“禹有益，汤有伊尹，武王有太公望，是三臣者，闻天下之所不闻，知群臣之所不知。禹与汤武倡其机于上，而三臣者和之于下，以成万世之功。下而至于桓、文，有管仲、狐偃为之谋主，阖庐有伍员，勾践有范蠡、大夫种。高祖之起也，大将任韩信、黥布、彭越，裨将任曹参、樊哙、滕公、灌婴，游说诸侯任郦生、陆贾、枞公，至于奇机密谋，君臣所不与者，唯留侯、酂侯二人。唐太宗之臣多奇才，而委之深、任之密者，亦不过曰房、杜。”[1]
王琅当初读史书的时候还在奇怪，为什么只要有张良在身边，刘邦就过得顺风顺水，春风得意；张良一离开，刘邦就立刻霉星高照起来，抱头鼠窜惨兮兮。现在事情临到自己头上，王琅顿时明白，为什么说像姜尚、张良这样的人物可遇而不可求，又为什么说他们的水平明显高出同领域一流人士一筹。
用伟大的谋略制定国家的政令，把宏大的计划适时布告天下，将敌人击败在兵形未完全部署前，将祸患斩断在尚未演变前，远见于未萌，避危于无形，这才是姜尚、张良这样超一流人才所独有的能力手段。[2]
后世之所以对这两人格外高看，称“姜尚兴周八百年，张良开汉四百年”，大概也是源出于此。
至少就王琅的亲身体验，在姜尚闭关为她炼制法器，任由她行事的一年里，以前那种一帆风顺如有神助的感觉没有了，虽然也能把事情做成，但花费的心力、经历的周折、额外的收益都是不一样的。
“琳琅，令堂大人遣了一奴婢来寻你，要我传她进来吗？”
蔡琰听了府上仆人的通报，腰肢微扭，转向新结识不久的好友询问。
她去年嫁河东安邑人卫宁，夫妇俩新婚燕尔，恩爱非常，然而好景不长，婚后不到一年，卫宁咯血病逝，只留下她一人。卫氏嫌她无子克夫，丧期间便有许多风言风语，难听至极。
蔡琰心中本就因丈夫早殇悲伤，见卫氏明明有骗婚之嫌，居然颠倒黑白诬自己克夫，一气之下毅然归宁，投奔在洛阳任高官的父亲蔡邕。
“有劳昭姬。”
王琅回过神，向蔡琰轻轻颔首致谢。
现在是初平元年，曾经意气风发，权重一时的大将军何进早已化作一抔黄土，继灵帝位登基的少帝刘辩亦被董卓废为弘农王，朝中一夕数变的局势不仅令外人目不暇接，连元宿重臣也方寸大乱。
为了巩固权势，收揽民心，董卓大量征召灵帝时期受到禁锢的党人、士子，如受推辞，便以诛族灭门相威胁，因此名士盈门，几乎没有敢拒绝的。蔡邕便在最早被董卓征召的士人之列。
王琅对蔡邕、蔡琰父女都颇怀好感，又有心向“飞白妙有绝伦，动合神功”的蔡邕请教书法，于是稍微费了些心思，与蔡琰结识交往，现在是蔡府座上客。
“琰听说孙长沙擅杀荆州刺史、南阳太守，致使荆州寇贼纵横，道路梗塞。令尊大人孤身入荆，豪情胆气，真令人长钦不已。”
蔡琰口中的孙长沙为长沙太守孙坚。各州郡起兵讨伐董卓，荆州刺史王睿与孙坚共同起兵，被孙坚用“无所知”的借口袭击，吞金自杀。南阳太守张咨不肯为孙坚军提供军粮，也被孙坚诱出斩杀。
天下本就动乱，何况郡中长官被杀，按使者传回的消息，孙坚走后，荆州遍地盗贼，连道路都被阻断。而刘表就是在这种情况下被任命为荆州刺史，基本算得上是临危受命了。
王琅本以为刘表入荆州会携她同去，以备不测。未曾想刘表十分果决，自己带了几个家仆赴荆，又隐匿姓名，孤身入宜城联系蒯良、蒯越兄弟。
就如当年党锢之祸，刘表安顿好家人后才离家逃亡一样，这份既然身为一家之主，便一力承担养家护家责任的担当让王琅也不得不心生敬意。
想到这里，她笑了一下，向蔡琰道：“他日见到阿父，我一定传达昭姬的倾慕之情。”
蔡邕、蔡琰这对父女俩身上都很有些文人的天真清高气，不怎么通人情世故，政治敏感度也不高，仅听蔡琰对刘表入荆的叙述措辞就可见一斑，但要单纯论起做朋友，这两个人倒是一等一真诚交心的好人选。
正说话间，陈氏派来的奴婢已经到了堂下，王琅远远见她趋步行走，面上带了些掩不住的喜色，心里已猜出是什么事。心念微动，她拿定主意，将人招到近前来，当着蔡琰的面直接问：“阿母唤我何事？”
“使君单马入宜城，请南郡名士蒯氏兄弟共谋，荆州宗贼帅共五十五人，皆斩之而取其众，遂徙治襄阳，镇抚郡县。如今江南悉平，使君遣邓从事接家人入荆，车马已至府门。主母请娘子回府商议，饬治行装。”
出于与王琅的友情，蔡琰对刘表以一介文士之身，匹马赴荆州的险举也怀了几分担心，听到这样的好消息竟比王琅还高兴，待堂中话音一落便站起来向王琅贺喜，姣好的面容上昭昭明亮。
这件事于王琅原本是意料之中，没什么可惊喜的，但受蔡琰好心情感染，她的心情也明亮几分，起身向蔡琰还礼请辞。
当天晚上，蔡家父女例行的饭后交流中，蔡琰忍不住把好友的快乐与父亲一起分享，最后忽然回过味来，奇道：“琳琅家的这个婢子，颇有康成公家婢之风。”
康成公即郑玄，当世一等一的大儒，名望尤在蔡邕之上。传说郑玄家的奴婢都读书，某次郑玄使唤婢子做事，感觉不称心意，于是准备惩罚婢子。婢子为自己辩护，不知怎么惹怒郑玄，让人把她拽到院中的泥泞里。不久又有一婢走来，问她：“胡为乎泥中？（你怎么站在泥泞里）”被惩罚的婢子答：“薄言往愬，逢彼之怒。（我本想向他简明地分说清楚，却正好赶在他生气的火头上）”
《诗经》中的句子信手拈来，恰如其分。
蔡琰记忆力极好，想起上午来传信的婢女说话有条有理，简洁周到，是以有此叹，随口向父亲蔡邕一字不漏地重复了一遍。蔡邕觉得女儿的评价很对，第二天散朝，向前来做客的荀爽当趣事提起，直把荀爽听得嘴角抽搐。