“臣信。”田进长长地吐了口气，似乎是不堪重负般，有些暴躁地敲了敲椅子背。“只要皇上说的，臣便信。这件事，臣不会再问。”
“好。”迟音郑重点点头，敛下心绪说：“朕承你一个情，你可有需要朕帮忙的地方？”
“帮忙？”田进一愣，眯着眼望着迟音，眼里光芒一闪而过，突然利落跪下，对着迟音磕了头道：“皇上，臣来这里实不是巧合。家父锒铛入狱，臣奔走呼号，实在是没有办法才面圣求情。请皇上开恩，救救家父吧。”
“什么？”迟音猛地站起来，惊异道：“什么时候的事？”
“今日。”田进仰着脸，果断道。
“怎么可能呢？”迟音有些恍惚，不可置信地喃喃道。
田方时本就是沈明河的人，沈明河又怎么会搬起石头砸自己的脚，这个时候将人送进大牢？是他在朝堂上杀疯了？还是只是个陷阱。
无论是什么，田方时好像都已经变成了沈明河的一枚弃子了。
“田大学士除了你，膝下可还有别的儿女？”迟音皱着眉头，纠结问道。心想这不对啊。当年沈明河可是从他手里，将田方时的闺女截胡了。自言情深几许，早已私定终身。
田方时可是差点要当上沈明河老丈人的人，怎么会不明不白折戟于此？
这不对劲儿。
“臣还有个妹妹待字闺中。只是她不谙世事，朝堂之事更是帮不上忙，皇上怎么会问起这个？”田进同样拧着眉毛反问他，一脸诚挚又焦急的样子，难为他今日还耐着性子给自己讲了一天的学。
“无事，朕就问问。”迟音深吸口气，只觉得蹊跷。可又不知来龙去脉，一时不知道怎么办好。只能干巴巴安慰田进道：“刚出来一个陈太傅就进去一个田大学士。沈明河若是这样，有个说法倒好，若是没有说法，朕定不会善罢甘休。爱卿放心，朕定然不会让沈明河胡作非为，玩火自焚。”
“那臣，静候您佳音。”田进又深深伏在地上给他重重磕了个头，在迟音看不见的地方轻轻勾唇一笑，这才起了身。
…………
乾清宫，没人知道沈明河安排了多少人隐在暗处。沈明河的殿宇范围内更是戒备森严，惯常不能有人侍奉，白日便是有人随意走动都不行。
沈落那日在沈明河寝殿里久久坐了一整天。待到天完全黑下来，才听到那熟悉轻巧的脚步声。
“怎么样了？”沈落这才松了口气，边活动着身子边说：“顾行知上午来找你，我连门都没让他进。下午刑部申大人问您提案的卷宗是否需要调出来，我让宫人回他暂时先别动。信王的冬奉送来了，来的是他的二公子，想见一见你。”
“这些事都往后放一放。”沈明河亲手点了灯后转身望着沈落道：“我赶着回来是要让你替我做一件紧急的事。”
“何事？”沈落这才发觉沈明河说话的呼吸声都是沉的。
“我今日装成田进入宫，田方时正好受我之命老实在家呆着，哪儿都没去。我要你现在派人偷偷将他关进刑部大牢。务必要让他府里有人觉得，他是今天一早被抓的。秘密刑讯到现在才放出来。”
“？？？？”沈落傻了眼。“你将他抓进去做什么？他不过是个翰林，为人又胆小，连沈信都直接把他跳过去了，懒得清算他。况且他还是你藏得最深的一张底牌。若是出了什么纰漏，有了什么闪失，可该如何？”
“皇帝说他想给我一个机会。”沈明河神情庄重，声音低沉又微弱，却带着一股让人难耐的焦躁急切。
“什么机会？”
“一个能够善始善终的机会。”沈明河仰着头轻叹道。昏黄的宫灯把他的影子投在墙上，像是一根孤寂伫立的青松。
“那跟田方时又有什么关系？”
“投桃报李。他为了我甘愿做到这个地步，那我也要给他一个来找我和解的理由。”沈明河嘴角轻轻一勾，漾了个清浅疲惫的笑。
“他被困在这乾清宫里。没有咱们的允许连人都见不到。他既然答应了要救田方时，就只能硬着头皮来找我。沈落，先前我不屑于他的好意，可现在我反悔了。他那么聪明，从未误解我，一心向着我。和他合作，又未尝不可呢？”
因为，这是第一个为了他，能够将生死置之度外的人。
他说他很愧疚。