顾鸢的性子略随其母，爽恺直率，一路上说笑不断。楚明昭从她口中得知她今日是受陆家的表姐妹相邀去曲水园耍子的，陆氏瞧她闷在家中有些时日了，便没拦着她。
陆氏是兵部尚书陆恭之女，楚明淑的夫婿陆衡是她亲侄子。楚明昭觉着她这舅母的性子大约是家传的，陆恭便是个炮仗脾气，只陆恭眼下被楚圭拿捏得实在无法，总要顾及着家小，唯有忍着。
顾鸢见开导了半天楚明昭仍是怏怏不乐，搜肠刮肚大半晌，拉了拉楚明昭，笑道：“我再跟表姐说一桩事——那个广德侯夫人，表姐还记得么？”
楚明昭微微点头：“嗯，她怎么了？”
顾鸢满脸幸灾乐祸：“她上回去姑父府上滋事，第二日便被皇上知道了，皇上龙颜大怒，削了她的诰命，还褫夺了广德侯从前得赐的所有庄田，又扣了两年的岁禄呢。她儿子跟女儿都要成婚了，样样要银子，这下可傻眼咯。她最喜欢摆排场了！如今连个诰命都丢了，里子面子都没了，银子也紧了，听说这几日一直闷着没出门，大概急得满嘴生燎泡了吧！”说着便哈哈大笑起来。
楚明昭笑道：“削了诰命可是直直打她脸上了，她以后连入宫走动的资格都没了，在一众太太小姐们面前再抬不起头的。得亏遇着的是惧内的广德侯，若是换做别个，八成会为了捡回面子顺势休了她。”
“休了她才好呢！我最看不惯她那做派，姜灵眼看着也被她养歪了。”
“不过，”楚明昭思量着道，“皇上怎会知晓此事的？还知晓得那么快？”
她这些日子一直烦恼于自己的亲事，没人与她说过这些外头的事，她也没心思去理会，如今知道赵氏一事的后续，倒有些惊讶。这种事可大可小，又牵连着楚圭的家事，而楚圭是个阴晴不定的性子，按理说不会有人特特冒险将此事捅到楚圭跟前。
“管他呢，替咱们出了气就成，”顾鸢拽了拽她的手，“表姐待会儿跟我坐一处，要是看见什么不想见的人，不理会就是了。”
楚明昭挑眉道：“难道我那两个堂姐也要去？”
顾鸢笑嘻嘻道：“你那五姐姐大概是没工夫出宫了，你那四姐姐是要当仙女被人供起来的，瞧不上咱们这些凡人的，才不会纡尊降贵。我说的是姜灵，我怕到时你们见面尴尬。”
曲水园位处京城东郊，是陆府的家园，以内中水、竹繁多而著称，景致秀丽非常，宛若江南泽国。
东入曲水园，迎头便见石墙一堵，小径两侧竹丛蓊勃。竹丛尽头转西，一望俱水。碧水与曲廊相环，东侧为亭，西面为台，水处正中。水次又廊，廊幽而深，继而又台，台和诸室之间，遍植高槐垂柳。
楚明昭十分仰慕魏晋那种流觞曲水的雅士风流，入了曲水园对着满眼的翠竹水光，心绪不觉便舒和了些。
何秀适才在马车上只安静坐着听顾鸢跟楚明昭说话，连附言也极少。眼下到了地方便愈见简默，只胁肩累足地跟在后头。
楚明昭与陆家的几位姑娘从前也打过照面，如今见面也不算生疏，众人互相叙了礼便各自坐下。何秀与顾鸢分坐楚明昭两侧，但顾鸢笑语不断，何秀却闷头不吭。
陆家二姑娘陆媛瞟了何秀一眼，笑道：“这位便是何秀妹妹吧？怎这般畏生？”
何秀脸颊腾地红了，嗫嚅半晌不知说什么。她从前在安庆侯府时便极少参与此类宴饮，自然，多数时候也轮不上她。
“阿秀性子娴静，又是头回与姐姐妹妹们觌面，话自然少。”楚明昭笑了笑，出声解围。
何秀抿抿唇，目含感激地看了楚明昭一眼。
陆媛笑笑：“那便怪不得了。哥哥他们在前院投壶射箭，咱们也不能干坐着。等人都到齐了，咱们就在园子里逛逛。”
众人纷纷附和。不一时，范希筠便和姜灵一前一后到了。京城里有头脸的仕宦勋贵是有数的，又兼盘根错节的姻亲网系和利益关联，故此通常都互有走动，各家女眷几乎都是认识的。
楚明昭和这群人基本是大面儿上过得去，这些人里的绝大多数与她也不过是面子情。只是姜灵从前算是与她有交情的，如今因着姜融那件事，见面时便不复从前的融洽，楚明昭甚至从姜灵的眼神里看到了敌意。
“在这里见着昭昭也是稀罕，”姜灵笑得亲切，目光却冷峭若冰，“听闻昭昭的亲事已经定下来了，我还道昭昭好一阵子都不会出来了。”
楚明昭微微笑笑：“在此碰见阿灵，我也颇感意外。”
楚明昭情绪正低落，无心与她争长论短，这话不过暗指姜灵也马上要出嫁，但落在如今的姜灵耳中，便成了嘲讽——嘲讽广德侯府在满京世家里落了面子，她姜灵还有脸出现在人前。
姜灵与赵氏一样，认定是楚慎跑去皇帝跟前告的状，这才害得姜家丢丑，遂将楚家恨了个死！
姜灵认为她父亲肯去跟楚慎议亲便已是施恩，谁想楚慎一家竟不识抬举。她原本便因此生出不满，后来这事又被捅到了皇帝跟前，害得她母亲连诰命都丢了。她的嫁妆还没备办齐，如今阖府上下都过得紧巴巴的，她母亲还得先紧着给她哥哥娶媳妇，没那么些富余银子给她添妆，原定的嫁妆必要削减。
姜灵想想这些就恨得牙痒痒！
但姜灵想到楚明昭要嫁的不过是个寒门小官，当下心里又舒坦了。什么才气学识，都是虚的！财势地位才是实打实的！
姜灵望着楚明昭的侧影，心里冷笑，你赶紧嫁吧，你嫁过去也不过是个六品诰命，将来有的是法子整治你！我定要出这口恶气！
楚明昭瞥眼间瞧见姜灵眼底的冷光，觉着有些好笑。这姑娘不会认为是她父亲去皇帝面前告的状吧？莫说不是，纵然是，那也怨不得人。分明是赵氏无理取闹滋事在先，她若不来闹，什么事都没有。
范希筠见姜灵神色有异，大致也能猜到缘由，为免起什么争执，当即含笑拉着姜灵岔了题。范希筠将在座的女眷都扫了一眼，最后目光在楚明昭身上定了定，心里暗暗生出疑惑。