被一名风仪明朗，言辞容止都昭示着世家出身的俊美少年持刃威胁，王琅的第一反应是奇怪。自忖有把握不被利刃所伤，她按照对方要求没有声张，静候事态发展。不一会儿护卫领队回报有监察官员在寻人，听说是收复西蜀成汉，返京途中的征西将军王琅车驾，已经致歉退避，王琅点点头，便听身边少年极惊讶的声音：“君为王征西？”
未得答复，抵着她背心的匕首已经郝然收了回去。
王琅久不闻建康消息，并未听说荀羡逃婚之事。而荀羡也不知出于何种考虑，只是自报名姓，又向她长揖道歉。
王琅早年听说过他姐姐荀灌十三岁率领数千勇士突围，求得援兵救父的名声，又想自己能够顺利领兵，也得宜于有荀灌的范例在先。[2]因此不仅没说一句怪罪的话，反而吩咐侍从准备酒食，与荀羡在车上交谈起来。
事后第二天，王琅发现大带上悬挂的青玉蟠螭佩不见踪影，她那时的主要心思都在接下来荆州刺史之位的争夺上，寻回玉佩这类小事自有从人处理，倒也没放在心上。
现在听小望的意思，那枚玉佩是荀羡拿走，并且一直贴身带着温养，这份心思……
怔忡一会，王琅收回神思。
即使想问荀羡什么，现在也都不可能了，多想无益。
至于荀攸，横竖已经摸清对方注意到她的原因与注意她的意图，先晾个两天再说不迟。
◇
解开竹帘，暖橙色的辉光透过细洁光滑的竹篾投上地面。
守在屋子一角的仆婢用火镰轻击燧石，如往常一样点燃桦皮裹松脂制成的桦烛，跳动两下，渐渐平稳的光芒照亮半面墙壁。
王琅昔日所常见的蜡烛在东汉仍是极为珍贵的物品，这时称的“烛”并非指蜡烛，而是指一种手执的小火把。王琅初到东晋时对此颇感惊讶，现在已经习以为常，就着仆婢手中桦烛的光芒展开竹简。
她白天碰巧遇见荀氏叔侄，心潮颇起，回屋后便取出记述光武帝刘秀生平事迹的《世祖本纪》重读，聊以消遣。
王琅在东晋时看过曹植的《汉二祖优劣论》与诸葛亮品读曹植文论后的《论光武》，曹植认为光武帝英明天纵，几乎是帝王中的完人，远胜汉高祖刘邦，只是光武帝的将领比不上韩信、周勃，谋臣逊色于张良、陈平。诸葛亮赞同曹植的前一个论点，反对曹植的后一个论点，提出光武麾下的云台二十八将中，无论文臣还是武将都丝毫不逊色于汉高祖麾下的张良、韩信、陈平等人。
对于光武帝麾下的文臣武将功绩不及张、韩显赫，诸葛亮举出曲突徙薪的例子，认为是因为光武帝高瞻远瞩，防患于未然；刘邦才能粗疏，因此陈平、张良、韩信、周勃才能立功。
王琅现在重读《世祖本纪》，回味曹植、诸葛亮的论述，不由越发觉得光武帝其人神武不可测。
就拿始终之事来说。
历朝历代，但凡权力更替、开国中兴，没有一次不是染满鲜血。
秦始皇嬴政杀弟长安君，死后次子胡亥篡位，杀长子扶苏、将军蒙恬；汉高祖刘邦初定天下，杀韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，死后权归吕后，刘邦与戚姬之子赵王刘如意立刻被诛；隋炀帝杨广缢杀长兄，大肆处死功臣；唐太宗李世民玄武门事变，杀长兄、三弟，奉高祖李渊为太上皇；明□□朱元璋杀丞相胡惟庸、开国第一功臣李善长等大批元勋宿将，牵连致死者三万余人；明成祖朱棣血腥篡位，对侄儿建文帝旧臣“瓜蔓抄、诛十族”，去世后有十六后妃与数百宫女生殉。
而光武帝刘秀“推赤心置人腹中”，善待降将，保全功臣——姑且算这是光武帝个人的道德修养太高。
但在受到极宽仁的对待后，降将们对刘秀“以死相报”，功臣们安然交出兵权——难道是这些人都拥有刘秀一般高绝的道德修养？
刘秀废郭圣通为中山太后，原太子刘疆自请禅位于阴后长子刘庄，自始至终忠诚谦退；郭圣通心怀不忿，但也只是一个人默默生闷气，没有策划政变；汉明帝刘庄对郭氏态度恭敬，与兄长刘疆终身保持兄友弟恭的佳话；光烈皇后阴丽华友爱天至，厚待本趋失势的郭氏一族——难道刘秀的运气就真的有这么好，身边的每一个人都有仁德爱人的崇高品质？
以王琅的见识来看，刘秀的废后之举，放到任何一个朝代都必然掀起一场惊涛骇浪、腥风血雨的大变。但现在居然消泯于无形，连一丝波浪都没泛动。
只能说，光武帝刘秀的高明已经到了“运道于至和”的境界，让天下百姓在日常中受到了实惠却不知道是怎么回事，行为合乎道义却好像生来就有这种修养。
握着竹简思考一会，王琅在案几上用食指虚勾了“权谋”、“才略”、“驭人”、“真情”四个词语。
对于一个有志于拨乱反正的君王而言，通权谋，可以在稳固根基前躲避祸患，抓住机遇，比如司马懿；有才略，可以打下建国的基础，制定闳远的方针，比如杨坚；会驭人，则可以知人善任，人尽其才，比如刘邦。
至于真情……
马援回忆光武帝刘秀，说他“开心见诚，无所隐伏”、“恢廓大度，同符高祖”，并由此深深感慨“乃知帝王自有真也。”
唯大英雄能本色，是真名士自风流。
自己已经见证过后者，或许能在这里见证到前者吧……
【注一】
潘岳字安仁，成语“掷果盈车”的主人公，与“才高八斗”的曹植并列为古代形容男子才貌双全的代表人物。
因杜甫《花底》诗“恐是潘安县，堪留卫玠车”一句，后世遂称其为潘安。
【注二】
荀崧小女灌，幼有奇节。崧为襄城太守，为杜曾所围，力弱食尽，欲求救于故吏平南将军石览，计无从出。灌时年十三，乃率勇士数千人，逾城突围夜出。贼追甚急，灌督厉将士，且战且前，得入鲁阳山获免。自诣览乞师，又为崧书与南中郎将周访请援，仍结为兄弟，访即遣子抚率三千人会石览俱救崧。贼闻兵至，散走，灌之力也。（《晋书·列女传》）