“什么怪物？我?不?知道。”
敲开第七个?孩子?家的大门,百里泓刚说要来?调查蛇妖一事，那?人一脸紧张害怕地想要甩上门，百里泓抵住门不?让关上，劝说道：“事关好几条人命,尚弹你如果知道什么,还请告诉我?们?吧。”
“蛇妖杀人跟我?有什么关系？我?只想关上门过?我?的小日子?。”尚弹用力想合上门,但论力气他哪能比得过?百里泓，憋得满脸通红也没能推动门哪怕一分。
棠越冷冷道：“姜皮、吕长、韩阳、张毅、吴婷、沈青青,他们?都?死了,你还觉得跟你没关系吗？”
尚弹大惊：“死了？！怎么可?能？！”
将人请进了家门,听棠越说完蛇妖为怪物复仇的推论,许久未曾联系的儿时玩伴被屠杀殆尽，只剩下自己没死,尚弹脸如死灰,他听过?蛇妖作祟,死了很多人,但他并不?清楚死的到底都?有谁。如今听棠越这么一说，曾经深埋在心底的过?往翻腾而出，罪恶感如一把冰冷的利剑砍下,几乎将他劈成两半。尚弹嘴唇哆嗦,言语结巴，颠三倒四地呢喃着：“是他！是他回?来?了！冤鬼复仇——冤鬼复仇——那?怪物的怨鬼回?来?复仇了！”
百里泓一急,抓住尚弹的肩膀急声问道：“冤鬼？那?个?怪物死了？你们?杀了他？！”
似乎是被百里泓吓住,尚弹脸上的惊恐之色更加重?了,浑身颤抖如秋风落叶，一句话也说不?出来?。
棠三月见状，叹息着将百里泓拉到一边,“你吓到他了。”
棠越倒了一杯热茶，借着袖子?的遮挡，一撮白色的粉末落入杯中?，将茶杯递过?去给尚弹，棠越温柔道：“喝口水，缓缓神吧。”
棠三月注意到棠越异常的举动，棠越对别人戒心很重?，很少会做出喂人吃东西这样亲密的举动，或者?说从来?没有过?。
略一思索，联想到棠越高明的医术，棠三月猜到了点什么，拉着百里泓往外?面?走，“百里，你现?在情绪太激动了，我?们?先出去缓口气，待会再进来?。”
百里泓也意识到自己太凶了，好像把人给吓到了，顺从地起身，跟在棠三月身后走了出去。
他们?在尚家院子?中?走动着，无意中?看到一个?小孩蹲在小花圃前玩着泥巴，百里泓和棠三月对视一眼，眼中?皆有疑虑：卷宗上写得清清楚楚，尚弹并没有兄弟姐妹，这个?小孩又是从哪冒出来?的？
百里泓上去跟小孩搭讪，却发现?这小孩眼歪嘴斜，口涎四溢，百里泓也不?嫌弃他脏，从棠三月手中?接过?手帕帮小孩擦干净流到脖子?上的口水，然后顺手把手帕塞到自己怀中?。从腰间荷包中?掏出一个?糖果递给小孩，耐心地跟他聊起天来?。
小孩看着面?目丑陋痴傻模样，但还是能够交流的，只是思维动作都?比常人迟缓许多，而且说话吐字含糊不?清、断断续续、有些前言不?搭后语，百里泓半蒙半猜，费了好半天才明白小孩的意思——
小孩告诉他们?，自己名叫虎仔，从小被家人遗弃，被街头的老乞丐收养，跟着老乞丐一起沿街乞讨为生。后来?老乞丐死了，同条街的青年乞丐看他一个?小孩无依无靠，想把他赶走自己独霸一条街，就当自己要被打死的时候，是尚弹看不?过?眼救了他。尚弹收留了他，给他饭吃，给他衣穿，还给他请了大夫治病。
“尚哥，是、是世上最好的人！”
百里泓和棠三月面?面?相觑，发现?尚弹好像并不?是他们?想象中?的那?种人。
百里泓棠三月溜达一圈回?来?，尚弹的理智也回?归了。
棠三月在棠越耳边轻声将方才遇到虎仔的事情快速简短地说了出来?，棠越微微点了点头，示意她回?去坐下，听听尚弹怎么说。
尚弹告诉他们?，八年前，他们?七个?小孩在河边比赛钓鱼，姜皮输了很不?高兴，恰在此时看到肖家的小怪物经过?，姜皮提议再打一个?赌——赌猴子?会不?会游泳。
“他长了一条尾巴，不?就是猴子?嘛！把他扔到水里，看会不?会自己爬上来?！”
这游戏很新奇，他们?从没玩过?，大家欣然应允，哄笑着一拥而上，抓住小怪物将他举起扔进水中?。小怪物拼命挣扎着，想往岸上爬，被他们?用竹竿一次又一次推回?河中?央；小怪物手脚并用打着水面?，将头探出水面?想要呼吸，被他们?用竹竿一次又一次地打下去，“他的头又冒出来?了！快打下去！那?边那?边，用力啊！皮皮你是不?是没吃饭啊！”
他们?笑着，闹着，戏耍着在水中?挣扎求生的小怪物，就像在戏耍自己抓住的一只小老鼠，稚嫩的脸上满是天真的残忍，完全不?觉得自己的行为有什么不?对。
他们?会扯掉蝴蝶的翅膀，点着小猫的尾巴，撕开小鱼的尾鳍，看着折翅的蝴蝶在地上爬，着火的小猫满屋子?窜，裂开尾鳍的小鱼沉入水底，他们?会开心而天真地拍着手掌——他们?感受不?到蝴蝶、小猫和小鱼的痛苦，所以他们?完全不?知道自己做错了。
他们?天真纯粹，他们?不?谙世事，所以才格外?残忍而不?自知。
