夏修贤干瘦的双手痛苦地捂住脸颊，好半天才哑着嗓子道?：“盛小弟…京城并非咱们往日想得那般好，我?先?前一贯以为京城包容万千，我?等小地方科考过来的书生能在此地大展拳脚…直到我进了翰林院后，我?才发觉我?这想法有多可笑……”
盛言楚咬了颗茶中的红枣，去了核的红枣在姜茶中煮沸多时后会泛苦味，盛言楚眉头没皱，径直将一颗苦涩的红枣嚼进肚子。
“我?那一批庶吉士大多跟我?一样，家中尚且富足，”夏修贤胸口一闷，想了想索性将自己的难处都跟盛言楚说了。
“我?在信上跟你说，我?在翰林院的日子尚可，其实这话一点都不假。”
盛言楚静静听着，夏修贤续道：“这话是相教于同僚说得。去年有一个与我?同?出南方的同?僚校勘经筵典礼文?书时犯了小错，你猜怎么着，侍读学士潘才潘大人竟将他吊在翰林院大门口鞭笞了三十下。”
旁听的盛允南嘶了口冷气：“吊在大门口？咦，好丢人呐……”
夏修贤苦笑：“犯了错事打骂合该受着！但潘才…但潘大人是借着此事公报私仇！那经筵典礼文?书的校勘原本不是我那同僚负责的事，潘大人突然将文?书递过来，我?那同僚熬了三个通宵才将一份从未经手过的文?书校勘好，便是犯了小错指出来就是了，潘大人何必要那般羞辱他？”
叹了口气，夏修贤自问自答：“归根结底，是因为报复。我?那同僚有一个年轻貌美的嫡亲妹妹，一日来翰林院送东西给兄长，正巧被潘大人撞见了，潘大人找上同?僚，说要纳他妹妹为妾，…可他那妹妹早就属了人家了！”
“为了嫡妹不落入潘大人手中，同?僚草草的将嫡妹嫁了出去，潘大人得知此事后，冷了我?那同僚一月有余，后来……后来就出了校勘经筵典礼文?书的事……我那同僚不堪此等折辱，竟寻了短见。”
盛言楚听得心一揪：“救回来了吗？”
“救是救回来了，只是——”
夏修贤大手捏了把自己的脖颈，艰难地喘气：“他这儿落了道?深深的疤痕，嗓子彻底坏了，之前在翰林院他最?爱和大伙说笑，如?今几天蹦不出半个字。”
盛言楚不由自主的跟着摸摸自己的脖子，心酸道：“他变成这幅模样，想来明年开春留馆留不成了吧？”
夏修贤闷闷点头：“翰林院有潘大人在，他便是能留下来恐怕也不想留，糟心人糟心事一堆，他留在翰林院找苦受作甚？还不如?早早递了折子外放做个小官。”
“修贤兄你呢？”盛言楚双目微阖睨着盏中水里轻颤的姜片，复又问道：“修贤兄日后可还想留在翰林院？”
其实盛言楚想说既然这么累，不若外放出去，去六部做主事也好，或是去地方做县令也好，总比呆在压抑的翰林院要好。
但这种人生大事，盛言楚不想插手太多，一旦夏修贤听了他的建议递折子外放做官，日后若是混得好，两人自然能嘻嘻哈哈的再次相见，若混得还不如?翰林院呢？届时好友成仇敌也不是不可能。
夏修贤如?鲠在喉，他已经好久没有跟朋友闲在茶馆聊翰林院的事了，今日碰上昔日好友，夏修贤一时没把控住心里的倾诉欲才说了这些杂七杂八的琐碎事，本以为会听到盛言楚厉声劝他离开翰林院的话，熟料盛言楚一句多余的话都没说。
不说也好，说了他更焦心。
“我?自然是想留在翰林院的。”夏修贤如?实说，“翰林院的上司并非都像潘大人这般睚眦必报，戚寻芳戚大人就十分的友善。”
说到这，夏修贤露出了进姜茶摊以来第一个欢愉的笑容。
