春寒料峭,贡院放行时天将亮未亮，程春娘举着灯笼将儿子上上下下地打量了一番,见儿子精神尚可，程春娘当即松了口气。
程春娘担心儿子出来时走路没劲，故而租了辆马车停靠在贡院街口：“还好我们仨来得早，不然连停马车的?地儿都没有，走走走，娘在车棚里生了两个火炉,你赶紧上去换个鞋烤烤火。”
贡院不准学子们带换洗的?鞋进去，盛言楚一双鹿皮靴硬是穿了小半个月，鹿皮靴里边塞了厚厚一层狐绒，但考棚地面常年湿漉漉的?,到了夜里，学子们跺脚的?声音越发的?大，盛言楚那双鹿皮靴愣是让他跺得鞋底都软塌了。
脱下鞋，就着炉火,盛言楚瞥了眼双脚，还好只是脚小拇指冻得有点疼，不过没起冻伤。
两口火炉上都在烧热水，盛允南忙端盆给?盛言楚泡脚,程春娘找出一双兔绒拖鞋给?盛言楚换上，盛言楚穿鞋时，程春娘一惊。
“我的?天老爷，你这手咋了？”
月惊鸿吓了一跳，忙举着桌上的?油灯看过来，摇曳昏暗的?烛光下，只见盛言楚右手手背肿得老高,无名指上冻了道小口，冻伤之处渗出缕缕鲜红的血液。
程春娘心疼地抽泣，双手捧着盛言楚的?右手微微颤抖：“适才外?头天暗，我都没注意你手冻裂了……读书人的?手金贵，冻成这样可如何是好哇？”
抓着儿子的?手，程春娘扭头吩咐盛允南：“南哥儿，待会?天亮了你去寻个好的?大夫上家里一趟，这手都裂开了口，总得敷几副药才行，不然等天暖起来，有得是罪受。”
车棚窄小，又?有两鼎火炉熊熊烧着柴火，盛言楚背靠在棚壁边上，棚内的?滚滚热浪不一会?儿就将他包住，就同他娘说的，温度一高，他手就开始泛痒。
程春娘打掉盛言楚正在挠痒痒的?手，红着眼眶嗔怒：“别抓，越抓越痒，抓烂了回头是要留疤的。”
盛言楚讪讪缩回手，为了缓解手背上的?瘙痒，他偷偷将手背贴在桌底下，痒到挠心的?手一碰到冰凉凉的?原木，一下刺激的?盛言楚手臂上的?鸡皮疙瘩都跑了出来。
街头人多，马车缓慢地往外?走，一路上程春娘问东问西，却迟迟不过问盛言楚考得怎么样。
月惊鸿和盛允南得了程春娘的?敲打，两人也没有问。
盛言楚笑着摇摇头，暗道他娘倒是有心，生怕他考得不好，若这时问他，怕是要触及他的?伤心事。
程春娘将火炉里烤好的?红薯扒了出来，红薯外皮烤至焦黑，往地上滚一滚，黑炭般的皮立马绽开，轻轻用手一掰，露出里边香甜软糯的?红薯芯。
正月间，程有福托商队往京城盛家送了一批货，除了春娘锅子铺的银子，还有好多吃食，其中红薯就占了五麻袋。
一道送来的信上说程家去年红薯大丰收，可惜这两年种红薯的人越发的?多，价钱别说往上涨，竟还降了价，程有福气不过将红薯都藏进了地窖，后想着京城冷天多，怕是北边种不好红薯，就这样，一堆红薯进了京。
盛言楚咬了口诱人的红薯囊，只听程春娘道：“你大舅寄得多，等天晴了咱家晒些红薯粉吧，到时候再找几个瓦工将咱家前院那排倒座房归置归置，娘还想开个锅子铺。”
在京城的这段时间，程春娘总算见识了皇城脚下的?富丽堂皇，然京城的确繁华，但开销太大了，这些年在静绥积攒的?银子还没焐热呢，就拿了一千二百两买了宅院。
儿子这回科考前前后后也花了不少银子，听说日后便是做了官，三年五载的也存不到什么?银钱，说不定还要家里往里边贴。
那位夏大人不就是例子么?？夏大人家里比盛家富贵多了，可进了翰林院后竟说手边的银子不够使。
程春娘为此焦虑不已，一心想着做点什么?活能赚点银子，思来想去，程春娘觉得还是做老本行好。
盛言楚鼓着腮帮子回应：“开锅子铺固然好，但我接下来忙得很，一时怕不得空帮娘操劳铺子的?事。”
京城是天子所在之地，想在家宅开铺子要去京兆府衙门办一堆的?手续，甜水巷在北，京兆府在南，这一南一北跑个来回就要一天，何况一天根本就办不妥开铺子的?事。
会?试结束后，四?月二十二的?殿试迫在眉睫，盛言楚可不管自己会?不会?杏榜题名，总之先好好准备殿试就是了。
殿试要面见天子，除了在金銮殿当场写万年不变的?论述题，还要接受皇上的?‘拷问’，至于问些什么?，端看皇上的?心情了。