眼看着小怪物头上都?被竹竿敲出血，尚弹有些于心不?忍：“别玩了，我?们?把他拉上来?吧？”
“尚弹，你也太扫兴了吧！”
“对啊！你跟我?们?是不?是一国?的？”
六个?小孩围住尚弹，你一言我?一语地指责着，尚弹蹲下/身，低着头，像做了什么坏事般，羞愧得不?敢再多说话。
“皮皮！回?家吃饭啦！”
姜母洪亮的声音响起，像是一个?暂停键般，所有人都?停止了话语，摸摸瘪瘪的肚子?，皮皮说：“我?娘叫我?了，我?先走了。”
“我?也饿了。”
“我?也是！”
“走走走，回?家吧！”
像刚才的争吵没发生过?般，他们?三三两两结成伴，手牵手一起往家中?走去，一路洒下无数欢声笑语，热闹喧嚣。
尚弹回?头望向河面?，河面?平静，已无水花。阳光自高高的苍穹之上落下，投射于水面?之上，反射出鱼鳞般的光芒，明亮而耀眼。
*
“回?家后我?跟爹娘说了这件事，爹打了我?一巴掌，然后带着叔伯去河边捞人，但捞来?捞去也没见着人影。爹以为是肖家人把怪物尸体打捞走了，偷偷去肖家打听情况，试探他们?知不?知道是谁害死了怪物，哪知——”尚弹咕咚咽了口口水，觉得四周有些凉飕飕的，他不?由打了个?寒颤，声音带着颤抖，“他们?、他们?竟然说怪物一整天都?没出过?门！”
“什么？！”棠越三人齐齐惊叫。
似乎沉浸在过?往之中?，尚弹瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，呼吸急促，身体无法抑制地颤抖着：“那?怪物没出过?门，那?我?们?淹死的那?个?人是谁？或者?说，他到底是不?是人？”
气氛有些沉重?而诡异，棠越又倒了一杯热茶给尚弹，尚弹喝了一口，双手捂着温热的茶杯，那?点暖意似乎透过?双手传到四肢百骸，驱散了些许寒冷，让他稍稍镇定下来?，继续说道：“我?们?一家都?很害怕，连夜就收拾东西搬了家，再也不?敢踏入太肖街一步。”
“这八年来?，就没有人来?找过?你？”棠越问道。
尚弹摇了摇头。
“你确定他淹死了？”
“小时候不?确定，但长大后我?越发肯定，如果他是人的话，那?一定死了！他沉在水里足足有一柱香的时间，没人能憋气那?么久！”
“他淹死的那?日，是何年何月何日？”
尚弹面?露难色，这么久以前的事情，他哪记得这么清楚？
棠三月开口问：“你这宅子?是买的还是租的？”
尚弹有些不?明白为什么忽然问这个?问题，但还是如实回?答道：“租的。”
“拿租契出来?看一看不?就知道了。”
尚弹恍然大悟，小怪物淹死的第二天，他们?一家匆匆收拾东西搬到如今这座宅子?，看一看宅子?租赁的日期不?久能推出小怪物的死亡时间吗？自己真是笨，这么简单的事情都?没想到！
“找到了，宅子?是辛卯年九月十?四租的，那?他就是九月十?三没的。”
“多谢配合，我?们?先告辞了。”
得知了想要知道的，棠越三人起身要走，尚弹连忙拉住棠越，面?上惊惧之色未散，又添了几分羞愧之意。
棠越了然：“你怕蛇妖来?找你报仇？”
尚弹羞愧地低下头。
棠三月哼了一声，早知如此，何必当初？
百里泓面?带犹豫：如果凶手真的是在为那?孩子?报仇的话，尚弹今晚就危险了。晚上他不?如就留在尚弹家中?保护他，等天亮再去寻找线索？
棠越拂开尚弹的手，问道：“有剪刀吗？”
“有，我?这就去拿。”
不?一会儿后，尚弹找出了一把红剪刀交给棠越，棠越接过?剪刀，十?分利落地咔嚓一声剪下自己的一小束头发递给尚弹，装模作样道：“我?乃是龙虎山张真人座下大弟子?古月言，自幼修习纯阳心经，道法正气内蕴丹田，泽被四肢百骸，发肤亦沾染正气，邪祟退避，你贴肉放着我?的头发，保管蛇妖不?敢伤你分毫。”
尚弹眼神瞬间微妙起来?：你当我?傻吗
接收到尚弹怀疑的目光，棠越面?不?改色，指着百里泓接着忽悠道：“此人名叫百里泓，乃是我?所收大弟子?，他资质愚钝，纯阳心经也只修炼到最粗浅的炼体期，只得了最不?入流的刀枪不?入之身，你且看——”棠越对百里泓使了个?眼色，百里泓一头雾水，懵逼地回?望棠越，棠越心中?暗叹一口气，这傻白甜啊！拉过?百里泓的手，剪刀刀尖朝下刺去——
“叮——”如撞上铜墙铁壁，剪刀发出一声脆响，刀刃翘起了小脚脚~
尚弹不?敢置信地瞪大眼睛，一把捉过?百里泓的手上下打量起来?——连油皮都?没破！
“真乃神人也！”
*
走出尚弹家后，百里泓蠢蠢欲问好久，终于忍不?住开口问道：“棠兄，你真是龙虎山张真人座下大弟子?？”这世界上真的有茅山道士？那?有没有法术？会不?会喷火？
棠越和棠三月对视一眼，扑哧一声笑了出来?。