“戚大人主持咱们郡乡试归来后，曾当着我?等庶吉士的面对一盛氏学子赞不绝口，我?一听便知那人是你，后来一打听才知道戚大人顾及你是卫大人的义子，他们二人都是咱们郡的乡试官，为了不落人口实，戚大人才没收你做他帐下的学生。”
盛言楚对戚寻芳的印象很不错，笑道?：“戚大人用心良苦了，鹿鸣宴上戚大人一口气收了乡试经魁余添以及昌余书院的裘和?景两位不可多得的大将，说起来这两人并不比我?差多少?。”
经魁余添是谁，夏修贤并不感兴趣，令夏修贤不喜的是‘昌余书院’四字。
“这昌余书院竟也有好苗子？”
盛言楚曾在信里和?夏修贤激情斥责过‘县令吴记贩卖秀才文?书给昌余县’的事，受盛言楚字里行间的影响，故而夏修贤对‘昌余书院’十分憎恨。
想起乡试期间昌余书院对静绥书院那副小心翼翼呵护的姿态，盛言楚嘴角上扬，将那日他在深林水池中偷听到的话和?夏修贤说了。
夏修贤乐得握拳抵唇发笑：“一群憨货……”
“若有人真要害咱们静绥，他们昌余书院能替咱们挡住？嘁，阴谋阳谋无处不在，躲不干净的。”
盛言楚将胳膊搭在椅把上，直盯着夏修贤，兴味道：“话虽如此，但事在人为。西山书院的事不用我多说，想必京城前段时间传开了吧？”
夏修贤点头：“兵部左侍郎女婿周松涉嫌谋害贡院秀才一案，早在九月底就被朝廷革职下了大牢，临朔郡那边人证物证具在，周松赖不掉罪名，如?今刑部已经下了定夺，将在十一月中旬斩杀周松。”
迟疑了下，夏修贤定定的看向盛言楚，不由忠告一声：“斩杀周松，斥责兵部左侍郎大人的圣旨是翰林院草拟，翰林院的人那几日都在说卫大人这一狠招断送了周松的性命，那他义子势必要成为侍郎大人的眼中钉……盛小弟，你可得当心啊。”
盛言楚敛起笑容，薄唇抿成一条线，良久方道：“多谢修贤兄提醒，这桩事我?一直留心着呢。周松问斩日子渐近，想来那位侍郎大人此刻没心思?找我的茬，怕就怕他秋后算账，届时扰了我?的会?试……”
夏修贤肃了神色：“暗箭难防，此事你在暗他在明，还真是棘手…如今只盼着卫敬卫大人开春能从临朔郡调到京城了，只要卫大人在京城，想来那侍郎大人不敢将你如?何。”
盛言楚拿着瓷盖不紧不慢地波动盏中的姜片，浅啄了一口后，轻笑骂道?：“瞧你这话说的，似是我遇上事都不能自己独当一面了？”
夏修贤怔松一下，旋即笑开：“有树给你乘凉你就梦里乐吧，像我这样孤身一人在翰林院打拼的，最?为受罪，你瞧瞧我的手——”
说着，夏修贤将右手小拇指侧边翻过来给盛言楚。
上面落了一层厚厚的黄茧，盛言楚倒抽凉气：“你这手怎么了？可别说是在翰林院磨出来的。”
写毛笔字手要抬高，不会?像上辈子那样写字蹭到一手的灰。
夏修贤缓缓搓着老茧，语音轻颤：“我?们庶吉士平日没有机会触碰朝廷机要文?书，为此大人便安排我?们去藏书馆稽查史书，那些书老旧破烂，常年积压在馆中无人问津，书一翻开，霉味自然少不了，令人作呕的是里边的书虫……我们拿着笔不好做大动作，唯恐墨水滴到书上，便只能用手腹去碾压书虫，日积月累，这手自然就落了一层厚茧。”
“叔常说你们读书人最?金贵的就是一双手……”
盛允南坐在旁边听了半天的话，实在忍不住了，“都这样了，夏大人还呆在翰林院作甚？做官不是为了过好日子吗？翰林院处处折磨您，换做是我，我?早就——”
话还未落地，盛言楚一个板栗子就敲了过去，盛允南嗷呜一声捂住脑袋瓜：“叔，你打我?干嘛？”
