此?后一个月,桃枝天天躲在房里，能不?出去就不?出去，至于铺子的事,她?全部扔给了襄桃。这丫头还在女学?上学?,经过那次乌龙，气质稳重?多?了，她?依旧去上女学?，还有她?爹许夫子提点,很会算账，桃枝觉得?她?人?也机灵，便试着教她?铺子的事务,她?做得?很好。
她?清晰地感觉到自己的身子越来越差，懒得?动弹,懒得?思?考,有时候她?在满院子的莺啼燕语中，春光正好，也会感慨自己尚在花儿一样的年纪,却凋零在即，难免含恨，她?侧躺在榻上,襄桃和枕鸳在院中扑蝶,她?转眼又释然了，这么好的春光,原本她?就只是个过客,眼前所得?，已经无憾。
襄桃每日向她?报告商铺的消息，还有沈庚每日做了什么,扬州城内关?于他的传闻越来越离谱，几乎成了可止小儿夜啼的煞神，今日说他大逆不?道?地打了他哥一巴掌，只因沈瑜醉酒跑到铜矿闹事，明日说工地上被放了把?火，烧死几个工人?，他查出了是郑老爷的弟弟所为，把?他抽筋扒皮，吊在城门上示众。扬州城的名流们纷纷抨击他的所作所为不?够人?道?，对姻亲的叔叔这样残忍，简直狼心狗肺。他还牵动了一场小小的政变，利用江东王的权力把?许多?官员，包括郡守和各县县城。更换成寒族子弟，一步步削减世家掌握的政权。
襄桃越讲越小声，仔细注意着她?的神色，桃枝轻摇头，“你都告诉我，我不?怕。”
最为麻烦的一件事，是老夫人?的娘家陆家，沈庚动了几位陆家的门生，有违抗江东王命令不?从的，视作抗旨不?尊，为此?他下令打死了他们的几个家丁，以儆效尤。原本陆家跟一直从郑老爷处购入兵器，如今沈庚也断了这层通路。
陆家派人?来拜见过老夫人?，明里暗里几番表达不?满，老夫人?虽说当年被陆家小瞧过，现?在日子过得?好了，也很希望能带挈自己的娘家，自然开口要沈庚依旧给陆家留下些铜矿的份额，被他断然拒绝，为此?老夫人?闹了几天的不?愉快。
桃枝托着下巴想，不?仅老夫人?不?愉快，还有沈庚唯二的朋友，陆含蕊和李侑在年前成了婚，沈庚当时没去赴宴，却精心挑选了一份厚礼，他为了家族立场，和从小的好友渐行渐远，心里总还是记挂着他们的，这回他要代表沈家，和世家彻底分道?扬镳，和他俩只怕再不?能和好如初了。
她?还记得?自己有多?羡慕他，他们从小一起长大，走街串巷，会在无聊的宴席中一起爬上房顶，通宵喝酒，嬉笑怒骂，相约私家园林放烟火……她?从没有这样的朋友。
她?想他回绝老夫人?的时候，也亲手把?自己送入众叛亲离的境地，他的心里也一定?很难过，他难过的时候，她?也为他难过，这念头一起，她?便没心思?也没胃口吃晚膳了，早早便吩咐枕鸳不?必惊扰，和衣躺在床上，面向一堵白墙默默发呆，直到身后熟悉的暖意拥来。
他的声音里有浓浓的疲惫，他说：“你怎么不?吃饭？”
“我吃不?下。”她?转身，抱着他，不?知从什么时候起，他身上的气味让她?安心。他不?喜欢用熏香，因此?只有一种自然的味道?，她?说不?出来是什么，三年前她?觉得?有点像牛乳，现?在她?觉得?像蜜茶，总之，是她?最喜欢的。
不?知什么时候开始，她?的少年肩膀变得?宽阔，坚实而可靠，他的眉目依旧清俊，一如从前游乐人?间，不?问黎粟的贵公子，即使他的双手已经沾满血污。
“你听说了？”她?的脑袋被挖出来，二人?已经十分有默契，四目相对，自能读懂对方心里所想。
她?点点头，积蓄已久的眼泪同时滑落，用泪眼描摹他憔悴的面孔，“你好累，我不?想你这么累。”
沈庚忽然慌了，他一直盼着自己能牵动她?的情绪，等这一刻终于到了，他却惊慌失措，手忙脚乱地为她?擦眼泪，连连哄道?：“别哭啊，我不?累，想到可以保护你，保护整个沈家，我就一点都不?累。”
桃枝的眼泪止不?住，她?觉得?自己现?在一定?很丑，她?一直都是冷静自持的，他或许不?会喜欢这样的她?，在心里拼命叫停，无果，便投入他的怀里放肆大哭，沈庚不?得?其?法?，只能一直拍她?的背安慰，她?哭了很久才冷静下来，抽噎着用双手擦去泪痕，颇有几分不?好意思?，“对不?起，我……我不?应该这样。”
“没关?系，”沈庚用袖子给她?擦眼泪，十分专注地捕捉她?的双眼，心满意足道?，“你是爱我才会这样的，我好高兴。”
“可是，”大哭过后的眼睛很亮，嘴巴也很红，“你真的决定?了吗，人?人?都觉得?，沈家强大到不?会被吞噬了，再谋求发展，势必要跟陆家抢夺利益，爹娘不?会理解，你的朋友也不?会理解。”