乐孟催促谢承泽：“您快把狗叫回来！它不是最听你话吗。”
谢承泽却没出声呼唤枣核：“你们先走，我且等等看，我的狗不会无缘无故离队。”
乐孟心急火燎：“这是打猎的时候吗？！”
“罢了，跑到现在人和马都累了，原地休整片刻也好。”萧彦发声。
乐孟有些意外，看了看萧彦，见他已带头下马，于是也不再作声。
喝了几口水的工夫，枣核已然返回，跑到谢承泽面前，“噗”地把嘴里叼着的物件吐在他脚边。
——一只小小的草鞋，一看便知是孩子穿的。
谢承泽随即起身：“我去看看。”
乐季乐孟没动，两个凌河士兵跟着去了。
他们回来时，果然带回两个衣衫褴褛的孩子，略大一点的男孩还算神智清醒，小的女孩不过四五岁，嘴角干裂得已然溃烂，陷入昏迷。谢承泽抱着小点的孩子，拧开自己水壶慢慢地往她嘴里喂。
乐季终于忍不住：“谢小将军，属下知晓您有善心，可也得分轻重缓急不是？！犬戎定然就追在后面，你不会是打算带着这两个来历不明的犬戎小孩一起走吧？！”
谢承泽皱眉：“那是自然！”
乐季心里冒火，礼仪也忘了：“咱们为了加快速度轻装前行，连干粮都只装半袋，弟兄们都饿着肚子赶路！这两个一看就是犬戎边部人，你这是要为两个犬戎崽子拖咱们后腿？”
他说的在理，那个凌河军士便默默把自己马背上的大孩子放下地来。
那孩子虽不懂汉话，倒也聪慧，似乎猜到他们的意思，忽然扑通一声跪下，指指自己和小孩子，边哭边说着什么。
有懂犬戎胡语的士兵解释道：“这孩子说他们是思巴部的人，好像是什么，一家获了罪，爹妈带着他们逃跑，死在路上了，叫他带妹妹往南跑……”
乐季不耐烦：“这与咱们什么相干？”
谢承泽给小孩喂完水，忽道：“我带着他们一起走。”
乐季几乎翻脸：“你的马本就驮了一人一狗，难道还能加两个人？！多带的马是给殿下预备的，不是给犬戎崽子骑的！我得提醒你，跟着哥亥突袭凌河的是草原各部的骑兵，这整个草原上现在都是大魏的敌人！你既是大魏的兵，就该一心向着大魏！”
谢承泽让虚弱的小孩枕在自己臂弯，并不像之前与刘希恕打架那般冲动，反问他：“那我问你，你以为大魏军士该如何心向大魏？”
乐季想也不想：“当然是保境安民！”
谢承泽点头：“不错，保境安民。眼下这两个孩子想跑出草原往南逃难，不正该咱们保护？”
乐季气得说不出话：“你……”
“问这孩子，他们是不是要投奔大魏去？”僵持之中，萧彦发话。
那个军士便用胡语问那孩子。
这等于是给那孩子递话。孩子机灵，连连点头。
乐孟旁观之下，更觉意外。以他对自家主人的了解，萧彦虽素来声名尚可，却并无多妇人之仁；即便要刻意作出仁善姿态，也不该在此生死关头含糊。
谢承泽得了萧彦默许，便示意左右抱那大孩子坐上别的马：“乐都护不必担心，我护着他们便是。”
乐季不顾乐孟眼神示意，仍嗤之以鼻：“你护的住么？”
“护的住！”谢承泽撕下自己衣袖扯成布条，昂首把小孩绑在自己胸膛，声音里是少年满满的自信：“”
——虽然此时他尚且不是名满天下的战将，但那眉宇间的豪情气势似云间高飞的年轻雄鹰，与前世无二。
乐季不欲与他再辩，平白耽误时辰，翻身上马，低骂：“竖子轻狂，不知天高地厚！”
只有萧彦清楚，谢承泽并没有夸口。
枣核机灵，自行跳上另一个凌河军士的马背，老实趴着。谢承泽一手轻拍怀中幼儿，一手娴熟控缰前行，无惧无畏。
他注定将要大展鸿途，成为名垂青史的大魏名将——萧彦默念。
出得有辛部以来，萧彦一直没再看他。此时看着他，方才庆幸，幸而昨夜的一时冲动并未得逞，否则今世谢承泽将重蹈覆辙，陷入与自己纠缠的泥沼，再次毁了大好前程。
怪自己昨夜乍然从困境中得救，一时心性软弱，竟想再续前缘。今后再不可有一丝任性，务必划清界限，各走各路。
萧彦再不拖泥带水，收回目光。
***
日落将至时，他们一路风尘，马不停蹄奔到乌云河边。
有经验老到的北境斥候趴在地上，耳朵紧贴地面谛听，起身禀报：“有约莫两百匹马往这里来，最近土冻的不结实，因此分不清离咱们还有多远。”
萧彦颔首轻笑：“哥亥天青还指望本王做他的钱粮袋子，定是拼上所有身家追赶在后。”
乐孟默默听着，心道你也知道有多凶险啊，那你还纵容那谢家小子胡来。他忙问：“那为何停下？赶紧过河啊。”
斥候谨慎：“都护稍安勿躁，且等部下们探路。”
两个凌河军士牵着马，小心翼翼地踏上冰封的河面。