发酸。
萧彦眨眨眼，再抬眼看时却猛然心头一沉。
回程前方的地平线上，赫然燃起一柱不祥的浓重黑烟，正被风吹斜，升在半空。
他把金鞭甩出个响，鞭梢指向那边，仍是不可置信：“那可不是……狼烟？！”
正在谈笑的北境将领跟着一望，愣了片刻，齐刷刷变了脸色：“操他奶奶的——狼烟！”
——凌河告急！