一路上,他们僵持、赌气，竟没说过一句话。
沈府还是一处临时?的?宅子，已足够气派。马车停在府门前,老夫人亲自出来迎接,“我的?桃枝儿，可?算把你盼回来了。”
桃枝下意识陪笑，立即垂下嘴角，冷淡道：“我去看看嫂嫂。”
她搬来和嫂嫂同住,不?许沈瑜靠近半步，沈瑜暴跳如雷，沈庚拦住,“横竖大嫂要养胎，由?着他们去吧。”
看到嫂嫂身上掐痕的?时?候,她还是大哭了一场,骂沈瑜一天天不?干人事，吓得嫂嫂缩成一团，“桃枝,我是不?是做错事了？”睡到半夜，她越想越气，提起鞭子闯进沈瑜的?房间,把他狠狠抽了一顿。
第二日杭夫子来给沈瑜问诊,老夫人在一旁十分不?快，却不?敢太明显,只看着沈庚的?脸色,时?不?时?冷哼一声表达不?满，桃枝则被沈庚搂着肩膀，觉得自己昨夜还是下手太轻,沈瑜在里头竟然还清醒着呼痛。
杭蓁出来说沈瑜无恙，桃枝鼻子哼气，“哼！打不?死的?臭虫。”
杭蓁和沈庚不?约而同地笑，都觉得如今的?桃枝很可?爱，笑完了，杭蓁请求到桃枝房里坐坐。
大半年未见，她再次给桃枝把脉，满意道：“很成功，你如今的?内力不?会再反噬了。”桃枝点点头，收回手臂，看了眼在一旁逗鹦鹉的?郑连微，问：“嫂嫂的?胎儿如何？”
“测过多回了，健康极了。”忽而低落道：“倒是你，小产后又连番劳累，伤了根本?，往后不?出意外，应该不?会再有孩子了。”
“那?也?不?错，”桃枝浑不?在意地耸耸肩，“你的?还魂丹，研制得如何？”
还魂丹是杭蓁延续了三十年的?大业，她也?认真道：“实话告诉你，沈公当年已把还魂丹研究了个大概，但是，缺了一味药，制出来的?还魂丹只能使容貌变年轻，却不?能阻挡身体机能的?衰弱。缺的?那?味药，在秦无忌手上。”
桃枝立即领悟，“所以?，你推动沈庚一步步走向霸主之位，最终目的?，是拿到秦无忌手上的?那?味药。”
“没错，沈庚必须和秦无忌一战，而且，必须只能嬴。”杭蓁眸光凛冽，桃枝不?再多言，只觉得她真是厉害的?人，为?了实现理想，蛰伏了近三十年。
日子不?咸不?淡地过着，沈庚每天忙得不?见人影，老夫人对她有不?满，却敢怒不?敢言，意柔和赵忞依旧甜甜蜜蜜，意安每日按部就?班上学堂，回来便向郑连微报告今日学了些什?么，等娘亲拍手夸他好厉害，至于沈瑜……她没注意过，只记得有几回赌得烂醉，天亮了才被抬回家，老夫人见了又一番心肝宝贝地叫着。
沈庚不?管这些，沈瑜爱怎么闹都随他，沈府如今的?名号可?以?说让他实现了赌钱自由?。他忙碌之余的?消遣是逗弄桃枝，非要把她气得跳脚，他则开怀大笑。有时?候一股脑地说官僚间的?勾心斗角，也?不?管她想不?想听，有时?候一句话不?说，就?坐在旁边盯着她，搞得她看书或是吃饭，做什?么都觉得不?得劲，后背凉凉的?。
她多此请这大爷走，她发飙了便顺了他的?意，看猴戏似的?，踩着满地碎瓷哈哈大笑扬长而去，留她一个人被毁了好心情，独自咬牙切齿。
转机发现在沈庚某天想到了新的?折磨她的?方?式，把所有账本?交到她面前，说她是整个沈府最闲的?人，是时?候找些事情做了。
桃枝表示她懒，叫他去找柳枝姑娘，沈庚开始耍流氓，把账本?扔下，请个两?个账房先?生每天逐条逐条地念，桃枝去到那?儿他们便跟到那?儿，简直比念经还要烦人。桃枝只好接过账本?，把他们全?都打发走。
说到那?位柳枝姑娘，她也?来了扬州，但是正如沈庚所说，请杭夫子为?她爹治病，也?并不?许她住在沈府，而是另给了一处不?小的?宅子，供她父女二人居住。
她在一家赈济堂中看见她，穿着浅黄碎花襦裙、靛青丝绣交领，面上仅淡扫娥眉，不?用口?脂和胭脂，头发绑成一个简简单单的?堕马髻，不?戴任何珠饰。桃枝怎么看怎么不?舒服，很难不?怀疑她在模仿自己的?衣着打扮。
她过来给她请安：“夫人安好，听三公子说夫人搬回府了，还未上门见过夫人。”
“好巧，你怎么在这儿？”
“这赈济堂刚刚落成，杂事繁多，我便自动请缨过来处理一些。”
桃枝本?来想看看施粥的?情况，此刻不?想多待，“你忙吧，我先?走了。”
“小女恭送夫人。”
回府时?正好碰见沈庚也?回府，是江东王麾下的?首席执事官王绩，亲自送他回府，他很是稳重地对他挥手，“商议了一整夜，你也?累了，就?送到这儿吧，暂时?按昨晚说的?去做。”
待王绩离开，沈府丫鬟小厮各自去忙，他便迈开长腿三两?步追上桃枝，把她拐进隐秘的?角落，从身后抱着她，又热又重，盔甲似的?，桃枝的?挣扎被他轻易镇压，“别动，让我抱一抱，我要困死了。”
真是可?怜呢，桃枝毫不?犹豫踩了他一脚，手肘往后狠狠一击，比兔子还快地跑了。