李一德隔着火锅里飘出的热气望着对面低眉顺眼的梅子，她是个饱满秀美的鹅蛋脸，眉毛长鼻头翘，白脸蛋上黑的是眼睫、粉的是脸蛋、红的是嘴唇，整张脸颜色调和十分自然，正是少女最好的模样。
李一德沉吟着吸口烟，凭心而论，梅子比家中的几个孩子都生得好，也比他们长得更像自己。只是养孩子并非选美比赛，他没道理因为小丫头一张脸会长，就欣然承认她是李家的闺女。
况且将这孩子认回去，百害而无一利。家中的大小太太肯定不乐意，这些年她们联合起来，对自己是严防死守。
如果被太太们知道了他十几年前游学时的风流事迹，家里房顶都得被掀开。
李一德放下手里的烟，清清嗓子，道：“听说你住的地方发生命案了”
梅子点点头，睫毛上下翻飞，人却没有出声。
李一德看她似乎有些怕自己，心里倒有点舒坦。他在家主张西方的自由教育，几个孩子跟他关系很好，好到简直有点没大没小。因此，他很享受梅子表现出来的敬怕。
“看报纸上说是犯烟瘾死的？”
梅子再次点点头。
“大杂院没封吧？”
“没有，住的人多，封了也不方便。”梅子不知道他问这句什么意思，只好顺着往下说。
“那你怎么住饭店去了？”
梅子蜷起手指，惶惶地说：“他就死在我隔壁，就在我睡觉的时候，脑袋卡窗户里……死掉了，我……我害怕。”
李一德喝口酒，没再揪着这个问题问下去，而是说：“也是，干脆重新给你找个住处——”梅子心头一喜，紧接着他又说道，“——城里开销大，人也多，乡下地方开阔，花钱的地方少，过完年我让阿义给你在乡下找间房，换个环境，也换个心情。”
梅子脑袋一懵，又要把自己支走？三年前，她守在李家街口等了四五天才拦住他的车，那时她年幼无知，以为表明身份就能进到那幢灯光灿烂的洋房里喝口热汤，结果坐在后座的他皱眉吸完一支烟，就做出了把自己送进芝麻胡同的决定。
今天，他又要故技重施了嘛？梅子胸中燃起熊熊怒火，到现在她要还看不明白李一德没有认她的意思，那她就真的是笨到家了。
想起自己一直把他当做最后的依靠，梅子犯起恶心。上一次他把她送进芝麻胡同，让她实打实过了三年吃今儿没明儿的窝囊日子，这一次，他居然还要把自己往更远的地方打发！
不能去！住在城里，自己的日子尚且过得悲惨，等跑到人生地不熟的乡下，那时可就彻底叫天天不应叫地地不灵了。
“我不去。”梅子抬头，从热气间望着李一德模糊的白脸说，“我不会去乡下的，爸——爸。”这是她第一次开口叫他爸爸，所以她成功地叫出了李一德的冷汗。
“你别胡叫！”一直镇定自若的李一德皱起眉头低声喝止，“送你去乡下是为你好，胡同里龙蛇混杂，你个姑娘家，住着不害怕？”
“害怕呀，所以我现在住在饭店里。”
“饭店是长久生活的地方么？你哪来那么多钱长期住饭店？”
“我有爸爸啊。”梅子故意说得天真。
“蠢——”李一德收回“货”字，再没有心情和她聊下去。到底是场子里出来的女人养的孩子，无知愚蠢贪图享乐，他整整领带，站起来从挂着的大衣口袋里取出一张支票拍在桌上，说：“这是五百块，过年期间我要和家人去北平天津各地游玩，我希望我回来后，你已经在乡下安稳住下了。”
他朝外叫声“阿义，备车”，然后自顾自穿上大衣，出门前，他叮嘱梅子：“只要你乖乖听话，我会养你直到你成立自己的家庭，否则，你可以试试自己讨生活是什么滋味。”
梅子坐在椅子上动也不动，李一德出去时带起厚重皮帘，有风吹进来，她猛地打个激灵。
锅里的汤混着红油翻来滚去冒出一个一个泡泡，她吸吸鼻子，端起桌上的盘子把所有东西都倒了进去。
把烫熟的菜都捞进盛鱼的大圆盘子，梅子趴在盘边大快朵颐，她吃得嘴上流油脑门流汗，整个人跟锅里的虾子一样红。她把锅里所有的菜都当做了李一德，她狠命地烫狠命地嚼，表情凶狠，两颗黑眼珠却不自觉带了水光。
“哟，我还没来，你们就吃上啦！”门帘一挑，探头蹦进来个戴礼帽穿风衣的年轻男子。
梅子埋头吃喝，嘴里塞着东西来不及吭声，男子摘下礼帽脱下风衣，穿过氤氲的雾气走到梅子旁边坐下说：“嗐，说你呢，怎么我没来就吃上了？还有，其他人呢——哎呀，这不那天喝鸡汤的小丫头嘛，咱们真有缘，又见面了。”