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妻子陈氏产女的前一天晚上，刘表梦到一座巍峨高峻的山岳，山体全部由美玉构成，上面环绕着奇异的云气。
这个年代的士人天文地理、谶纬卜筮都懂一点，刘表也不例外。次日梦醒，他回忆梦中曾经出现的景象，便自己为自己占了占。
《左传》曰：山岳则配天。
《诗经·崧高》亦云：崧高维岳，骏极于天。维岳降神，生甫及申。维申及甫，维周之翰。四国于蕃，四方于宣。
象征内典王朝之职，外御夷狄之患的周之卿士、桢干之臣。若有所患难，则前往捍御寇敌，为国之藩篱；若恩泽不至，则前往宣畅王道，使百姓普沾王化。
《易》曰：云从龙，风从虎。
阴阳家言：五彩成纹，状拟龙虎，此天子气也。
那些环绕山体的奇异云气，似乎正是天子气的形状。
自己在妻子生产前做这样的梦，是预示着他家要出一个申伯，还是要出一个光武帝呢？[2]
怀着有点忐忑，有点喜悦，不足为外人道的复杂心情，刘表在妻子产房外等了一个上午，却在负责接生的稳婆口中一连串麻溜的贺喜声中傻了眼，女儿要怎么做申伯？怎么做光武帝？总不能是做邓、梁吧？
对着襁褓中的小女婴发了好一会儿呆，刘表定下神，为这个预兆颇异的女儿取名琅，小字山山，以求与梦境相印。
不久后第二次党锢之祸开始，刘表也在宦官们诬陷迫害的名单之列。由于预先听到风声，刘表告别家人，只身逃亡。
这一次党锢之祸的情形远比前次严重，前党人，先司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱额、颍川太守巴肃、沛相荀翌、河内太守魏朗、山阴太守翟超、任城相刘儒、太尉掾范滂等一百多人都死在狱中。从此以后，凡是有怨恨的，彼此陷害，稍微有点私怨的，都被划入朋党。州郡跟着上面的意旨，有的根本没有与他们有来往，也遭到株连。最后被杀、被谪徙、被废禁的多达六七百人。
刘表平时做人谨守中庸之道，小伙伴也多得遍地都是，连官府都搞不清楚，再加上这次见机快，早早逃了开去，因此一直藏得很好，偶尔还能从收留自己的小伙伴处得到家里的消息，知道家中一切安好。忿恨宦官、同情党人的左邻右舍听说他遭受迫害，只身逃亡，不仅没有一个趁机上门找麻烦的，反而暗地里对他的家人多有照拂。
熹平五年，永昌太守曹鸾上书大声疾呼，为党人伸冤。汉灵帝大怒，立刻下诏掠杀曹鸾，又下诏州郡再次考查党人的门生故吏、父子兄弟，凡是在位的一并撤职，禁止做官，牵涉五属。
刘表闭门不出，断绝一切往来，躲避风头。
光和二年，灵帝因上禄长和海上书醒悟，党锢自从祖以下都得到解除，官府搜查的力度也放缓些许。刘表见情势转好，隐匿形迹，悄悄返家一趟，却惊讶地发现家中奴仆行止严整，屋舍修葺一新，长子刘琦的课业也没落下进度。
关起门窗与夫人陈氏交流一阵，得知风声最紧，人心最乱的一年，小女儿白日帮助陈氏打理家务，向兄长请教问难，夜晚为自己抄写经书，供奉至佛前祈福。那种沉着镇定，与往常无异的神态使全家人慢慢安定，一边各行其职，一边静静等候结果。
刘表愣了愣，当年的梦境再次在眼前回放，片刻，一个念头浮上脑海。
【注1】
东汉中叶以后，外戚与宦官的争权夺利愈演愈烈。桓帝时期，以李膺、陈蕃为首的官僚集团，与以郭泰为首的太学生联合起来，结成朋党，猛烈抨击宦官的黑暗统治。宦官依靠皇权，两次向党人发动大规模和残酷迫害活动，并最终使大部分党人禁锢终身，即一辈子不许为官，史称“党锢之祸”。
司马光在《资治通鉴》中对此事的评价是：“党人生昏乱之世，不在其位，四海横流，而欲以口舌救之，臧否人物，激浊扬清，撩虺蛇之头，践虎狼之属，以至身被淫刑，祸及朋友，士类歼灭而国随以亡，不亦悲乎！”
【注2】
申伯，西周著名政治家、军事家。
周宣王时期，为遏制楚国崛起，“封建亲戚以蕃屏国”，将申伯分封于南阳，建立申国。
周厉王时期，“防民之口甚于防川”的暴君统治导致民变，厉王逃往彘地避难，朝政由周公、召公、申伯等人摄行，史称“共和行政”。
周幽王时期，周幽王废申后所生之子宜臼，立褒姒之子伯服为太子，引起了申侯（申伯之子）的不满。申侯与缯国、西戎联合伐周，导致西周灭亡。公元前770年，申侯立太子宜臼为周王，迁都洛邑，再次充当了扭转乾坤、开辟新时代的角色。