不过夏修贤说，皇上一般会问近期的?朝政大事，故而夏修贤提醒他，让他会?试后多去京城茶馆等热闹的地界走走，说不定能听到一些风声。
这些事都需要他花时间用心去做，所以一听他娘说家里要开铺子，他只能将自己的?难处先摆出来。
“你只管去做你的?大事，”程春娘嘴角弯翘，“铺子我会?跟你然舅舅两人去打点，他在京城呆了这么?些年，倒也有点作用。”
月惊鸿被夸得俊脸绯红，结巴道：“楚哥儿你放心吧，姐开铺子的?事我会?办妥，我时常跟着师傅带人去京兆府开地契红印，对那边熟悉着呢！”
盛言楚坏心一乐：“然舅舅这些时日还在卖宅子？”
瑶山寺的方丈直言月惊鸿不是做生意的料子，月惊鸿偏不信，回去后愈发努力地卖宅子。
月惊鸿听出盛言楚话里的?调侃，当即大为得意，眉飞色舞道：“你万万不可小瞧了我，你会?试这几天，我带了不少人去看宅子，这不，今天晌午就有一人提着银子跟我去衙门过户！”
“哦？”盛言楚惊诧挑眉，难道瑶山寺方丈解得签不准？
几人正闲侃着，忽听外头马儿一声长鸣，盛允南忙撩开布帘张望。
车夫回首扬声：“几位稍安勿躁，前头好像堵上了——”
“堵上了？”盛言楚一愣，贡院这条街可宽敞了，便是现在人挤人车挤车，慢吞吞如乌龟一样往外?挪，总是能走出这条街的?，怎么会?堵塞？
不止盛言楚惊讶，旁边车棚里的?举子们亦茫然。
“瞧着不是贡院这条街塞了……”
“哎，快些走吧，我这车上连个热水都没有，再不走我没冻死在贡院已然命大，回头冻死在这找谁说理去？”
“怎么不见官爷过去催催？这大冷天的?，晾着我们一干读书人在这吹冷风像话吗？难不成?待会?也抬个担子披件白布将我送上山葬了？”
抱怨声骤起，好在程春娘心细，来时就在马车上架了火炉，盛言楚倒不觉得严寒，可他困得厉害，此时眼皮子都在打颤，然外头吵吵嚷嚷地睡不着，想早些家去睡，可马车底部就跟钉了钉子似的，纹丝不动。
“还让不让人走了？！”
有几个脾气暴躁的?举子走出马车大声骂咧起来：“天还没亮呢，前头到底是哪家的?官眷？不知道今天贡院开大门吗？堵着我们的路作甚？”
“我等才出贡院就遭人堵得动不了，这不是在咒我们会试不顺吗？”
“……”
盛言楚心里也烦，虽说不信这些子虚乌有的?东西，但一出来就被堵，换做是谁都不舒服。
跑到前边打探消息的盛允南蹿上马车：“叔，是三岔口那堵了，瞧动静是在做驱邪的法事。”
“做法事？”盛言楚还没说话呢，旁边凑过来的举子语气含怒：“还是驱邪的法事？打量我们这些人身上染了邪祟吗？”
盛允南忙解释：“不是不是，是京城一个大户人家在为家中主母肚子里的?孩子驱邪……”
“谁家这么?大的阵势？”
“挨着贡院驱邪？好大的?威风？”
盛言楚戳戳盛允南的?背，问：“我记得驱邪巫女会不停地喊主家的?名字，你可听出是哪家大人在做法事？”
“好像是花…还是华来着？”盛允南挠挠头“巫女唱得祝词好生别扭，我一时听不明白她在说什么?，来来回回听了几句后貌似喊着是华家……”
“华家？”盛言楚手咚得往手掌心一锤，一不小心扯到手背上的?皲裂，当即疼得低吼一声：“嘶——”
“楚儿！”程春娘顷刻慌了神，抓住盛言楚的?右手一看，惊呼出声：“哎呦我的?小祖宗诶，你且悠着点吧，这手你还想不想要了？”
手背皲裂的?口子绽开了，露出里边猩红的?血肉。
“楚哥儿，”月惊鸿心揪了起来，“你手上这冻伤着实厉害，也不知你这几天在贡院是如何熬下去的？这样大的?裂痕，搁旁人身上早就疼得呼爹喊娘了。”
盛言楚倔强的咬着唇不喊疼，哑着嗓子道：“起先只是个小口子，期间我写诗写上了头，就…就挠了几爪子…”
说到底，是痒惹得祸。
程春娘一拳头捶到盛言楚肩膀，微沉下脸：“等回家后你且把你的?爪子给?我包起来，你若想要手，就听话不许挠它！”
盛言楚忙嗯嗯点头。
这边，举子们已经打探到了消息，原来堵住贡院大街的?正是盛言楚猜中的华宓君所在的华家。
“还主母？”人群中一学子操着地道的?京腔轻蔑一笑，“不过是个妾室罢了，竟也敢对外?称华家主母？”
“呸，一对恬不知耻的狗男女！老天怎么不开眼收了他们？！”
