京城,二皇子?府宅里。
二皇子?妃近来总有些不心安，尤其是?大皇子?李垚牵扯到那?桩骇人听?闻的案子?里后，明明是?大皇子?遭了秧,三?皇子?又因?南海郡海的事儿守了皇陵，连带孩子?们都成了庶子?，从此没了前途。
四皇子?又因?为与房家来往密切之事,如今一身骚根本就不敢到朝堂前来。
按理就是?她?家的殿下得益了，她?该高兴才对的,可?也不知道为何,偏偏是?这样，她?就越发觉得有事情要发生,这平静的日子?将?会被打破一般。
前儿还去相国寺里烧香，求了两个平安符。
一个给而独子?李君檀,一个给了自己的夫君李兆。
“你素来就是?这样,外面什么风吹草动，与咱们无关,你也要这也杞人忧天，我?是?真?真?拿你没个法子?。”李兆嘴上虽这样说，但还是?将?蓝鲜儿求来的平安符戴上,“好了,这样你安心了吧,我?还约了先生们下棋,总不好一直叫人家等,先去了。”
二皇子?李兆在众人眼里的形象,不但是?清贫，甚至还是?个不问朝政之事的闲散皇子?。
即便是?在二皇子?妃蓝鲜儿的面前，亦是?如此。
他一路沿着蜿蜒小亭,两旁花木成荫，偶有潺潺小溪，怎看都是?那?世外桃源一般的扶疏风景，哪里能叫人猜到，这里竟是?京城最?中心呢！
他走?得并?不快，但仍旧给人一种脚下带风的感觉，身后的随从竟然有些跟不上的样子?。
远看到了书房，那?里水磨石矮墙围了一圈，里面高低不一的花枝怒放，好不烂漫。
随从走?到这墙外，见他进了书房去，便不再跟随了。
书房后的暗室里，那?本算是?大皇子?一派，如今任这京城府衙大人的穆大人，正一脸焦急地在桌前来回踱着。
忽然听?得外面传来李兆和幕僚们的说话声，便晓得是?李兆来了，焦急往暗门处去，还不等他按下机关，暗门就打开了。
“出了什么事情？”李兆开门见山地问道，他了解穆大人，算是?个办事稳妥之人，如果?不是?什么特别要紧的事情，他绝对不会这个时辰来寻。
“她?死了。”穆大人回着。
虽没说这个‘她?’是?姓甚名谁，但是?二皇子?心里最?是?有数，这个‘她?’所指是?哪个。
李兆愣了一下，终究那?脸上还是?露出些可?惜，“我?还以为，她?能活这么久，应该是?能好起来的。”说罢，叹了口气，负手仰头朝着那?暗室顶角一盏鲛灯望过去，“可?见天机不可?窥探，不知道也好，三?皇兄倒是?知晓了，如今下场如何？说到底还是?顺其自然的好。”
就比如他，一直顺其自然，不争不抢不显山露水，朝堂上打成了什么样子?，与自己都无关。
反而到了这最?后，这些个兄弟们一个个都落了势，自己竟成了最?得益那?个。
穆大人一直最?是?清楚，李兆是?何等地期待着那?柳婉儿醒来，能将?往后的事情都说个一二，所以当柳婉儿断气后，他很是?担心，李兆会不会因?此愤怒。
但是?现?在见到李兆如此看得开，不由得松了口气，“今日听?阁里相爷们商议，是?要将?詹大人派到南海郡，接替李誊监管星盘山军营和那?石头县的锻造坊。”
“哦？”李兆听?得这话，有些意外地转过身来，随即却?是?高兴道：“这真?是?天赐的良机，他们一个个争破了脑袋，如今这样的好差事却?落到本殿下的头上来。”
李兆此刻心情不免是?澎湃激动起来。
那?詹大人是?李蓉的驸马谢淳风，而李蓉是?他一母同胞的亲姐姐。
“恭喜殿下。”穆大人最?是?懂他的心思，所以听?到李兆后面的话，连忙鞠身作拜。
暗室外，府上内院的小厅里，蓝鲜儿正满脸惊喜地扶着她?母亲蓝夫人上坐。
