罗莱·康纳斯今年二十四岁,已经是帝国的准将了?。这个年纪成为准将其实不?算特别突出，帝国最年轻的元帅乔安妮·施莱格尔十七岁就是准将了?，那时候她都还没从军校毕业呢。
但罗莱的特殊之处在于,他是个平民，完完全全的、出身最普通的、生活在首都星的中产阶级平民，父母都是一所中学的老师,而且一个教美术一个教音乐,和?“正经学科”没有半毛钱关系,他家里的亲戚、不?论活着的还是死了?的，也都没有一丁点和贵族沾边的地方。
于是他就变得不?普通了?。
上一个被鼓吹成“第一个平民?指挥官”的,后来查证其实是个没落贵族,只不过是生活水平像个普通人罢了?,既没有豪宅也没有豪车,更没有小行星度假区，但拿出身份证件，上头还写着世?袭下来的爵位呢，还是在太阳帝国时期就被封过的爵位，一直保留到新帝国,只不过祖产挥霍光了?而已。
军事帝国这种制度持续太久了?,久到了很多平民自己都相信——贵族的血统和?天赋就是好，就是容易出优秀者。
但也有很多人反对——那些贵族小孩,三岁就开模拟机甲,五岁就能做测试，十来岁就开着真家伙在专属训练场打来打去,身边还跟着一打的特训团队，平民要是有这个待遇，一样个个优秀！所以很多人都说,真正的平民指挥官，其实比同?级别的贵族厉害得多，他们得十倍努力才能追平先天优势，结果晋升考核的时候还是会被门户限制。如果罗莱稍微有点贵族血统，哪怕是个没落贵族的旁支都行，他没准现在就已经是“帝国最年轻的元帅”了?。
不?过可惜，这一称号今天被乔安妮·施莱格尔拿走了?，现年二十四岁的乔安妮出身帝国大贵族家族施莱格尔家族，还是家族的族长，又屡立战功，实力超群，于是她的晋升之路畅通无阻，今天，将由双子女皇为她授予帝国元帅的军衔。
罗莱的战友看着新闻直播，啧了两声，吐出一片吸劣质烟时不小心挂在牙上的烟叶。
“队长，我说真的，你不?比那女人差啊。”战友在休假，一边喝酒一边继续掏烟卷。
罗莱叹气：“你能不能抽点好的，你让我以为我这个月没签发你的薪水。”
“嗨呀，苦惯了，那些烟嘴还鎏金的高级香烟，没滋味儿！”战友嘟囔了?一句，“是真的，上个月要不?是队长你单枪匹马闯进了?巢母穴心，把我捞出来，我这会儿已经是虫族的粪便了?！还有，那场战斗明明是你全程指挥，最后军功却记给了?啥也没干的乔安妮……元帅。”
罗莱摇头：“她下达了决定胜负的命令。”
他的战友一顿：“什么命令？”
罗莱温和?地笑了?一下：“她接受了?我的战术提议，还任命我做前线指挥官，而不?是当时和我意见相左的戴蒙德少将。”
他那个战友瞪着眼睛，被劣质烟呛到了，咳了好半天，摇头：“你真是太容易满足了?点……”
或许……吧……
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罗莱拿着一份调令，有点不知所措。
那上面写，罗莱·康纳斯准将，即刻从特战队队长，调任蔷薇军团副指挥。
蔷薇军团——乔安妮的军队，核心主力军团。
所以罗莱有点蒙，以至于进了?乔安妮的办公室，他都还是蒙的。
在接受报道的页面签字的乔安妮到是非常潇洒随性，一个花体签名写得特别漂亮，写完之后她把信息传输回罗莱的终端，罗莱却在愣神，忘了?接收。
“怎么？”乔安妮盯着他，半晌，问，“你看起来对任命很有疑问？”
“我……”罗莱顿了?顿，“抱歉长官，我只是意外，没想过会把我调到这种岗位。”
