今年，石洪的三子石玄微已经十七岁，也到了适婚的年龄。
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“难怪他会想起我们。”孟氏叹气。想来他是在盘算如何攀上石洪这棵大树：
九年前的石洪所辖的州府已有十几个，这些年养精蓄锐之后，有了更强的实力，便找机会攻打义成节度使、天平节度使与平卢节度使。
收下他们的地盘后，邻居便成了实力同样强劲的魏博节度使。
虽然跟魏博节度使的摩擦越来越大，但因为石洪的地盘大，粮草充足，因此打胜仗的次数越来越多。
钟造在石洪的身上看到了问鼎天下的希望，自然越发诚心地辅佐他，也生出了一丝野心：若石洪能夺取天下，他固然会作为功臣而得到高位，但远不及与天子有姻亲关系更能巩固其地位。
虽然庶女钟雀媛跟石玄微的关系有些亲近，但在这桩婚事上他从未考虑过钟雀媛。无他，他宠妾灭妻不代表人人都宠妾灭妻，尤其是石洪这等出身的人家，尤为重视嫡庶之分，他绝不会允许自己的嫡子娶一个庶女。
所以钟造更倾向于将庶女嫁给地位比他低的官员，以拉拢他的势力。但他到底心疼庶女，作为补偿，平日里对她们便多有纵容。
钟雀媛认为父亲这是默许自己接近石玄微，举止便更加出格。
石玄微虽然日后会成长为一个弑兄杀父的腹黑帝王，但此时到底还只是一个十七岁的少年，面对如此热情火辣的钟雀媛，他心里难免有些旖旎的念头。
于是钟起渊跟从宛都收到了系统的通知，说气运之子要被夺爱了。
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“既然他要当‘慈父’，便让他拿出诚意来吧！不然我可不想陪他演戏。”钟起渊道。
孟氏觑了她一眼，心想上了一回当的钟造，这次怕是不会那么容易妥协。
钟起渊不愿意还俗之后，钟造便让她把嫁妆归还，她不仅不还，还找石洪讨公道：
“哪有当父亲的时刻惦记着女儿的嫁妆的？虽然我不打算嫁给凡人，可是我是要侍奉三清祖师爷，与仙人一起永生的道士，我将自己嫁给了道观，难道当父亲的不该给我嫁妆？”
石洪：“……”
钟造：“……”
别问，问就是后悔。
有了前车之鉴，钟造就捂紧了钱袋，绝不给钟初鸢以类似的理由把他的钱坑去的机会。
好在孟氏也不再指望他，这些年她们母女的生活看似过得不宽裕，实则她已经攒了数百万钱了：
钟起渊这些年种田，不管是丰年还是灾年，收成都不差。她所种的蔬果也成为县内的热销产品。最后，她种的草药也被县内各大药材铺、医馆争相收购。
她甚至用钟造给的嫁妆置办了许多山林空地，然后种上了她培育出来的只在北方才能自然生长的珍贵药材。
她将一部分药材送去了道观，道：“师兄们炼丹别再用丹砂与五金了，试试我的炼丹新配方。”
虽然道士们接受这个新丹方的过程有些曲折，但最后发现用纯药材来炼制的仙丹，果然比他们以前炼的仙丹效果要好许多，——至少没有同门因为服食丹药而亡了。
从宛本来还疑惑她怎么会这么好心，直到看见这新丹方伴随着夸张的效果而传遍州府的道观之后，找她买药材的道士越来也多……才明白她这是在给自己的药材开拓了一条新的销路。
就这样，钟起渊虽然在种田，可钱袋却是越来越鼓。而她并不看重物欲享受，支出甚少又懒得管账，这钱自然落到了孟氏的手中。
孟氏攒了九年，家底早有数百万钱，她要匀出一些给钟初鸢做嫁妆并不困难，自然不用指望钟造能给多好的嫁妆。
可旁人并不清楚这些，只是见钟造在汴州越发受重视，地位越来越高，生活也越发奢靡，作为他的发妻嫡女，却依旧住在乡间的小宅，连贼都不屑关顾，——虽然更大的原因是贼怕钟起渊，——谁见了不说她们的日子过得清贫？
钟琯离去时，在乡里打听了一番，得到的也是这样的结果。但他并不同情嫡母母女，因为若不是父亲厌弃嫡母，他身为庶子又如何能得到重视？又如何有今日的生活？
人都是自私的，他虽然遵照礼教敬重嫡母，但私心里也希望她过得不好。
收敛这阴暗的想法，钟琯的脑海中忽然有一道身影跃出，他心里一动，继续向乡人打听。
乡人琢磨道：“郎君说的那位娘子理应是云家的娘子。”
钟琯自是知晓云家的，毕竟他父亲将他带在身边教导时，难免会遇到钟家的同乡，云兵马使云鼎。
云鼎是武官。原本只是节度使麾下的一名副将，但因其骁勇善战，又多次立下赫赫战功，成为石洪的亲信。后来更是一步步晋升为掌管一军的统领——兵马使，地位也越发显赫。
“她为何住在这乡下？”
乡人道：“那自然是咱们望仙乡风水好，云家娘子舍弃了城里的锦衣玉食，跑到这儿来清修……”
钟琯恍惚了下，原来并不是因为对方不受宠，也不是因为她是庶出的。
这等出身的小娘子，若钟家有嫡子，她嫁给嫡子为妻都是有资格的。可他一个庶子竟然生出纳其为妾的痴念，也难怪嫡姐会毫不留情地奚落和羞辱他了！