可?怜天下父母心，蓝夫人只?有她?这样一个独女，自然是?捧在手心里，便是?嫁了人也是?将?心思系在她?的身上，时时刻刻关注着。
所以听?说她?最?近不安宁，还去了庙里烧香拜佛，很是?担心便亲自上门来探望。
“我?的儿，到底是?怎了，这府里不是?好好的么？而且我?听?你父亲说，殿下如今可?谓是?独一无二了，这样的好运势是?求都求不来的，若是?别人只?怕欢喜得不行，怎到了你这里，反而发起愁来了？”蓝夫人不懂朝堂之事，只?是?偶尔听?说，如今最?有资格继承大统的，竟是?自己这闲散皇子?女婿。
蓝鲜儿也不知如何说，她?心里不安，也不全是?因?为外面的事情，还是?她?觉得李兆不对劲。
奈何又没得个人说心中疑惑，所以这会儿母亲来了，只?连忙将?这左右丫鬟都打发下去，只?道是?要和蓝夫人说些贴心的话儿。
而蓝夫人也是?个有眼色的，见女儿将?前后左右都遣走?了，一时也紧张起来，“怎的？难道殿下要纳侧妃？”
李兆府上，除了蓝鲜儿这个正室之外，便没旁的女人，连个端茶倒水红袖添香的通房都没有，他又不管朝堂之事，所以对外风评很好。
唯独一样不好便是?他娶了正儿八经的清贵之女做皇子?妃，蓝太?傅虽空有名头，却?没有什么实权，更没有丰贵钱财。
才有了当初李兆打算纳孟茯做侧妃的事情。
蓝鲜儿摇头，“不是?。”
“既不是?你发什么愁？你膝下又有君檀，殿下既然没有那?别样的心思，往后你的日子?再好过不是?了。”蓝夫人不明白，女儿命都这样好了，为何还多愁善感的，真?真?是?闲出愁来。
便又道：“你也不瞧瞧别家，就说你的那?些个庶妹庶姐们，不管嫁到高门还是?小户，不是?她?们做妾便是?下面一帮妾室，夫君却?只?有一个，儿子?又还生不出来，往后还不晓得要如何过日子?呢！她?们都没得你这样多愁。”
蓝鲜儿不知道怎么说，总之她?就是?觉得，有时候自己的夫君，不像是?大家所认识的那?样，可?她?自己也说不出个一二三?，但是?能感觉到，尤其是?近来他去‘下棋’的时间越来越多。
到底是?同床共枕多年的夫妻了，他是?不是?去‘下棋’，蓝鲜儿心里还是?有数的。
何况她?又不笨，只?是?如今叫她?母亲这样一绕，便说不清楚了，最?后也只?能在心里叹气发愁，没将?自己的怀疑说出口。
蓝夫人倒是?收刮了一箩筐的话，多的是?叫她?要惜福，不要身在福中不知福。
蓝鲜儿虽出生清贵，但也没真?的穷到一日三?餐吃素，一衣穿五年的地步，知晓也是?那?锦衣玉食的，嫁到二皇子?府后，亦是?如此。
可?是?众人都说她?好命，二皇子?怎样怎样好，尤其是?总拿府上没别的女人来说事。
说起的时候，个个好不羡慕她?。但是?她?真?有那?样幸福么？并?没有，二皇子?对自己，跟对所有的人都是?一样的，真?要说有什么区别？便是?他晚上会跟自己睡在一张床上罢了。
但要说感情，她?感觉不到。
反而是?三?弟妹，李琮不管在外如何，可?是?他看三?弟妹的时候，眼神不一样。
蓝鲜儿也不晓得是?不是?自己太?贪心了些，只?是?送走?母亲后，去检查儿子?的功课时，心里还在想这件事情。
南海郡，码头边一艘小船坞上，下来一对夫妻带着个三?四岁模样的男孩子?，男子?走?在前头，背上捆着两扎包袱，看起来年纪不轻，两鬓斑白。
他身后的妇人弯腰将?男孩子?抱起，瞧着有些吃力，一面不安地张望着这陌生的热闹环境，“夫君，咱们要先找一处客栈么？还是?？”
这会儿已经是?暮色了，河边灯火已经亮起，一串串橘红色的灯笼与天边那?斜阳云霞同色，一时间这河面也被染得橘红，有些晃眼。
