凌晨四点的威彻斯特还在沉眠。
宋墨从昏迷中转醒，第一眼看到的是白色的天花板。
鼻尖是空气清新剂的味道，身上的伤口被简单处理过，伴随着难以形容的麻痒，很不好受，尤其是过度使用异能后大脑传遍全身的精神力透支警告让他醒来后很长一段时间视线才能重新聚焦。
他缓缓坐起身，拉开手边窗帘的一角，窗外是熹微的晨光和泽维尔学院的活动操场。
玻璃上倒映着他现在的样子，穿着新换上的病号服，额头上缠着一圈绷带，脸色白得可怕，湛蓝的眼睛也像蒙了一层雾霭一样没有精神。
狼狈极了，想到让自己变成这样的罪魁祸首，宋墨就忍不住低声骂了一句：“神经病。”
放下窗帘，房间里很暗，他摸到床头的灯按下，突然亮起的灯光让他忍不住伸手遮了遮眼睛。
然后余光就瞥到了那个趴在他手边睡得正熟的小脑袋瓜。
彼得·帕克。
宋墨有点意外他竟然还在这里，似乎被灯晃得有些难受，小蜘蛛在睡梦中皱了皱眉，宋墨不得不重新把灯关上。
刚按开那盏昏暗的睡眠灯，门口就传来门被推开的声音。
“你醒了？”
看到病床上半坐着的青年，汉克教授有些惊喜：“我还以为你至少再过几天才能醒，要知道你伤得可不轻，教授很担心你。”
宋墨抿了抿嘴唇，食指按在嘴唇上，然后指了指床边。
汉克教授的视线这才发现旁边还有一个沉睡的小脑袋瓜，下意识放轻了音量：“你现在感觉怎么样？”
宋墨礼貌又疏离地笑了笑：“没什么，好多了。”顿了顿，又补充了一句，“谢谢。”
汉克推了推眼镜：“你不该谢我，是教授细心地帮你换了衣服还处理了伤口，要谢你应该谢他，还有你旁边的这位小朋友。”
说完他单手立起手上的记录板开始在一起前记录他几个小时前还重伤休克的变种人学生的身体数据。
“恢复得很好，这几天记得注意多休息，尽量放空思维，现在思考对你的大脑来说是一种负担。等晚上学院的毕业典礼结束了教授再来帮你——”
话突兀地停在了这里，汉克顿了顿，有些生硬地转移了话题：“你还有哪里不舒服吗？要不要我给你打一针止痛剂？毕竟——”
声音再次戛然而止。
宋墨笑了笑，把话接了下去：“毕竟无论谁在脑袋上凿个洞都会疼得要命？”
“咳。”汉克教授单手握拳咳了一声，“所以，如果你需要的话。那个止痛剂是我新改良的，不会有副作用，能有效的减缓大部分疼痛。”
“不用了。”
宋墨垂下眼帘，视线正好落在彼得翘起的头发上，忍不住就伸手轻轻压平，然后漫不经心道：“他去修那套被我折断的设备了？这次他打算在我脑袋里钉几颗虚数核心？三颗？五颗？”
汉克看着他平静的样子，忍不住就皱了皱眉，又有点恍惚。
似乎那个小时候会抱着他大腿，声音糯糯地问他许多问题的小男孩就像是他幻想出来的，他们之间的关系原本就应该像现在这样，生疏，冷漠，说话带刺。
从查尔斯决定把虚数核心植入他大脑里开始。
汉克教授叹了口气：“查尔斯是为了你好，我希望你能明白。”
“是啊，我当然明白，你们做什么都是为了我好。”
宋墨说着，伸出舌头舔了舔嘴角。
大概是蔓延在口腔里的铁锈味让他再次想到自己这一身伤的原因，脑袋里毫无征兆地又闪过那副画面。
被火光照亮的黑色蝙蝠袍，以及那个毫不犹豫地放开安全绳的身影。
他当时确实被狠狠吓了一跳，因为他从来没有想到蝙蝠侠会没有原则，或者说会有原则到这个地步，但他这么做的意义在哪里？
他从没开口说过让蝙蝠侠帮他，尽管这么说起来有点无理取闹，但是宋墨真的很反感他当时这样的举动。
他有无数种方法能让自己毫发无伤地迫降，然后他会毫不犹豫地带着他父亲的遗像离开哥谭，他根本不会在意哥谭之后会变成什么样子，炸了更好，没有了这个舞台他就可以过上正常人的生活，不用再为了顺应养父的遗志在这里搞那些无聊的邪恶恶作剧。
但是蝙蝠侠救了他。
他救了他，所以他不得不想尽办法，最后生生用手指抠进脑子里挖出那一枚虚数核心，恢复他少数异能的掌控权，只是为了帮他保护这座已经被黑暗侵袭殆尽的哥谭市。
这大概是他和他养父本质上最不同的地方。
他的养父作为小丑已经完全抛弃了“杰克”的一切，杰克的懦弱，杰克的无能，杰克的优柔寡断连同杰克的道德，杰克的善良和杰克的人性。
但是他不行。
他化名为艾瑞达这件事的首要条件是，他有名字，他叫宋墨，而不只是一串单纯的字母，一个空洞的Joker。
所以他可以不管哥谭那人民，因为他对哥谭的印象从来都恶劣到极致，从哥谭码头那三个流浪汉为了一袋面包活生生打死他妹妹开始。