盛言楚板起脸，硬邦邦的责骂：“翰林院是养才储相之所，是天下读书人梦寐以求之地，你不懂瞎掺和?什么？”
盛允南哀怨的低下头，夏修贤忙打圆场：“其实他说得未必不是对的，外人觉得翰林院好，实则我?们这些庶吉士多少?都有怨言，但天下从来就没有轻松的事，熬着熬着说不准能熬一碗鲜汤。”
盛言楚目光闪动，看来夏修贤是打定主意要留馆了。
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夏修贤此番来姜枣茶摊是借着送文?书去六部的空隙出来透气的，此刻还不是下衙的时辰，和?盛言楚聊了一通后，夏修贤起身告辞。
付了银钱，盛言楚跟着走出茶馆。
一拎起沉沉的布料，外边的风雪就跟蜜蜂看到春花一样急速的往盛言楚脸上贴。
盛允南双手交叠拢在宽大的袖子里，眯着眼见夏修贤披着蓑衣吃力地在雪地上行走，本想说些什么，想起盛言楚刚才的训斥，盛允南扁扁嘴叹了口气。
盛言楚亦站在廊下看着夏修贤迎着风雪艰难地行走，忽而敲敲盛允南的小脑袋，幽幽道?：“古人说‘宝剑锋从磨砺出’这话一点都不假，修贤兄为了仕途，吃这点苦算什么，就像他说的，这段艰苦岁月若是熬过去了，那此后便是柳暗花明。”
说完，盛言楚戴好毡帽趟进盈尺的大雪中。
盛允南皱皱鼻子，追上盛言楚：“叔，不是我说话难听，倘若，倘若没熬过去呢？”
盛言楚立在京城大街上，闻言目光似雪一般冷：“没什么熬不过去的，修贤兄不比旁人单纯，他有野心，他若真心想在翰林院打下一片天地，势必会?成功。”
夏修贤确如盛言楚所说，夏修贤最?大的优点就是能忍，能忍常人不能忍，好比当年卢李氏在夏家弄权，夏修贤一忍再忍，后来不就等来了盛言楚在大观楼论礼吗？
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离开茶馆后，天上的雪越下越急，盛言楚双脚穿了鹿皮靴都耐不住寒冷，此等恶劣天气，买宅院当然行不通，两人只好往大前门方向折返。
盛言楚记忆再好也不可能将城北到大前门的返回路都记住，走了几条街后，两人彻底迷了路。
“我?去找人问路。”盛允南哈出一口白气，顺手拦住大街上行走的一人：“敢问——”
“我?的亲娘嘞！！”
目光触及到路人的面相，盛允南顿时一声尖叫：“叔！叔！你快过来看——”
盛言楚又饿了，正颠着几个铜板站在包子铺前买酸菜包子，骤然听到盛允南急促的呼叫，盛言楚慌得差点没接住摊主递过来的包子。
盛言楚眼疾手快地拿住快要掉到地上的包子，包子刚出炉烫手的很，吹了吹被烫红的指腹，一抬头看到盛允南拉着的人后，盛言楚心中腾升一股气，滚烫的包子在手中瞬间被捏爆。
“程有然！”
盛言楚一声爆喝，手中的包子随之扔向准备逃之夭夭的月惊鸿后脑勺上。
“你往哪里跑！”盛言楚健步如?飞，上前一把擒拿住月惊鸿，从嗓子里挤出字眼：“没心没肺的东西，妄我?舅舅在静绥惦记着你！”
月惊鸿风姿绰约的掀唇笑了笑，眼神晦涩：“楚哥儿，你、你怎么会?在京城？”
盛言楚面上浮起三分怒气：“近三年不见，你见到我就没旁的话要说？！”
月惊鸿心头一跳，修长的手指下意识的去捏衣裳，盛言楚低头去看，这才发现月惊鸿身上的暖袄打了好几个补丁，一双手不安地抓着油纸伞不放，这副穷于捉襟见肘的模样愣是让盛言楚看呆了眼。