人声鼎沸里，小贩们一声声叫卖重重叠叠地响起，妇人怀里的小男孩挣扎着要向身旁不远处的小贩子?扑过去，“娘，我?要吃那?个。”
妇人连忙从袖袋里掏了几个铜钱递过去，买了两块不知名的糕点递给他。
小男孩儿得了便安静下来。
走?在前面的白头翁男人则是?满脸的惊叹，“想不到短短三?年不到，南海郡竟然已发生了这样天翻地覆的变化。”回头又见着一望无际的河边两岸，商铺林立，处处都是?热闹景象，心情越发激动起来，“走?。”也不打算去找什么客栈了。
而是?直接往州府衙门处去。
原来这夫妻俩便是?早该在十天前就到南海郡上任的李大人夫妻，只?是?因?他出了城没多久，便遭到了刺客暗杀，耽搁了不少时间。
后来为了以防万一，黄师爷和他换了身份，他领着妻儿乘着小船，黄师爷仍旧在后面吸引刺客目光。
至于为何遭刺客，他俩心里都最?是?清楚，多半还是?那?匿名信的缘故罢了。
码头边来往的大都是?路过的或是?来此求生的外地人，所以便有本地人机灵的，在这里给人指路什么的，挣他一两个铜板。
反正是?张嘴皮子?就得来的，不要本钱，所以在这里挣这一路钱的人也不少。
夫妻俩口音刚叫人听?到，就围上来三?四个本地人，问他要去何处。
一听?说是?州府衙门，顿时没了兴趣，不是?什么偏僻难找的地方，哪里能挣钱？
夫妻俩见此相视一笑，便往前走?，到一处茶摊前，先点了两碗茶，又叫了两盘菜，一荤一素。
在小船上，也没得个生火做饭的地方，全靠着干粮。
所以这会儿腹中正空荡荡的，自然是?要先垫一垫肚子?再继续往前去。
这厢坐下吃茶，见小二不但送了他们要的两碗茶，还另外递了一碗不知道是?什么奶，里面飘浮着些椰果?肉和菠萝香蕉块的乳白汤汁。
李大人一时纳闷，生怕小二的上错了菜叫旁的客人责骂起他，连忙喊道：“小二哥，这个我?们没有点，莫不是?上错了。”
小二的听?罢，笑着指了指郭氏身旁坐着的男孩儿，“给孩子?的，最?近店里有活动，但凡消费超过二十五个铜板，两位客人消费二十六铜板，便再送任意茶水糖水一份，小的见两位客人带了孩子?，便自己做主给你们送了这椰奶汤水。”
李大人听?罢，忙道谢，又见送来的一荤一素，大大的盘子?里装得尖尖满满的，一时忍不住吃惊，颇有些没见过世面的样子?，“这……这是?不是?又上错了？”他要的是?一盘面饼，还有一盘海鲜杂盘。
面饼盘子?里，薄如纸张的饼子?垒得高高的，旁边搭着葱白和酱汁，绝对能填饱两个人的肚子?，而那?海鲜杂盘里，鲜虾贝肉小鱿鱼，也是?堆得满满的，跟小山一般。
方才回话的小二正好拿了蘸料过来，见他夫妻两个都满脸的难以置信，想是?见多了这样的表情，所以是?见怪不怪了，也没去笑话他们，依旧笑着耐心解释道：“两位是?外地来的吧？我?们这南海城要旁的没有，这海鲜和水果?随便吃，您二位吃好，有什么只?管叫小的。”
夫妻俩这一顿就真?只?花了二十六个铜板，却?得了这么多东西，有些难以置信，这在京城里，夫妻俩只?能稍微填一填肚子?罢了。
而这南海城一顿，只?怕要将?他们给吃撑了。
“娘，我?给您和爹剥虾。”李大人的儿子?看着那?煮得红红的鲜虾，伸手要去拿。
李大人这才回过神来，只?让赶紧动筷子?，又忍不住怀疑，感慨着，“这样，他们这生意真?能赚钱么？”
不过看了看左右桌子?，大家都是?大同小异，可?见并?不是?专门给他们的优待。
