严朗晴慢慢挽起袖子，“那我们这就?开始吧？”
“好，不?过在此之前，我得规定一下粽子的外形和?大?小?，你没有意见吧？”林淡取出三片粽叶，卷成圆锥形，放上一些糯米，用绳子捆扎，示意道：“同样的外形，同样的大?小?，你能做出来吗？”
这个要?求委实?有些奇怪，但严朗晴也没多?想，点头道：“可以。”她立刻包了一个一模一样的三角粽，递给林淡检查。
林淡把两个粽子解开，糯米重新放回去，浅笑道：“那么我们可以开始了。”
二人各自占据一个灶台忙碌起来。严朗晴先把糯米泡好，然后把五花肉切成薄片，用生抽、细盐、白糖、花生油等调味料腌制好，抬起头时却发现林淡在烧灶，糯米和?五花肉都没动。
粽子都没包，这时候烧灶干什么？她心下奇怪，不?免多?看了两眼，这才发现林淡烧灶用的不?是柴火，而是特意向宫人要?来的芝麻杆，芝麻杆上还夹带着许多?熟透的芝麻，被火苗舔舐的时候发出哔啵声，另有一股独特的焦香传出，极其浓郁。
严朗晴不?由自主地深吸一口气，心中更感好奇。
林淡却看也不?看她，只?管把烧成灰烬的芝麻杆拢在一处，用细细的绢布包好，放入凉白开中揉搓，直把清澈见底的水揉搓成浑浊的灰水，又反复用细绢布过滤几遍，确定没有残渣，这才把糯米泡进去。
雪白的糯米入水之后染上一层肮脏的颜色，严朗晴的脑海瞬间蹦出四个大?字——暴殄天物！这些粽子包出来是要?给几位裁判吃的，如此处理，难道不?嫌脏吗？她心中满是不?解，却又不?好过问?，也不?想过问?。这场比试关系到她的声誉，她自然不?会拦着林淡作?死。
林淡泡好糯米便?开始处理五花肉。她选用的调料与严朗晴差不?多?，只?在分量上略有区别，待一切准备就?绪后便?开始包粽子。看得出来，她包粽子的手法十?分老道，手腕一翻，粽叶就?卷好了，下面垫一些糯米，中间塞一块肉，上面再垫一些糯米，轻轻用手压实?，然后把粽叶合拢，用绳子捆扎好，最后在绳子末端打上一个小?小?的结。
严朗晴也开始包粽子，大?小?和?形状与林淡的一模一样，包好一个就?扔进旁边的盆里?，等着煮熟。
两人从早上包到下午，总算各自包出五十?斤粽子，放在两个大?小?和?形状均一样的桶里?，这会儿已经煮熟了，正汩汩冒着热气。在众人评判之前，林淡清点好粽子的数量，然后走到严朗晴的木桶边，徐徐道：“你我二人交换一下站位。”
严朗晴虽满心疑惑，却也觉得没有什么，于是走到她的木桶边站定。哪怕交换了位置，她也认得自己的木桶，难道还能被林淡贪了去？
林淡这才请来各位宾客，拱手道：“可否请各位大?人带着两个侍卫走进厨房，把左右摆放的两个桶交换一下位置，交换多?少次且随你们意，不?交换当然也可以。一位大?人交换完，另一位大?人进去继续交换，换完五轮就?可以了，出来之后谁也不?允许说出自己交换了多?少次。”
“你到底想干什么？”皇帝有些看不?清林淡的路数。按理来说，粽子既已经包好，便?该剥开几个请裁判品尝，然后分出高低胜负。但现在，林淡似乎在玩一场游戏，又似乎在戏耍大?家?，她到底跟谁借来的胆子？
“陛下已经答应过，这场比试由草民说了算，这话还作?数吗？”林淡不?答反问?。
皇帝拧了拧眉，摆手道，“出来五个人，进去把两个桶交换一下位置。”
汤九、滇黔郡王、诚亲王、恭亲王、威远侯五人立刻站出来。
严朗晴犹豫一瞬，终究没提出异议。这些人虽然都是林淡的忠实?拥趸，但他们不?是裁判，没有资格品评粽子，对这场比试完全没有妨碍。林淡是想混淆两桶粽子，让裁判分不?出哪一种是谁做的吗？这个方法的确很聪明，但是她忘了，在座的几位老御厨均是从御膳房出去的，对严朗晴的手艺非常熟悉，其中几位还被皇上特意请来教?导过她厨艺，算是她半个师傅。
他们不?会分不?出两种粽子是由谁做的，更何?况林淡用那等肮脏的方法处理过糯米，包出来的粽子能吃？严朗晴对此十?分怀疑，已然认定自己能赢。林淡十?年前不?如她，十?年后也一样。
皇帝也猜到了林淡的用意，不?禁摇了摇头。这位林掌柜爱耍小?聪明，但总是耍不?到点子上。
汤九几个交换完木桶，脸色沉郁地走出来。在他们看来，林淡所做的一切都是垂死挣扎。这场比试，在她接到挑战书的那一刻就?已经输了，强权之下无公正，这一点她应该明白。
林淡的表情却十?分轻松，拱手道：“赛程已经比完，接下来我要?规定赛制了。在座的各位心中均有倾向，难免有失公允，在我看来都不?是好裁判的人选。我想把这两桶粽子抬到城门口去，分别剥开切碎，让入城之人品尝，然后再根据各自的喜好，让他们挑上一个粽子带走。谁的粽子先被民众拿完，谁就?赢，这样公平吗？你们放心，我在粽子上做了记号，分得清哪个桶是谁的，且我预先点算过，两桶粽子各有四百个，多?出来的放在一边，以免结果不?好判定。”