今年宫里的年过的也很克制,并没有像往常那样大肆热闹。
尤其是楚锦瑶听到皇上由肃王护送着回宫的消息，越发连一点过节的心思都没有了?。
秦沂当然安排了?人在居庸关内迎接皇帝，这种事情,秦沂怎么也不可能将仪仗队安排到瓦剌帐营门口,所以除了前去议和的礼官,就只派了?一小只队伍去瓦剌王帐护送皇帝，不远处有军队遥遥保护,只要进了?大燕的范围，皇帝便能换回帝王仪仗。
可是,谁也没想到,肃王会亲自出现在关外，摆出一副前来迎接的样子，自然而然地带着皇帝转了方向,从一个关城入关,之后由肃王藩地的军队护送,一路高调地往京城走来。
这未免做的太明显了，邀功的嘴脸太过难看。
楚锦瑶想到这桩事，只能在心里长长叹气。只要皇帝对局势有一点了解,便能明白秦沂之前拒绝瓦剌“护送”皇帝入京，还?有后来拒绝瓦剌毫无诚意的议和,都是为了?这个国家，乃至皇帝好。只要皇帝愿意想,他就能够理解秦沂的苦衷。
可是楚锦瑶觉得皇帝不会想，若是他会仔细想这些事情，从一开始他就不会被瓦剌人俘虏。
这种事情越想越糟心，楚锦瑶便将这件事抛在脑后，全心全意处理起放宫女出宫一事来。
本朝为了防止后宫干政,宫女全部从民间挑选，每三年都有许多年轻漂亮的女子经过千里挑一的筛选，辞别家人，走入这座宏伟封闭的紫禁城。这里红砖绿瓦，宫殿高耸，但是却和这些宫女没什么关系，她们在最美丽的年华进来，从此之后，就再也不能离开这座宫殿。
宫女只进不出，即使内廷黑暗残酷，每年都有许多女子不明不白地死去，饶是这样内廷的宫女数量都年复一年增多，到如今，后宫光宫女就已有九千之众，这还?不算数量更庞大的宦官。
这样的制度摧残宫女，同样也在拖累国库，后宫每年的支出都是一笔可怕的数字。这次京城之困不过是一个契机，秦沂终于能光明正大地提出放宫人出宫，楚锦瑶也愿意重着身体操心，慢慢排查真正需要出宫的人。
楚锦瑶暗中查访了?几日后，才慢慢放出放人的消息，最开始众人不肯相信，全部都在观望，后面随着时间推近，后宫众人看到楚锦瑶的架势不似作假，前来主动请辞的人这才多了?起来。
楚锦瑶吩咐玲珑：“名册务必仔细核对，发遣送费一定要核对籍贯、年龄等，不能被人冒领。”
玲珑俯身：“奴婢明白。太子妃，第一批出宫的宫人这就要走了，她们想来给您磕头。”
楚锦瑶朝外看?去，隔着模模糊糊的窗纸，似乎能看到那些伶仃孤弱的身影，楚锦瑶最后还是摇了?摇头：“不必了?，放她们出宫是殿下的意思，她们若真想感谢什么人，日后好好活着，替这个国家出一份力，便是最好的报答了?。”
玲珑半屈膝，领命而去。洪嬷嬷进来时刚好看到一行宫女朝外走去，她们的神色似有忐忑又似有欢喜，但一致都有一种解脱感。洪嬷嬷看到这一幕，莫名感慨。
她想起她进宫的时候，也是这样忐忑又欢快，直到残酷森严的宫廷生活一点点磨平了她的性格，磨平了?她的神采，到最后，连过去都没有了?。这么多年过去，这堵红色宫墙外面的那个世界，变成?什?么样子了?呢？
这宫里再多富贵，再多荣华，和她又有什?么关系。这是各位娘娘的福气，不是她们的。时间太久，洪嬷嬷几乎都有想不起自己家乡是什么模样，也记不清自己家门前，到底有没有一条小溪流过。
桔梗隔着半支开的窗户看到洪嬷嬷，连忙叫道：“洪嬷嬷来了？快进来！”
洪嬷嬷在裙子上擦了擦手，脚步轻悄地走进正殿，给楚锦瑶行礼：“给太子妃请安，太子妃万福。”
“洪嬷嬷来了，我今日叫你来，是想问你出宫的事。”楚锦瑶抬起头，微微带着笑意看着她，“我之前便答应过你?，现在正好有殿下的意思，我便借花献佛，不知你有没有出宫的打算？”
洪嬷嬷站在原地愣了又愣，那一瞬间她仿佛觉得宫殿和眼前的太子妃都在旋转，等她终于回过神来，看?见宫殿里各个婢女都笑着看?她。
洪嬷嬷终于明白过来，连忙下跪磕头：“谢太子妃！”
“这又没什么，按之前说好的，你?是去长兴侯府教?养我的妹妹侄女，还?是去京郊的庄子呢？”
这一切到来的太猝不及防，洪嬷嬷眼前晕了?晕，勉强定住神说：“太子妃，容老奴回去想一想，明日来回您的话。”
楚锦瑶浅笑着点头：“嬷嬷不必急着做决定，出宫的去处应当好好想一想。估计没两天皇上和肃王就要到京城了，明日事情多，恐怕放宫的事情也要往后推几天，趁这段时间，洪嬷嬷尽可以慢慢地想。”
洪嬷嬷再一次道了?谢，缓缓退出屋子来。等到了外面后，洪嬷嬷隔着东宫青色的琉璃瓦，才发现今日阳光竟然很好，天空也干净高远，蓝的让人看?着高兴。
皇上这两天就要回宫的消息静悄悄地在各宫室之间传播，小齐后幽局多日，竟然也听到了。她听到皇帝要回来的消息，本以为再也哭不出来的眼睛，竟然一下子就留下泪来。
“皇上……”小齐后眼泪啪嗒啪嗒往下掉，眼中久违地迸发出光彩来。她下意识地想叫人过来给她梳妆，小齐后叫了好几声，竟然没人回话。小齐后登时怒从心起，皇帝要回来了，她被皇帝宠出来的皇后脾气也一并复活了，她气愤地站起身，快步往外走去。
走到外面，才发现天已经大黑了?。小齐后这段时间天天以泪洗面，大部分时候都对着宫殿内的烛火哭，竟然连时间都模糊了?。小齐后都没想过自己竟然也会有这样消沉的时候，不过从此以后，这种昏昏沉沉，不辨日夜的日子，再也不会有了?。
小齐后又站在宫门口喊了?好几句，终于有一个宫人匆匆忙忙地从后殿走来。秋霜给皇后行了?个万福，低声问：“娘娘，你?要做什?么？”
小齐后厌恶地看着眼前的人：“本宫要梳妆。你?们这群贱蹄子，方才跑哪儿去了?？这才过了?几日，你?们连伺候人的本分都忘了?吗？”
“岂敢。”秋霜低着头，恭顺地说，“是奴婢疏忽，娘娘您且在里面等一等，奴婢净了?手，这就来。”
小齐后狠狠剜了?秋霜一眼，这才往内室走。秋霜是她刚进宫就分配到坤宁宫的丫头，那时小齐后看着姐姐的旧人烦，一口气全换了，秋霜就在这个时候来到坤宁宫。后来秋霜为什么会爬到大宫女的位置，小齐后也没什么印象，她贵为皇后，怎么会注意一个卑贱的宫女。