正吃着，只?见一个穿着薄纺圆领道袍的青年走?来，头戴着方巾，可?见是?个读书人。
小二的见了他，立马迎了出来，“卫姐夫，今儿还是?虾球和小鱿鱼丸么？”
这青年也非别人，正是?孟茯城南菜园子?和贝壳工坊的总管卫如海。
他与李大人自然是?不认得的，只?是?见他也带着方巾，是?个读书人，正好看自己，便点了点头，“借过。”然后从他身后的板凳后跨过，进了里面去。“一样来小半斤，蘸料里的辣蓼草少放一些，老人家年纪大了，吃不得这许多辣，另外再给我?称烫熟的鲜虾和扇贝各五十斤，要椒盐的，蘸料也要。”
“好勒，卫姐夫稍等。”小二应了一声，忙去后厨通知了。
这卫如海也不是?他姐夫，不过是?掌柜媳妇和卫如海岳家有些沾亲带故，他又年长?两岁，便叫他卫姐夫。
如今他发达了，常来光顾这店，小二们熟悉了，为了显得亲近，也这般唤他做卫姐夫。
掌柜的这会儿也听?得他来了，一面整理着袖子?一面从后堂迎出来，本想请他坐，可?张望了一圈，店里却?是?没个闲置的桌子?，只?得苦笑道：“又要姐夫站着等了。”
“无妨的，你店里生意好，站着我?也高兴。”卫如海说道，哪里晓得曾经这冷冷清清的店里，这不过几年的时间，从两张桌子?添到二十张桌子?便罢了，还常常没空位。
掌柜的闻言笑道：“还不是?托了沈大人他们的福气。”说罢，又问道：“怎买这么多，工坊里要赶工么？”问的自然是?那?贝壳工坊里。
卫如海回道：“正是?，前儿才来的信，要三?千盏荷花灯，只?是?大家身体都不大好，我?也不好叫人加班，所以愿意留下来的，我?便给添些夜宵。”
正说着，小二已经将?香蕉叶包好的虾球等包好，问着他：“还是?老规矩，托路过的马车送去么？”
这一包是?送给刺头的老母亲，如今城里人聪明，各自寻营生，有临街铺子?的就开店做生意，那?没有的自己置办一套马车，便在城里载起客来。
也顺带帮忙捎些东西。
也是?，南海城本来就大，真?靠着两条腿，是?要给跑断的。
于是?卫如海听?了，连点头，“嗯。”一面拿了银子?来结算，问道：“还是?一文钱的托运费吧？”应该没涨价吧？
“是?的。”小二应着。
掌柜的却?叫他将?这钱收起，“这一份就罢了，就算工坊那?些便是?。”
两连襟推攘着，使得那?本就听?到他们说话的李大人不觉扭头过来看了一眼。
不多会儿，卫如海要的东西都装好了，三?个大框直接抬到马车后箱，他自己结了账，告辞便赶着车走?了。
李大人见小二的得了半分空闲，只?将?他喊过来问：“方才听?说什么马车带货？怎么这城里人家的马车，还给人送东西？”
小二晓得他是?外来的，也不妨耐心多说几句，解释道：“这城里但凡是?统一刷了蓝色漆的马车，都是?客马车，从前是?随便在街上拉客的，不过这半月前，全都在衙门里做了登记，有着车牌号，客人若是?去的地方远，只?管搭车，若是?价格高了，或是?态度不好伤了您等，您只?要记着他的车牌号，都可?以到衙门里去投诉，叫他赔钱赔礼。”
李大人还是?头一次听?到这个说法，少不得又要吃惊一回了，“这是?哪个想出来的好法子?？”不但给一部份人提供了就业机会，也让这买不起车马的人，节约了不少时间。
“听?说是?我?们沈夫人呢，说是?福贵洞里的船只?要做统计，免得大家都去赚钱，把洞里头给堵住了，反而影响运输，所以提议都做个登记，我?们沈大人便也顺便将?马车数量做了登记，还统一刷了蓝色的漆，往后想要拦车，就一目了然，不会出错了。而且数量上也做了控制，保证这些跑客马车的人能有银子?赚。”他现?在的梦想就是?挣钱买马车。
