一个星期过去了，孩子们和几位老师已相互认识。小凡紧绷了几天的神经终于可以稍作歇息，他站在学校升旗台上眺望孩子们远去的身影，对身边的肖泉说：“当你想要做好某件事情时，心里肯定会紧张的，对吧！”
“嗯。”肖泉波澜不惊的语气里，藏着他惴惴不安的心事。
他建了一艘船，邀了几名舵手，一起带孩子们扬帆远洋，他期待着沿途的日出和美景，也担心暗礁和风暴。他不敢有丝毫懈怠，他自觉肩上的责任重大。青山书院才刚刚开始，他得寻一盏明灯来照亮前行的道路。小凡说的紧张，也许，将一直伴随他今后的人生。
周日夜幕降临时，肖泉和小乐正在小凡屋里吃饭，陈晓桐的妈妈突然出现在堂屋门口，气喘吁吁地扶着门框问：“陈晓桐来这没？”
肖泉猛地站起身，心里没来由地砰砰砰乱跳。小凡也觉察到事情不妙，丢了碗来到陈晓桐妈妈身边。她靠着门框，身子直往下坠，眼泪吧嗒吧嗒地往地落到地上。小乐扯了纸递给她，她没接或是没看到，扶着门站起来转身就往外跑。
“妈，你和小乐在家。我们出去下。”小凡和肖泉几乎是同时开口，然后出门快步跟上了陈晓桐的妈妈，他们不敢问到底什么事，只是和陈晓桐的妈妈一起，一声声地喊着孩子的名字。
明月闻声跟了过来，寂静的村子里，没有孩子的回答。天边还染着晚霞的颜色，像火像血，像一头猛兽张开的嘴。
有人端着碗站到门口问：“大妹子，哪么地啊？”
陈晓桐的妈妈却早已是话不成句泪成行，人们只能从她断断续续的话里推测：晓桐不见了，和木料厂今年新来的外地女工有关。
有人问：“报警了没？”
她爸爸报警了，隔壁的漆匠正骑车带晓桐的爸爸赶往火车站。公安将火车站出入口都封了，依然没见到晓桐，也没见到符合那个女工外貌特征的人。
夜里，大家打着手电筒，将村子找了个遍，仍是没有孩子的消息。村里几个在木料厂做工的人，回忆起那个女工，竟都不清楚她的过去，有人说她是从福建来的，有人说她祖籍山西，大家都说不准，连木料厂老板提供的身份证号都是假的，没人推断得出她会去哪，乘坐哪趟列车……想到这，那些孩子尚小的父母，不禁脊背发凉。
大家寻到凌晨两三点才回，整个村子，一夜无眠。
青蛙的聒噪，一声声揪着每个人的心。
第二天的教室里，陈晓桐的座位是空的。那个上学第一天就因掉了牙齿引得大家偷笑的小姑娘，此时在哪？她还好吗？她……
整个青山书院都沉浸在悲伤之中，孩子们异常地安静。