第二日清早,赵桐独自一人用过早饭，正要找三哥一起去城外骑马，却有父亲身边的小厮来请：“老爷命四爷去外书房叙话。”
赵桐便转头对咏书道：你去三爷那里,就说老爷叫我，让他不要?再等我了。
来到外书房,只见父亲端坐在宽大的楠木书案后，面色凝重。
“爹,这?么早叫儿子来,可是有什么事?情要?吩咐？”
桐儿！你今年多大了？赵老爷一边问，一边示意儿子坐下?。
“儿子今年整整十八岁了,爹爹缘何问起这?个？”
“十八岁了！“赵老爷眯缝起眼睛,仔细打量着儿子，自古英雄出少年,想那些古时名将，都是年纪轻轻就创下?不朽功业了。
“儿子惭愧,至今未有一点功绩，每日只是和人练习骑射为戏,如?何比得古时那些英雄。”
“桐儿,爹送你参军，你可愿意吗？”
赵桐瞪大了眼睛，又惊又喜：“爹！您说得可是真的？”
“爹爹何事?骗过你？”
“可是娘那边，如?何能通融？”赵桐想起两年前便屡次求母亲准许自己参军,却被母亲统统回绝,如?今骤然听到这样消息,自然是喜不自胜。
赵老爷呵呵笑道：“你母亲开始是舍不得你去，硬是被爹爹说服了，我儿,你去了边境之后，可要好生保护自己，省得我和你母亲还有你媳妇忧心！”
听父亲提到媳妇二字，赵桐心中突地一跳，这?才意识到，湘如?是自己的妻子，他出征了，她会忧心的。
见?儿子脸上表情有点怔忡，赵老爷便挥了挥手：好了！你下?去罢！我自去和州府那边的人交涉，几日后便送你去边关。
赵桐回到房中，拿起一卷书看了会，却总是觉得心神不宁，好不容易挨到正午，丫头仆妇们陆陆续续将午饭摆在花厅。
赵桐便问：“四奶奶今日不回来吃午饭吗？”
咏画道：“四奶奶如?今忙得很，吩咐了每天的午饭都要开在远香堂呢！”
赵桐独自一人对着满桌饭菜，默默地咀嚼，却感觉没甚滋味。
勉强吃了小半碗米饭，他放下筷子，也不叫人跟着，独自一人往远香堂走来。
进了远香堂，见?几个小丫头抬了一小桌残羹剩菜往外走，而湘如?则手捧一本厚厚的账簿，聚精会神地阅着。
赵桐走上前去，轻轻夺下账簿：“刚吃了饭，你该出去走走才是，省得积了食，伤了肠胃。
她有些意外地看了他一眼：“你怎么来了？”
赵桐微笑：“来看看你，如?何当家理事?！”
湘如?抿嘴：“来看我如?何在你家耍泼弄悍？”
不是！你这?些日子做的几件事情，爹娘都对你满意得不得了！这?家你还是要当下?去的，只是别太幸苦自己了！
“你今日说话，怎么有点怪怪的？”