虽然现?在城里的马车数量已经上限了，但只?要来南海郡的人多，这些客马车的数量就不够，往后还要增加。
所以他一定有机会的。
想到这里，颇为兴奋，“客人莫要小看这一趟只?收一两个铜板，可?一个马车总不能一次就拉一个人吧？这一天算下来，运气不好也是?百个铜板保底，若是?遇到走?长?途的，就更赚了。”
他说得这样清楚，莫说李大人听?清楚了，连郭氏和儿子?也懂了，忍不住说道：“若是?别处也能推广，少不得要给大家节约不少时间呢。”
小二的将?这话听?了，却?摇着头，“这可?不好办呢！”说着，指了指外面的街道，“两位客人来时，可?也发现?了，我?们这街道上，有些空着的地方，没得商贩也没得人走?，可?是?为何？”
这个疑惑早就埋在李大人的肚子?里了，只?是?这一路遇到值得叫他惊叹的太?多了，没顾得上问罢了。所以如今小二提起，方问着，“这是?为何？”
“因?为那?是?专门走?马和马车的车道啊。”又说了衙门的大牢里还关着个从京城里来做官的，就是?不好好走?马车道，非要挤到人走?的地方，伤了人，才一直被关在衙门里头。
还说这马车到和人行道，是?南海城特有的，毕竟南海城当初沈大人来了后，就处处重新修葺，那?时候街上坑坑洼洼的，没一处好地儿。
所以这别的城池想要推行这客马车，怕是?有些艰难。
只?怕得重新修路呢。
李大人当时只?见没人去走?那?些地方，生怕这里有个什么忌讳，所以也领着娘子?和儿子?走?别处，没敢往那?里去，原来竟然是?这缘故。
这一顿饭，吃得着实震撼，当下听?了小二的解说，吃到打嗝，到街上一看，果?然见着乘马车的明示牌，上头还有路线和收费。
写得一清二楚。
他领着娘子?儿子?，背着包袱，也找到了去州府衙门的明示牌，然后在下等着去此处的马车。
此时此刻的满心的激动，总觉得好像是?到了另外一个新世界一般，好生期待。
不过等了小片刻的功夫，就来了一辆马车，车夫是?个年轻小伙子?，声音响亮，但口音有些奇怪，又像是?卷着舌头说话，只?听?他长?声吆喝着：“州府衙门州府衙门，上车了上车了，只?觉投铜币，大人两个，小孩一个，花甲老人不要钱，各人直觉。”
这些马车都是?没有车厢的，只?有一个顶棚。
也是?，这南海郡压根用不上车厢，正怕晒，只?将?车棚上扎着的透气纱帘子?放下来就是?了。
不过现?在已经夜幕了，哪里有什么太?阳，所以车帘自然都是?扎起来的。
一车八个座位，分两边坐，坐下便是?面对面，中间空闲这的地方，可?放行李。
夫妻来都觉得好生稀奇，登上了马车，投了五个铜板，虽是?有些贵了，但等着车跑起来，一路凉风习习，沿街两旁都是?灯火林立的热闹商铺，以及那?来往行人，看得眼花缭乱的。
哪里顾得上去可?惜这五个铜板。
又见着赶车的小伙子?不但说话音调奇怪，发现?他穿的衣裳也不像是?汉人衣裳，李大人坐在最?前面，便问起他来：“阁下是?瑶人？”
小伙子?闻言，也没回头，只?听?着爽朗的声音里带着些和善笑意，“我?是?畲人，龙胆寨的，客人若是?有空去了石头县，一定要去我?们那?一条街，好些东西都是?这南海城买不到的。”
李大人嘴上应着，心里再一次震撼，实在想不到，这沈夜澜是?如何办到的。
这些瑶人畲人愿意下山跟着汉人一样安居就算了，竟然已经发展到了这南海城里。
如果?不是?他这身衣裳和那?奇怪的口音，哪个能晓得他不是?汉人
而且这也才一年多罢了，居然已经完全接受了山下的生活。
