“三二二年大将军谋反，三二八年苏峻叛乱，膏腴要害之地连经两场兵祸，短期内不可能也经不起再开战端。”
“说重点。”
“……再给我五年啦。”
王琅划划地图，指向长江以北的中原地区，眼神明澈：
“中原沦入腥膻之手十余年，晋人莫不耿耿。丞相空有萧何之才，却无堪为臂助的善战之将，不得已而偏安江南。现在时异势殊，事态变化，我有把握说服丞相北伐，以战功升荆州刺史。”
她抿抿嘴唇，抬头与对面人相视：“只要再给我五年，五年就够了。”
姜尚一点也没受到她情绪感染，声音如昔沉静：
“你二十岁以前坐不上荆州刺史之位，二十岁以后也没有可能。”
“诶？”
“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。你自己去年才抄诵过的文章，现在已经忘记了吗？”
“你是说……我现在就像逆水行舟，已经招致他人忌惮，如果不尽力向前，就会被这些诽谤和诋毁淹没吗……”
姜尚没有答话，算是默认了她的推断，又道：“既然展露过出众的才华胆略，必须立刻取得与之相称的权力地位，这样对人对己都好。北伐之谋牵涉太广，几年内不可能议定，这中间的空白期你要如何自处？”
王琅惭愧地低下头。
她当初定下的策略是谨言敏行，只挑一般人头疼推拒的麻烦事来做，一是积累经验威望，为将来铺路；二是避免侵害他人利益，减少阻力。说的更直白一点，她需要战争、需要动乱、需要灾祸，如此方能建立功勋，挣脱世俗对她性别、年龄上的束缚。
而北伐耗时太久，变数太多，显然不是什么好选择。
“这只是其一，至于其二。”姜尚看她一眼，神色淡淡，“北方诸胡崛起，征战不休，而中原倾荡残破，无险可守，即便侥幸取胜，收复旧都，失去也只不过是反掌间事。前段时间让你读《蜀志》都白读了吗？”
“这跟《蜀志》有什……蜀……你是说成国！”王琅忽然反应过来，思路顿清，“没错，是这样！秦灭六国，先定巴蜀；楚汉争鼎，兵出陈仓；东吴抗曹，西连刘备。与其挥师北伐，不如先解决占据益州的成国，收复巴蜀。”
王琅被这个计划刺激得热血沸腾，在屋子里快步走了几个来回才稍稍平复，考虑现实问题：
“我听阿兄说，氐族李特雄武沉毅，有枭雄之姿。当年西晋内乱，无暇他顾，李特趁机率领流民吞并蜀地、汉中，蚕食巴郡、梁州。李特及其弟李流死后，李特之子李雄继领部众，追寻刘备的足迹，立足公孙述的故地，攻克成都，据有益州，在丞相范长生的辅佐下建立成国。”
“李雄本为晋臣，不仅自立为帝，而且屡次趁晋室内乱攻城略地，扩充国土。如此一来，出兵大义已有，只短于克复方略与兵力。”
说到这里，她蹙了蹙眉，走到地图边仔细察看：
“李雄勇烈有谋，虚己爱人，继位以来轻徭薄赋，简行约法，兴文教，立学官，授用皆得其才，可以称得上孙权第二。成国有这样的君主，谈收复未免过早了些。”
姜尚按住她在地图上乱划的手指，压在成都二字：
“你高看他了。李雄此人，让他开疆扩土、守牧一方可以，论起做君主的才能却差得远，且看他立兄长之侄李班为太子，朝中仅李骧泣谏且不听即可略知一二。”
王琅不出声了。
在听到姜尚的话的同时，她脑海中列出了扶苏、李治等一系列长长的名单。这类太子都有一个极有作为、高度集权的父亲——从君主的角度来说，他们本能地排斥着强势继位者的出现，希望直到死前都能牢牢握紧权柄，从父亲的角度来说，他们要保证自己的其它儿子在新朝不受苛待，最好兄弟之间和平共处，齐心协力。
因此，这类太子通常都具有三个共同的特点——个人势力不强、对父亲孝顺、对兄弟友爱。
至于这样立太子的后果，可以大致参考秦二世而亡、武则天篡唐等一系列著名历史事件。
况且李雄李班的情况比以上几种还要危险——立侄子李班为太子的李雄自己有儿子，还坑爹的不止一个！
“如果我没记错的话……李雄今年应该有五十六了……”
王琅低声喃喃，目光不由自主黏住地图西南部的益州。
姜尚没有接话。
◇
“成国大将军李寿攻克巴东建平，晋以王琅为振武将军、宁州刺史，都督宁州军事。四月，建平收复。李寿认为王琅兵锋正盛，应当暂时避开，班师回朝。
咸和八年，豫州刺史王舒病卒，王琅以父丧解职，返京丁忧。
李寿再无顾忌，于同年夏季兴兵进犯宁州，十月，晋宁州刺史尹奉投降成国，成国全部占有南中地区。
咸和九年，朝议以王琅精擅兵事，夺情起复。同年六月，成国国主李雄病卒，太子李班即位。李雄的儿子、车骑将军李越心中不服，与兄弟、安东将军李期阴谋作乱，乘李班夜间哭吊时将他杀死在殡宫，同时杀死李班的兄长、领军将军李都。
王琅率精兵一万并广、荆二州兵讨伐成国。成新帝李期认为王琅是女子，非常轻视她，只让当地守军组织守卫，没有调动成都附近驻扎的大军。
王琅用十五天的时间攻陷晋宁，其余县城望风归降，很快将过去属于晋朝宁州的地盘全部收复。哀帝李班生前宽厚仁爱，谦虚下士，都城内同情他的人很多。新帝李期自以为志得意满，轻视各位旧臣，很少向公卿咨询，更加引发不满。王琅于是任命哀帝李班的弟弟、投奔东晋的李玝为将军，率领一支偏师进攻武阳。自己领兵从巴郡绕道梁州，击败驻扎在涪县的李寿。
第二年春天，成国国主李期投降。王琅将军旅驻扎在蜀地，推举贤才，奖励善行，百姓心悦诚服。以平蜀功晋升征西将军、开府，改封临贺郡公，都督益、宁、广、交四州军事，领刺史，增置左右长史、司马、从事中郎四人，掾属十二人。”
——《白话二十四史·晋书·王琅传》
第一卷旧时王谢【完】