听见她的话，男人嗤地一笑抬起了下巴，阳光滑过颈项之间优美的弧线，流淌旋转在纹着金色袖蝶的衣摆。
他挑起刀尖，利刃直面左上身缠着绷带的玖木绫，扬了扬纤秀挺长的眉梢，“哼……没想到现在的你，也出乎意料的足够身残志坚呢。”
“身残志坚……是吗？”
对方周身散发出浑厉锋锐的威压，让她的身体有些不易察觉地轻微颤抖，她紧咬着牙关竭力维持着面色和稳，回眼一瞥绕在肩头的圈层白色绷带，一点也不甘示弱地反唇相讥道，“那真是遗憾，我的残是暂时的，你的矮是终身的。”
……
水上潮风捉起一缕绛紫色发丝，男人缓缓上勾嘴角，没有再多回一句话。
——作为替代，他高抬起了掌中刀。
薄光自半空中斜切而下，擦过干热空气带出哨啸声。
一道耀目的银影从草棚小船上一跃而起，窜上甲板稳稳立足，反手便格挡住对方削来的刀锋，金属碰击成一连串四溅的火花！
极佳的视野使男人轻而易举便看清了突然袭来的人影，唇边不带温度的笑痕忽而抿得更深。
他并无意与对方短兵相接僵持下去，径直收回了持刀的手，分明骨节摩挲着握柄上横纵交错的深浅纹路，踏着木屐的足踝往后挪了一步，“好久不见了……银时。”
坂田银时也翻臂将刀背扛在肩上，并没有首先回应对方语调异谲的招呼，而是偏头歪看向后方的玖木绫，庄正地告诫道，“花子，对这个人而言身高缺陷一直都是不能说的秘密，可不能随便嘲笑哦，否则就算是老同学他也不会客气的——爸爸我以前是切身经历过的啊，对吧，高杉。”
“老同学？你还保留着这种称呼啊，真让我为难。”
被毫无客套地指名道姓，高杉晋助苍白如纸的面上没有出现一丝愠色，波澜不惊地半挑着唇角，流露出淡淡的嘲讽笑意，“那种一触即碎的脆弱关系就像垃圾，只会引来你这样的蝇虫。”
映烁猩红光点的死鱼眼微微张开，坂田银时啧啧地摇了摇头，伸手捋了一把满头直发，“你是在把自己比作人体新陈代谢的产物吗，高杉？”
“说到大便，你的刀柄上就有一坨哟，爸爸。”
玖木绫指了指在刀身盘卷卧踞三圈、贴着对方指骨的一条拇指粗的金龙，好心提醒道。
坂田银时的嘴角狠狠一抽，差点一松手丢下掌中的刀：“……太失礼了花子！这可是铁子小姐为了能顺利打败红樱亲手打造的宝刀*啊！……不过仔细一看这个菊.黄.色的东西……还真是很像……”
没给他接着探究的时间，高空中乍然一声爆裂的轰隆炮响，渡轮船身应声蓦地一震，紧接着剧烈颤动起来！
他们身处的甲板似乎被击中了某处，四周当即有烟尘纷杂腾起。
“高杉晋助——！枉我们一直以来把你当做同伴，可是你竟对我们的Leader桂先生作出如此背信弃义的龌龊之事——理当天诛！！！”
攘夷志士铿锵有力的高亢嗓音在炮火掠来的方向响起，玖木绫抬头一看，几艘印着伊丽莎白圆形头像的大型飞艇正悬浮在空中，周边架着的大炮齐刷刷地直对准了这艘水面上孤立无援的鬼兵队船渡。
……是桂小太郎的手下吗？
玖木绫错步闪向一边，堪堪避开了接连投射而来的大炮，钢球在她原本站立的位置砸出一个深坑，三秒过后陡然炸裂！
木制甲板理所应当地燃起了熊熊大火，空中投放而来的炮弹仍未间断。
银直发尾被扑面而来的滚滚热浪烤得发糊，坂田银时回头瞄一眼四下燃烧轰鸣的炮火，当机立断一把扯起玖木绫，用令人目不暇接的速度闪电般冲进了高杉来时的那道舱门。
对稳健派攘夷志士们仍在持续不止的激愤叫嚣声充耳不闻，高杉晋助以轻蔑而不屑一顾的一声轻哂权当作给予他们的答复，清明眼眸的最底端划过某种野兽嘶吼挣斗般的混沌神采。
在他背后，是吞天噬地的狰狞烈火。
灼烫火舌缠卷上衣角，他突地轻笑出声，对着某个看不见的地方沉音开口，“如果这艘船撑不到春雨到来，应该会很麻烦的吧——是该用到你的时候了，别让我失望。”
“遵命……高杉大人。”
浓稠到吸不进一厘光线的满片阴翳里，冈田似蔵徐步走了出来。
全身上下袒露的皮肤早已呈现出不正常的死灰色，他翕动着青白嘴唇，没有分毫血液流淌痕迹的面皮毫无预兆地扯起一个怪诞的笑容。
他的右臂此时已被红芒乍泄的刀脊所替代，潜匿在缭绕光晕之下的铮亮刀身中探出黏腻腥稠的触角，成股成结钻入他早已一片死气沉沉的皮肉中扎根固连。
在高杉晋助似有若无的轻慢视线注视下，冈田似蔵拖过一辆暗色机车，喘着粗气翻身跨坐在软座上。
他一拧油门，后翼的喷射器蹿出激越火苗，机车如箭离弦般一飞而起，冲向三三两两浮在空中仍在不停地连连开炮的稳健派飞艇。
···