遗憾的是，京郊近来不是很太平，何尚书一家刚离开京城没多远，就在上一回永安侯遇刺的地方遭了难，除了车夫捡回一条狗命，其余人全都下落不明。为此，负责京畿安全的几个衙门全被问责，人也跟着换了一拨。
京城里议论了几天，很快被新的话题盖了下去。
…………
三年后，一辆平平无奇的马车驶入了京城，此时恰逢一年一度会试之期，谁也不会在意今日来了谁走了谁。
马车最后在一个酒楼的后巷停了下来，紧跟着两个其貌不扬的男子下了车，一路转过巷口进了酒楼。
此时酒楼里客人不少，大家推杯换盏，谈论的多是关于这届科举之事。两人目不斜视，直接上楼要了一个包间，这才?隔绝了耳边的喧闹。
“好了，现在总能告诉我，为何还要来这京城？”
说话的男子两鬓斑白，看着四十有余，面容倒是更年轻一些，他?伸手给两人各斟了一杯茶，神?情间有不解，还有些许担忧。
他?对面的同伴嗤笑了一声，不以为然地抿了口茶水，末了才?吐出了两个字：“看戏。”
“什么?？”前头那人有些懵，过了片刻才反应过来同伴话里的意思，有些不可置信地张了张口，“看戏，是谁？”
对面的人不答反问，道：“方兄不想报仇么?？就算不能亲自动手，看着仇人不痛快，多少也能解气，不是么？”
“姜兄，你？”
说话的两人正是姜韫于和方喻舟，两人三年前在一座小镇相遇，后来就再次合伙做起了生意。短短三年时间，整个大兴朝说得上名的地方，都有了他?们的分店。这几年他们走南闯北，也去过不少地方，唯独没有来过京城，而两人对此心照不宣，谁也没有刻意提起过。
直到一个月前，姜韫于主动说要来京城一趟。彼时他是去和方喻舟告别的，但方喻舟听了他?的打算后，怎么都不放心他?一人前来，如此才有了这趟结伴之行。
三年前，姜韫于请辞离开，本是想要远离这一摊子浑水，没想刚出京城没多远，就遇上了一批凶狠的黑衣人。对方伪装成了盗匪，可行动间却训练有素，一看就是专门豢养的暗卫死士。姜韫于本可以杀了他?们，但不想留下数不尽的麻烦，便故意留了几个活口，又佯装自己不敌跌落深谷，这才?得以死遁。
原本他是以一个局外人的身份，并没有想要卷入皇权的纷争中去，哪怕被人利用了一回，他?也没想着报复回去，可对方的赶尽杀绝让他改了主意。没道理只有他?吃暗亏，别人却踩着他?的尸骨享尽荣华富贵。不管对方出于什么?理由，黑心肠的人不配有好日子过，三年已经是便宜了对方。
想到这，姜韫于不自觉地露出了几分寒意，对面的方喻舟看的一愣，一个喝茶的动作维持了半天，愣是一口水都没喝进去。
“抱歉。”姜韫于发?现了状况，连忙收敛了气息，想了想解释道，“咱们先瞧着热闹，要是觉得不妙便赶紧离开，方兄意下如何？”
方喻舟除了担心，其实也有些好奇，听他这么?保证了，便点点头：“好吧，就这么?说定了。”
两人就此在京中住下，屋子是现成的，正是姜韫于很久之前住过的小院，后来他醒来后又悄悄买了下来，这些年一直都空关着。
靠着一手出神入化的易容术，姜韫于丝毫不惧有熟人认出自己。而事实也的确如此，见过他?的人只觉得他?出手大方，但要回忆他?的面容，却怎么也想不出确切的形容。
更何况，三年的时间已足够物是人非，永安侯已成为历史，连带着原本的永安侯府，也被皇帝赐给了新晋的大臣。
姜韫于无动于衷，连眉头都没有皱一下，反倒是方喻舟听说后，替他抱起了不平。
“怎么说也养了十来年，他?竟一点父子情分都不顾，不但是人，连痕迹也要全部抹去么?！”说到此处，他?不由地冷哼了一声，“最是薄情帝王家，世人果真没有说错，你也是倒霉，怎么就遇到了他?呢！”
“呵。”姜韫于也问过自己同样的问题，起初他?以为是剧情需要，他?得有一个非亲生的儿子，推动剧情发?展的同时，也能保持身心清白，不至于辱没了天命之女。直到他发?现了另一个秘密，而原定的天命之女也不幸半途夭折，他?才?确信棋局外还有一个更大的棋盘，执棋的人在更早以前就布下了这盘局。
他?原本以为，所?有的蹊跷和不妥，都发生在他一觉睡去的十年间，一开始也朝着那个方向查了，结果?就查出了当年八皇子的阴谋。可设局的人忘了一件事，他?和八皇子虽谈不上知根知底，但他?看人还是准的，八皇子有野心，却少了匹配的头脑和那份狠厉，出谋划策的自然另有其人。
而那人正是他这一次回来的目标！