上京赶考的?读书人并非人人都像盛言楚一样清楚华家和李家的?恩恩怨怨，听到这些话，立马嗅到了不对劲。
盛言楚由着他娘往他肩上又?添了件大氅，端了个小杌子，盛言楚坐到马车外边听起八卦。
“这华家何以令你如此愤慨？”有人好奇地问京城本地的举子。
京城举子瞥了眼前方，冷冷开口：“若是你们知晓华家从前做得那些事，定会?跟我一样满腔火气，那华家……”
不愧是口齿伶俐的?读书人，三言两语就将华正平和少将军这对夫妻的事说了个清清楚楚。
有人心有不快，恨声道：“李家少将军一尸两命，皇上为何不给?少将军报仇？”
“是啊，光和离有什么?用？华正平乃人面兽心，他那小妾更是罪魁祸首，两个合该游街蹲大狱砍首才对啊，不然怎安抚在天之灵的少将军？”
“亲孙女在华家受这等蹉跎，身为帝师的?李老大人能忍？老大人何不上奏朝廷严惩华家？”
“这…”
面对这些问题，刚才还义愤填膺的京城举子一下瘪了气：“此事说来话长…”
盛言楚接过话茬：“烦请仁兄快快说来。”
很久之前他就纳闷少将军惨死后，为何华正平和那小妾能相安无事？以皇帝对李老大人的?尊崇，不该一举灭了华家好宽慰李老大人吗？
围上来的书生们见状议论纷纷，京城举子烦躁地啧了声，踌躇片刻后，方道：“撇开华正平那些见不得人的狠毒手段，我得说句实话，华家运气很好，华正平年轻时那张厚脸皮子长得也确实不错，少将军因此而倾心于他，只不过……”
“只不过什么?？”盛言楚急迫地问。
哎呀，刚才不还伶牙俐齿的吗？这会?子磨磨唧唧干吗？
“对呀，快说只不过啥？”不少人跟着催促。
京城举子责骂华家的?气势一下降了下来，皱了皱鼻头，支吾道：“只不过、只不过那时华家早已给?华正平物色了正妻……”
“什么?？！”人群中顿起骚动。
有人分析道：“华正平留档官府的?正妻只有少将军一位，那、那华家物色的那女子去哪了？”
嘉和朝对女子婚配一事看得格外重，盛言楚当初极力?撮合程春娘和巴柳子在一块，正是因为朝廷律法在这方面有很多特殊规定，比方年轻的和离妇必须在和离后的六至八年里将自己嫁出去，否则官府强行配对。
程春娘之所以能单着不嫁人，是因为盛言楚找县衙开了文书，这文书并不是有银子就好使的，得经官府的?大夫诊脉不可孕后方能戳上红印不用嫁人。
除了对和离妇有要求外?，那些定亲退亲亦有说法。
一旦男女过了小定约好两家要结秦晋之好，若男方想要退亲，一来要赔付好几倍的?聘礼银钱给女方不说，二来还会?遭人指着脊梁骨唾骂没良心，而那女方虽说能拿到不少赔偿银，但名声却彻彻底底的?坏了。
所以嘉和朝男女定亲时十分的?谨慎，唯恐事后反悔，丢了一大笔银子外?还损害声誉。
如今在翰林院忙碌的?夏修贤当年为了甩开卢婧柔，就赔付了好几千两银子，哪怕卢家再怎么不堪，依旧有不少人大骂夏修贤是个无耻混账羔子。
回忆戛然而止，盛言楚静静地坐在车板上，脸上神色晦暗不明。
从京城举人那声声叹气中可以得知华正平应该没有毁亲，既然如此，那华正平原先的?未婚妻呢？
“那人就是华正平如今的?妾室。”京城举人揩了把脸，悠悠道：“华正平一夜娶两女，少将军为正，另一人为妾。”
在场的都是男人，男人对三妻四妾看得很开，便道：“少将军乃巾帼女郎，看上华家是华家祖上烧了高香，难道华正平会因没有扶心爱之人做妻而恨上了少将军？”
“娶妻娶贤，纳妾纳色，要我说华正平左拥右抱不该半夜都要笑醒吗？啊？哈哈哈……”
男人们都跟着笑起来，不过也有异声：“既知华正平已有未婚妻，少将军为何还要夺他人之美横在两人中间？”
这话一出，贡院街上遽然一静。
那人又?继续道：“若没有少将军横插一脚，如今那小妾就该是华家正正经经的主母…一招主母之位被夺，换做旁人也会?恨上少将军吧？”
风向一下变了，又?有一人道：“听你这么?一说，我倒觉得少将军有此下场活该，做出横刀夺爱的蠢事，就别怪华正平那爱妾下狠招。”
盛言楚眉头皱如墨斗，肃了面容呛声道：“我看这其中必有蹊跷。少将军在军中威望极高，绝不是那等夺人所爱的腌臜之辈！”
“这位小兄弟说得是。”