卞小英道：“有两三个下?人照顾起居，也没?什么。那一年?北洋水师和日本打海战，被困在威海，全舰队都沉了，我?们南洋去驰援，把船都打坏了，也没?法?训练了，所以学堂停办了几年?。当时只有天津和福州还?有水师学堂，我?就去了福州，刚好他们小学堂七岁就可以进，只是?要住校舍。”他原本有些黯然，说到?这里，笑起来，“我?们起不来床，舍监就拿着?尺子?，挨个在……”本来要说屁股，他到?嘴边又改了，“在头上打，叫我?们起来去上课。我?刚到?福州，还?不会?说他们的话，只听见舍监一个劲的逼我?们比睡，看?谁动作最快。我?赶紧把眼睛紧紧闭上，谁知头上狠狠挨了几下?，原来他说的是?比赛，催我?们快起床的意思。”
令年?西?瓜也不吃了，笑吟吟地听着?。
卞小英说：“唉，他们的话，和我?们南京话真的是?不通，虾叫哈，蟹叫切，芋头叫我?，我?刚去时，整天听他们说要凑钱去买哈，还?要吃我?、吃我?的，真吓人，害得?我?错过了好几顿饭。谁知，总算从福州回来了，又要学洋文，你听我?们平时在学堂说的对不对，鱼｜雷是?脱皮豆，升桅是?服马四忒，只升一半呢，是?和服马四忒，弃船是?鹅板凳……”
令年?登时想起了杨金奎的黑丝板凳，扑哧一声?笑了，“你们怎么都那么喜欢板凳？”
卞小英笑道：“没?办法?，上学堂就是?从早到?晚的坐板凳嘛。洋文我?们说的都不好，几何代数倒是?不难，洋人的许多学科还?是?很有意思的。”
令年?道：“洋文学得?那么好，也不见得?有用。以前朝廷官费送那么多幼童去国外，也是?野心勃勃，想要复兴中华，可回来之后?，只沦落做个翻译或是?买办。”那几个被选到?船上做管带的，最后?都随船舰一起沉了。这话题说起来不吉利，令年?便转了话头，“你想去美国吗？”
这是?问到?他们的未来了。卞小英认真思索了一会?，说：“我?原本是?想去英国一年?实践的，错过了这个机会?，也就算了。明年?随舰队去美国访问，都是?官场应酬，就更没?意思了，还?不如不去。”他坦诚地笑起来，“其实我?洋文又不好，哪有资格去访问？不过洵郡王说一定要选长得?年?轻漂亮，高大威武的，好彰显我?国国威——啊，我?并不是?说我?长得?漂亮，只是?他们选人其实也很随意。”他这么说着?，有了主意：“索性我?跟衙门里说，明年?要结婚，就不去了。”
不知是?有意还?是?忘记了，于太太并没?有把令年?的身世透露给卞家。令年?摇着?扇子?，嘴角向上动了动，算是?笑了。
卞小英说了这半天话，才想起来意，他自怀里掏出报纸，笑道：“我?今天来，原本是?要送这个给你看?的。”
令年?将报纸翻开一看?，果然是?剪彩当天的新闻，因为这洋舰是?洵郡王很得?意的一件事，报纸上用了大幅版面来恭维他，最底下?的一张照片里就有令年?，那照相机大概就架在她不远处，正将脸照了个清楚。她笑道：“这照片一定是?洋人刊登的，他们不喜欢照当官的，偏爱照老百姓，只是?在总督大人看?来，是?没?有必要，更没?有体统了。”
卞小英叫她不用担心，他已经把学堂里的几份报纸都涂黑了，说起这事来，又是?好笑，又有点得?意，“把他们都气坏了，说还?要去买，可惜外面没?得?卖了。就这一份，我?想你一定要看?，留了下?来。”他还?点了点很远处的洋舰，说：“你看?，那个芝麻大的小黑点，就是?我?。”
令年?辨认了半晌，摇头道：“就芝麻大点，你怎么知道就是?你呢？”
卞小英道：“仪式时，我?们每个人要站的位子?都是?有数的。我?就在炮口旁边。”
令年?一笑，说声?多谢，要把报纸收起来，卞小英却不给她，仍旧揣回自己怀里了，还?对她狡黠地一笑：“这是?我?的，嗯，有重大意义，值得?收藏。”
两人头并头说着?话，不觉日色昏昏，快到?傍晚了，其实卞小英早该告辞了，但于太太等人都没?回来，他就一拖再拖。这会?不好再留了，便去外头叫了个婢女：“去问问太太们都去哪了？天快黑了，要不要找人去接？”
婢女道：“太太和老爷，还?有二老爷太太，几位少爷，姑爷，都在前面厅里说话呢。”
令年?和卞小英不约而同地一怔，“什么事情，说了这半天？”还?都是?家里主事的人。令年?觉得?奇怪，便往前厅去了，卞小英也跟在后?面，到?了厅里，见众人表情都很紧张，令年?便试探地叫了一声?妈，卞小英不方?便闯进去，在门口等着?。
于太太半晌，才反应过来，转头看?向令年?，脸上雪白的。她摇着?头，说令年?：“你二哥出了这么大的事，你还?能睡得?着?，你啊……”
令年?茫然道，“二哥怎么了？”
长龄离她最近，皱眉说：“慎年?在云南被杨金奎绑架了！他今天才给康年?发了电报，要勒索咱们一百万呢。”
吕氏愁得?不知怎么好，直说：“他好好的在汉阳，跑去云南干什么呢？不知道那边土匪多吗？”
卞小英在外头听着?，仿佛是?噩耗，也顾不得?避嫌，走了进来，说：“长龄兄在云南巡防营不是?还?有朋友吗？我?让我?父亲请十九镇驻军去救人，以前制造局和他们常打交道的。”
长龄道：“已经打电话转告云贵总督了。只是?那个杨金奎早就辞了官，怕是?落草为寇了，云南山又多，随便他往哪个山窝里一藏，也难得?找得?到?人影。康年?已经去筹钱了，只是?这会?要凑够一百万现钱，得?费些功夫。慎年?恐怕要吃点苦头。”
卞小英见案上放着?一封信，恐怕就是?杨金奎的电报，便问他能不能看?一看?。
长龄还?在迟疑，于太太竭力忍着?悲痛，跟卞小英道：“卞公子?，你先回去吧，别让家里大人挂心。”还?要起身送客，令年?要来扶她，手被推开，结果于太太还?没?迈开步，就晕倒了。
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