一面则应着这小伙子?的话，“好的好的，一定去。”他往后就是?这南海郡的州判大人，除了与王大人一样分掌粮务，还要与沈夜澜分担水利海防巡捕之事，当然会去石头县里了。
马车里没有车厢，四面八方任由看个遍儿，郭氏怀里的儿子?精神抖擞地，嘴里原本还念叨还想要喝那?什么椰奶糖水，但自打这马车开始走?后，注意力一下就被这四周的环境所吸引了。
比京城热闹。
不是?京城人不多，而是?京城宵禁得早。
而南海城的夜生活，其实此刻才开始呢，尤其是?在禹州发生天灾后，城里的商贾客人们一下暴增，宵禁时间便越晚了，只?是?如此一来，这上街巡逻的巡捕们便要晚些时间回家了。
不过月钱俸禄添了，哪个愿意回家闲坐着？
自然是?没有半点怨言。
这南海城之大，便是?乘了马车，一路畅通无阻的情况下，李大人他们仍旧走?了差不多一个时辰，才到州府衙门附近的车站。
他身上没带官府官印交接书函，衙门自然是?进不去的，所以来这里，其实还是?想找老乡孟茯投靠的。
原本住在客栈也不是?不行，只?是?路上遇刺了，可?谓是?一遭被蛇咬，十年怕井绳，所以这便是?到了南海城，也不敢大意。
因?此这会儿没去衙门，只?往衙门不远处的州府大人家去。
门子?听?到敲门声，开门探出身来，见着他面生，又是?外地口音，便问：“找我?们夫人作甚？是?哪处来的？”
李大人可?比那?当初来找孟茯的独孤长?月聪明多了，连忙道：“我?老家沅州梨花镇，与你们沈夫人是?同乡，如今到此处，特意来拜访。”一面递上自己在码头边上那?香蜡铺子?里现?买的帖子?，填了自己的姓名递上去。
门子?也颇识字几个，但戒备心重得很，尤其是?近来书香一直叮嘱，所以哪怕这李大人帖子?上有名有姓，又带着孩子?女人，但仍旧没叫他们进门，只?道：“你稍等，我?进去问一问。”
反正这就是?州府衙门不远处，也不怕他们出个什么意外。
而且前头还有茶摊，那?么多人看着呢。
李大人也不恼，只?耐心等着，没过多会儿，门子?便出来了，“客人请进来。”
然后李大人便见着一个相貌出众的年轻姑娘在这影壁下等着，正是?好奇，对方却?已经上来行礼，“见过李大人，请随我?来。”
小花厅里，孟茯正候在这里，早就听?说李大人要来填了这州判的空缺，如此就取了李誊原来的通判位置。
只?是?都这么久了，没半点消息。
终于等来人，忙让书香先去迎接，自己下午在若光的院子?里忙了一个下午，裙子?鞋子?上都是?些泥沙，所以先去换了身衣裳过来。
才了等了片刻，便听?着脚步声，急忙迎了出去，便见那?不过一人高的几株玉兰花后，走?来几个人影。
一时不由得高兴起来，“李大人，李夫人，久违了。”
对方听?到她?的声音，忙寻声看了过来，只?见着挂着两盏大灯笼的小花厅台阶下，站着一个俏丽人影。
夫妻二人听?出来了，是?孟茯的声音，说起来是?没有多熟悉，从前也没个什么亲密来往。
但大概是?那?同乡的缘故，所以便无形中生出一种说不清道不明的亲近来。
“孟大夫！”夫妻俩几乎是?异口同声地叫着。
一面要手里牵着的儿子?给孟茯行礼，“三?月快给孟大夫磕头，你的命可?是?孟大夫救回来的。”
他的儿子?算起来也是?快五岁了，但是?个头小，瞧着跟那?三?四岁的孩童一般，听?到父母的话，便晓得孟茯就是?他们一直叨念，连祖母去世时，也没忘记的孟大夫，于是?连忙跪下磕头。
孟茯连忙将?孩子?扶起，顺手送了他个长?命锁，给挂在了身上，“好孩子?，快起来，待我?喊姐姐们来带你玩耍。”