“女儿不知。”
“娘出身司徒氏，那宁合王妃却是叶氏，两家就如山中二虎，断无可能相容。若到图穷匕见的那日，你们二人该如何自处？只是，见你和他在一块儿时总那样高兴，又总不忍心阻拦太严。宁合王来提亲的时候，我想着咱们二府避居桐州，不理朝政多年，或许你们能安稳一生，这才由得你爹爹答应了。”林夫人长叹，“早知有今日，我是绝不同意的！”
“娘，别担心了。京城里不是还有大哥在么，我会听他的话，我会万事小心，我会照顾好自己的！娘，你别伤心了。”林又卿慌乱地劝着林夫人，也劝着她自己。
“娘自幼在京城长大，眼见了多少鲜血杀戮，多少男子玩弄权术，多少女子用自己的终身换得家族的荣华。你若入了京，司徒氏与叶氏之斗，皇子们的储君之争，还有皇上对宁合、忠毅二府的疑心……桩桩件件，你都避无可避啊！”
林夫人说着，悲痛攻心，咳嗽起来，林又卿急忙倒了茶水递上。
然而，无论愿与不愿，那是圣旨，他们无可违抗。为了保全家人，他们不可以任性。
林又卿掀了车帘向外望去，乌云密布，惊雷滚滚而来。蝉鸣声愈加嘈杂，许多蜻蜓低低地盘旋着，空气闷极，惹人心烦意乱。
从桐州到京城，从无邪到算计。这一段路，似乎短暂得有些惊人。林又卿上一次入京，是来参加她大哥林又珩与淑良郡主的婚礼，而此时，淑良郡主都已近临盆之期了。
但多年来，她不曾入宫拜见过。甚至，在二哥林又鹤的保护之下，从未入司徒府与一众亲戚相见。可此番他们奉诏入京，车夫却皆是得过令的，浩浩荡荡直奔皇宫而去。
马车停在元庆门外，早有太监受命来候着，行过礼后，尖声细语道：“世子与林小姐万安。皇上念二位舟车劳顿，已命人备下酒席，为贵客接风洗尘，请容奴才引路。”
二人随在引路太监之后，一路经过了一座座富丽堂皇的宫殿，却不闻人声笑语。金玉满堂，亦不过牢笼罢了！
行至一方湖泊之畔，引路太监道：“世子，林小姐，此湖命太极湖，宴席设在湖心的潇梧馆中。林小姐的兄长林侍郎已在馆中候着，皇上携皇后娘娘、贵妃娘娘稍后便至。”说着将手一引，“世子、林小姐请。”
俞怀安与林又卿闻得林又珩在馆内，皆是一喜，不禁对视了一眼，并肩沿着湖上长堤，向湖心行去。方至馆口，林又珩已推门而出，一手负在身后，微笑走来。
“大哥！”林又卿轻唤了一声，悲喜交集。
“多年不见，又珩兄别来无恙？”俞怀安说着与林又珩见了礼。
林又珩还了一礼，道：“一切安好。此次小妹与妹婿入京，路途遥远，必定辛苦，且先入暖阁小坐吧。”
林又卿明白人前规矩需做足，是以也敛衽为礼，应了是。
三人入了暖阁，当即便有宫女奉上茶点来。人多口杂，亦不好多说什么，只淡淡客套几句。
皇帝等人到来时，又是一番繁琐礼仪。林又卿心中虽是深觉当朝这天子多疑且凉薄，但皇帝倒似很中意她的样子，赞道：“林齐这女儿生得果然出众，当得起朕的侄媳。”
林又卿屈膝：“谢皇上夸奖。”
入席后，她悄悄看着皇后和贵妃——司徒氏与叶氏。皇后神情颇为和蔼，贵妃亦是万般温柔，一派妻妾和睦的景象。可林又卿很明白，在这宫中屹立不倒的二人，岂会是善于之辈？
席间，皇后有意无意地不时凝视林又卿，使她莫名便腾生起几分不安之意，可待到留神时，皇后明明只是端坐在皇上身旁，微笑沉默而已。
“又珩，你小妹与怀安还欠一个成亲礼。朕已命人在城中收拾出了一间宁合别苑，给怀安居住。婚仪之前，你小妹便先居于你府中。朕稍后便命钦天监去择了吉日，让她风风光光嫁去怀安府上做世子妃，你们看如何？”皇上淡笑着问道。
如何？若有选择，她必然希望自己能一生一世在桐州过安稳的日子，和俞怀安白头偕老。可是，她知道她不能，她能做的，只是随着林又珩和俞怀安起身行礼谢恩。
一席饭毕，皇上便携了皇后与贵妃离开，命他们各自回府歇息。于是三人一路缓缓地走着，不时谈笑几句。正当能回林又珩府上好好与自己的大哥说说话时，忽见一个宫女迎上来，行了礼，垂首回禀：“世子妃，皇后娘娘请您往椒房殿一叙。”
林又卿心下疑惑，不禁抬眼望着林又珩与俞怀安。俞怀安正待说话，林又珩已道：“既如此，阿卿便去向皇后娘娘问安吧，我在宫门外等你。”俞怀安只得不再说话。
林又卿便点了点头，对那宫女道：“皇后娘娘盛情，劳烦姑姑引路了。”
椒房殿甚是华美，一砖一瓦，都看得出是精心雕砌的。一盏屏风，一副茶具，皆是名贵无比，昭示着国母的尊荣。林又卿入殿时，皇后正修剪一盆姚黄。她上前请过安后，皇后一个眼神，众宫女皆退出了殿中。林又卿正不知何意之时，却听皇后冷冷质问道：
“你母亲，为何将你嫁给一个流着叶氏血脉的男子？”