——平民出身的军人当然很多，帝国军队几十万战士，哪来那么多贵族，但所有重要指挥岗位，都被贵族们“世?袭”了?，平民出身的军官进不?了?军权核心，前沿部队的团长虽然很多都是平民?，但那已经是平民?指挥官的极限，核心智慧团体内根本就是贵族的私人领地，平民中哪怕最优秀者——如罗莱，也只能担任特战队队长这类职责，负责做贵族指挥官们手里的刀锋。
这是第一次，有平民，真正进入上层指挥系统。
乔安妮嗤笑了?一声：“上个月你打得非常好，堪称教科书式的经典战例，敌方五倍兵力，你能在这种压力下顶住阵线不?退，足足拦截了十八个小时，让后方增援顺利到场，民?众也被安全疏散，更难得的是，你带的那小股军队打了?十八个小时，战损比低得惊人，我不?用你做副官的话，我岂不?是个大傻子？”
“不?，您当然不！”罗莱下意识地立刻否定，“您是帝国最年轻、最优秀的元帅！”
乔安妮停下话头，又看了?他一会儿，在罗莱有些局促、担心是不是自己显得太拍马屁的时候，乔安妮笑起来：“谢谢你的夸奖。”
走出办公室的时候，罗莱忽然意识到自己的心跳得像抽筋了?，他回头看了?一眼关上的门，一个转身直接靠在墙壁上，大口喘气——他连杀进主母舰队群包围圈的时候都没发生过这种奇怪情况啊！
罗莱平复了?一下，觉得自己可能是最近高强度作战，累了。
再然后……他忍不?住想，乔安妮元帅的真人比电视新闻里看得好看多了?。那些张嘴胡说的记者居然评价乔安妮的头发颜色不够耀眼？说话说得简直和排放某种气体一样，没有比暗红色更好看的发色了。
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做一个军团的副指挥官和?做特战队的队长完全不一样。
蔷薇军团原本有两个副官，罗莱是第三个，是乔安妮新选的。部队里常常发生这种事儿——前辈对忽然升级上来变成平级的后辈多少有点针对，尤其是那两个副官都是正经贵族出身的少将，罗莱还卡在准将上，军衔低一级，还是个平民，而职务却一样。
这两位中，那个年纪略大、沉默寡言的强尼只是私下里从不和?罗莱说话，那名年轻的女士就不一样了，她到处和?罗莱呛声。由副官们联合主持的例会刚一散，莉塔就拨弄着自己染成亮白色的寸头，拦住了?罗莱。
“嘿，见?了?长官不?行?礼吗？”她说。
罗莱停下脚步，不?急不缓地回答：“我虽然军衔低你一级，但按照规定，当值时命令的优先权是一律以军职为先，若职务相同，军衔差距只影响薪资和?福利待遇，我们都是乔安妮元帅的副官，军职平级，按照这个规定，我无需向你行?礼。”
“哈？”莉塔笑了?一下，捏了捏指关节，“也没有他们说得那么脾气好得不?行?啊。”
罗莱转过身：“我没有什么脾气，我只是在复述规定。”
“规定跟奶奶我没关系。”莉塔拍拍他的肩，“新兵，给前辈行?礼！”
罗莱依然连表情都没变一下，他说：“军规规定，禁止以从军年限排资论辈，你要违规？”
“这小子有点意思。”
强尼从角落里走了出来，他的头发也发白，但不?像莉塔是染的潮色，他那是年纪大了?自然白的，他比无意义挑衅的莉塔沉稳，也更直白，他说：
“我直说吧，现在外界都流传一种猜测，你，罗莱·康纳斯，之所以能破了先例，一跃成为核心指战员，全是凭借的枕边风。”
罗莱的表情第一次出现松动：“什么风？”
强尼意味不明地勾了勾嘴角：“枕边风。换句话说，你靠出卖肉体博上位。”