两个大男人在街上拉拉扯扯像什么样，虽说月惊鸿从小在兔儿馆呆着因而不俱路人的有色眼光，但面前揪着他肩膀不放的人是他亲侄子。
想了想，月惊鸿犹犹豫豫地开口：“楚哥儿，你娘，咳…我姐在京城吗？若在，带我去找她吧，我?、我?当面赔罪。”
一旁盛允南‘哇哦’一声捂住嘴，难怪刚才他觉得此人和?他叔长得像，还以为大白天见了鬼呢，没想到这人竟然是他叔的亲舅舅。
有月惊鸿在，盛言楚这个半路痴顺利的回到了大前门客栈。
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一进客栈，盛言楚就将程有然往程春娘面前一扔，毫不客气的控诉：“娘，这人就是头白眼狼，当初咱们就不该蹚浑水帮他恢复良藉，今个一见到我，他竟还躲着我?！”
月惊鸿双手交叠在前捂着身上的补丁，眼睛湿漉漉的，站在门口屏气凝神的看着程春娘，见程春娘走过来，月惊鸿擦擦泪，喊了声姐。
程春娘眼神复杂地看着面前这个弟弟，说实话，程春娘对月惊鸿的姐弟感情并不深，但禁不住血脉羁绊，月惊鸿这幅乞丐般的打扮，程春娘是多看一眼都心疼。
当下也不顾儿子气呼呼的表情，又哭又笑地拿出盛言楚的衣裳往月惊鸿手里塞：“这大冷天的，你好歹穿暖和?一些，赶紧进去换上。”
月惊鸿很听程春娘的话，便是顶着盛言楚投射过来的嫌弃目光，月惊鸿照旧进内间换了衣裳。
换好一出来，月惊鸿本以为迎接他的将会?是程春娘这个一母同?胞亲姐姐的嘘寒问暖，殊不知外头程春娘早已被盛言楚三寸不烂之舌洗了脑。
将近三十岁的月惊鸿就这样在屋中罚跪起来，期间，程春娘心头上火，凌厉质问月惊鸿这几年在京城做什么糊口，明明走得时候身上带了不少?银子，为何沦落到这等地布，再有，纸笔都买不起了吗？不知道往程家递信？
说到最后，程春娘潸然泪下，痛斥月惊鸿没心肝，后边要说的和?盛言楚的话大同小异，总之翻来覆去的骂月惊鸿是白眼狼。
月惊鸿原先?是兔儿爷，泪腺最为发达，哭哭啼啼中将近三年的遭遇全说了出来。
原来那年月惊鸿登上去京城的船后，身上的盘缠一不小心被人扒了去，好在有同?船的夏修贤照料，这才不至于真的沦落成乞丐。
月惊鸿远离静绥来京城，目的是不想自己尴尬的身份影响到盛言楚，同?理，夏修贤当时要备战会?试，下了船后，月惊鸿便急急地和夏修贤告别。
此后，月惊鸿为了生计做过不少?苦事。
给义庄里的死人复容修妆，去食馆倒馊水，或是去京郊茶山上逮知了壳、剥桃核……
即便双手累得发酸发涨，月惊鸿也没有想过重操旧业。
听到月惊鸿没有堕落后，盛言楚顿时松了一口气。
“那你现在搁京城做什么活？可有落脚之地？”
一说这个，月惊鸿破涕而笑：“有有有！我?跟着师傅做中人呢！”
“中人？”盛言楚舌头打结，半晌才抛出一句：“你手头上的宅院有卖出去过吗？”
月惊鸿眼里的光一下暗淡下来：“没……”
复又亮起，劈头骂道?：“都怪那个张中人，奸诈无比，回回都带人看去城北看那颗吊死过人的宅院，以至于没人敢买城北的屋子……刚才师傅说他在路上看到张中人带着一书生去看宅子，便喊我?过来拦着，谁知我过去的时候，那张中人早就走了。”
盛言楚窥着月惊鸿布满失落的面容，忽而揶揄一笑：“得，你的开门红要来了。”
他的宅院应该也有着落了吧？