师爷便将宋秀才的案子一一道来,末了加一句:“好好的人突然死了,总觉着,怪怪的。”
叶代均闻言道:“那客栈在哪里?领我去一趟罢。”
官老爷不由庆幸,还好先前没有鲁莽行事,不然指不定会出什么篓子。
此时张谏之刚查验完院中新盖好的屋子,觉着没有什么疏漏,便与粉匠结了工钱,送他出门。
这当口,却见一行人往这边走来。张谏之视若无睹地进了屋,低头将今日出账的流水记下。方抬头,便见刘捕快领着一群人进来了。
叶代均看到黑柜台后的张谏之,神色里闪过一丝惊疑,却又立时按捺了下去。
张谏之却只淡淡开口:“不知官老爷到此,又有何事要查问?”
“放肆,钦差大人在此,你等小民还不行礼?”
张谏之依言只作了个揖:“草民曾中过科举,读书人不跪,还请钦差大人见谅。”
叶代均有一刻愣怔,良久回过神,轻咳一声:“将那日情形再说一遍罢。”
张谏之将作为物证的账簿摆上桌,不慌不忙地重讲了一遍,末了道:“草民开门做清白生意,还望钦差大人明察。”
叶代均闻言,略偏过头与官老爷道:“这案子若说蹊跷,也算不得蹊跷。非得揪个清白人当疑犯,也没有必要,这条线索不必查了,看看旁的罢。”他轻描淡写说完,已是转身出了客栈大门。
他走出去两丈远,这才又回过头看,瞧了一眼那客栈门匾,久久才叹出一口气来。
张谏之……
官老爷立时跟了上来,道:“钦差大人可要瞧瞧双桥镇水利,这一年……”他叽里呱啦说了一堆,叶代均听进去的却少之又少,下午时又查视了河道水利,临近傍晚时分,他才甩开衙门里一帮子人,独自出去走走。
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叶代均重新回客栈时,天已黑透。他只身走进前堂,只见寥寥几位客人在吃着饭,便坐了下来。
白敏中正在收邻桌的盘子,见他坐下来,连忙过去热情地问道:“客官住店还是只吃饭?可要吃些什么?”
叶代均头也未抬:“给我一壶酒罢,随便什么样的。”
“旁的不用吗?”
“不用了。”他回得冷冷淡淡。
白敏中耸了耸肩,抱着空漆盘往后院去了。这冷淡模样,当真与张谏之如出一辙啊,这样的人都太可怕了。
她从伙房拿了一壶酒过去,大荣还嘀咕了一声:“来买醉也不至于只要一壶酒啊,什么人呐。”
白敏中一想,白日里她见过这人啊,不就是……不就是传说中的钦差大人么?
她将酒壶送过去,摆了个小瓷杯给他:“您慢点儿喝。”
叶代均果真倒了一杯酒,却也没喝,不徐不疾说道:“让你们掌柜过来一趟。”
白敏中闻言赶紧抱着漆盘往后院跑,门也忘了敲,便倏地推开了门。张谏之闻声立时回了头,白敏中却呆愣在原地,回过神立即竖起空漆盘挡住了眼,结结巴巴道:“我、我什么都没瞧见……”
话虽这样说,回想起来却已是一阵脸红。张谏之怎会这个时候换衣服呢?她当真是……没料到啊。
仔细回想回想,张谏之后背上竟然还有……一道疤?
她想了好一会儿,张谏之却已是从从容容换好了衣服走到了她面前。一只骨节分明的手搭上她的托盘,一边拿开,一边语声波澜不惊地问道:“怎么了?这般急匆匆的。”
白敏中咽了咽沫,避开他的眼,忙道:“白日里来的那位钦差大人,现下一个人在那儿喝酒呢,喊……喊掌柜过去一趟。”
“知道了。”张谏之松了手,绕过她往前边去。
那边叶代均已是起了身,见他从容不迫地走过来,又停在自己面前,话到嘴边又咽了下去。
张谏之面色淡然地问道:“不知钦差大人此时前来,有何要事?”
叶代均稳了稳神,终于道了一声:“张先生。”