明霜的院子里有一间小书房，是由耳房改造而成的，东西不多房间不大，却五脏俱全。杏遥把珠帘一撩，领着明见书进去。
“颜真卿的真迹？”垂眸一见桌上摊开的墨宝，他就忍不住浮起笑意，“我倒要瞧瞧，是个什么模样的。”
纸张泛黄，边角还带卷儿，笔锋收得是很稳，一撇一捺铁画银钩，若再像几分，只怕连他都要信了。
明见书翻了几页，掳着胡须呵呵大笑：“她打哪儿弄来的？”
杏遥忙笑着接话：“小姐跑了好几条街，在金梁桥附近的巷口里给您淘来的，宝贝得不得了。”
“这丫头有心了。”他抖了抖含笑着放了回去，“只可惜是个赝品，不过字儿还是不错，平日里多跟着老刘学一学，哪天也能识货了！”
当然是假的，颜真卿的真迹别说是寻不到，就是有，她们也没钱买啊。
杏遥不动声色地点头答应：“小姐今儿也出去了，听说东门大街住了个老瞎子，手里有本前朝的孤本，她打算去长长见识，若是能买下来，也好给老爷品鉴品鉴。”
明见书正颔首，外面就便有开门的动静，杏遥故作欢喜：“说曹操曹操就到，想必是小姐回来了！”
他眯眼笑道：“好，我倒要看看她又买了什么好东西。”
几个丫头出来推着明霜进屋，果然不出所料，她刚回府，明锦就面带愠色地登门兴师问罪。
她还是笑容满面地客气着：“姐姐，请喝茶。”
目下哪里有心思和她拐弯抹角，明锦颦着秀眉不悦道：“妹妹怎么就是不听劝？上回我的话说得不够明白么？”
明霜缩手回来，垂眸温顺道：“我只是在院子里呆太久，想出去透透气，有江侍卫跟着，我觉得应该不妨事……”
明见书才在廊下站定，就听见屋里有人沉声训诫：“有些事可不能由你想当然。听小丫头们说，你一大早就出去了？整整一天都在外头，哪里是个正经人家的姑娘？绣花赏鱼逗雀儿，家里什么没有？没事多看看书，修身养性，这是才明家小姐该有的教养。”
“姐姐息怒。”明霜神色如常，把茶水又朝她跟前推了推。
越发看不惯她这幅打太极的样子，明锦喝了一口放在旁边：“我讲的这些，你别左耳朵进右耳朵出。不是姐姐说话难听，你自身几斤几两，心里要有数，天天往外跑，是不怕别人知道明家二小姐身上有疾吗？那鹦哥还知道扬长避短，该说的说不该做的不做……”
她觉得是自己前些时日的话说得太轻了，以至于明霜等势头一过，仍不把她放在眼里。
想了想，明锦又补充道：“到底还是缺了五年的管教，依我看，明日起你就开始抄《女诫》吧，我让秦嬷嬷过来，有什么不懂的，你可以问她。”
明霜不经意瞥了一眼纱窗，淡声问她：“只是出门走走，也算丢了明家的脸吗？”
明锦想也没想就摇头叹气：“何止是丢了明家的脸？今后要是传了出去，若被好事者拿去做文章，怕是还会影响明英的仕途，这后果岂是你我担当得起的？”
她话音刚落，正门却被人“嚯”的一下推开，明见书脸色阴沉，扬声道：
“谁说她丢人了？！”
着实没料到他会在门外，明锦吃了一惊，忙从椅子上站起来，先给他请了安，急声解释：“方才一时情急说错了话，还请爹爹不要怪罪，我只是觉得妹妹这身子不利爽，在外抛头露面终究不大好……”
“不好？有什么不好？”明见书抖着手一甩袖，“我明见书的闺女，行得正坐得端，活得清清白白，干干净净，就因为腿疾，莫非便见不得人了？”
“不是……”
话还没说完，他就厉声打断：“她腿是怎么伤的，明家人都知道，伤不伤面子还由不得你说了算，霜儿尚且不以为意，你替她操什么心？”
“是是是。”明锦尴尬万分，只能点头，“是女儿多虑了。”
“至于明英，若他有能耐金榜题名，便是出生寒门也能官拜三品，要是没那个能耐，我就是扶他助他，日后在朝堂上没个作为，那才是丢我的脸呢！”
明英是明家的独子，今年才十六，一直在学堂内温习，准备明年下场，明家所有人都把希望寄托在他的身上。本来那话也不过是说来唬明霜，偏偏叫他听到了，这才难堪呢。明锦搅着衣摆不住称是。
“霜儿既是爱出去走动，依我看这很好。”明见书转过头来夸赞她，“今后想出去只管出去就是。你是我明家的二小姐，就算瞎了瘸了残了，照样也能在京城东西大街上横着走，我倒要看看，谁敢嘴碎，胡说八道……江城！”
门外立时转进来一个人。
他拱手施礼：“明大人。”
明见书伸手一指：“往后你护着二小姐出门，有哪个不长眼的找茬找麻烦，先收拾一顿，再扔到开封府去！”
他低头应道：“是。”
抬眼间，恰好看见她坐在茶几边眸中含笑地望过来，眉梢眼角微微的上扬，目光狡黠得像只狐狸。
明见书都发话了，明锦自然识趣地不再碰这根钉子，三人坐在一起气氛僵硬地闲谈了一阵，话不投机半句多，最后也都各自散了。
明霜还是一如既往地坐在门边，目送他们俩走远，远到已经不能从肉眼中看见的时候，她转过头，立在她身边的杏遥，未晚，姚嬷嬷也转过头来，几个人大眼瞪小眼。
“噗嗤”一下，不知是谁先笑出声，然后就炸开了。
“成了成了成了，瞧大小姐方才那脸色，黑得像块炭似的……”
“难为她平时威风，被老爷那么一喝，真是大气都没出。”
“小姐掐时辰也掐得忒准了……”
一屋子的人笑得欢欢喜喜，像是在过大年。
明霜喝了口茶水压压惊，神清气爽地吸了口气，抚掌笑道：“遥遥，小晚，晚上叫厨房多备点硬菜，咱们庆祝庆祝。”
“好好好。”杏遥掩着嘴点头，“我这就去。”
傍晚，夜幕沉沉，屋子里灯火通明，满桌都是她爱吃的菜。
明霜一肚子的气憋了好几天，今日发泄出来，连胃口都变好了。野狐肉、糍糕、西京笋、炒蛤蜊。初春养着的鲫鱼做了水晶脍，又细又嫩，透明可见，沾着作料她竟吃了一大碗饭。
消了食，等精神头好了一些，她就把自己关在房内，挑灯看账。
出门的大事解决完了，今后要搭理铺子也容易得多。现在还不是休息的时候，那间店整个一烂摊子有得她忙的。
金镶玉这两年因为没有东家搭理，账目乱得一塌糊涂，也不指望赵掌柜此时能给她理清楚，凡事还是自己亲力亲为比较好。不先摸清这家店的底细，往后指不定还要被这些人糊弄。