刚刚过完除夕，元日的长安城内依旧热闹。
馄饨摊早起就已经卖光了一整天的份，小商贩们推着车往家里赶，希望能在正午时分回到家中跟着家中妇孺一同走亲戚，拜年贺寿。小商贩急冲冲地从朱雀大街横穿过去，行人接踵摩肩，小商贩和几位行人撞了个满怀，赶紧赔不是。要知道在长安城内随便掉下来一块板砖都能砸到一位王爷、两位重臣、三位簪缨贵族……在这里讨口饭吃，小商贩自然是知晓该有怎样的礼数。
小商贩刚从朱雀大街小跑而过，皇城正门丹凤门内传来了鼓点声。
元朔之日皇城内都要举行朝会，一早各国的使节就争先恐后地往丹凤门里涌去。圣人早早起床参与朝会大典，高坐于含元殿之上，“受四海之图籍，膺万国之贡珍”。文武百官着各色朝服款款而来，上寿祝贺，圣人眉开眼笑，令太官赐群臣酒食。
朝贺之声从丹凤门朗朗传出，街上行人亦能闻见。除去朝贺之声，坊间百姓已开始筹备酒席，以宴请亲朋好友。寒冬时分，地上还覆着一层薄冰，瓦当还被寒霜包裹，强壮的酒贩费劲地拉着装满屠苏酒的板车往南边的坊里运去，后背上竟升起白雾。等他将酒运到兰陵坊前已经有买家和牙人等在那儿了。
一番捏价你来我往，牙人赚到满意的银子乐颠颠地走了，买家让酒贩将屠苏酒运到家里去。酒贩将酒坛一一放好，热得满头大汗，索性将粗布衣衫脱去，仰天大吼！
寒冷的冬天因为节日的关系长安城的上空似乎悬浮着一种祥和温暖，每个人脸上都带着笑容，在畅想着新一年的美好。
唯独一人愁眉苦脸，坐在兰陵坊门口的石凳上搓着手。
此人正是兰陵坊内蒋府的当家蒋公，蒋公已过知天命年岁，现下却心慌慌得站立不安，不知自己该何去何从，更不要说是知天命了。
他时不时地从石凳上站起来往坊门口张望，始终见不到他约定的人，只能再次坐下。循环反复，路过他身边的邻里得问上一句了。
“蒋公，您这是作甚？元日不在家中陪同妻儿倒坐在这儿喝西北风？”
蒋公看是坊内有名的神婆杜娘，急忙拉住她，也不跟她计较先前的调笑：“杜娘你可帮帮忙，你带了卜岁石了吗？”
杜娘以卜岁为生，怎么会忘记吃饭的家伙？
她将卜岁石从狭窄的袖口内掏出来问道：“怎么，蒋公想要来一卜？”
“是啊是啊！这一卜定要算！”
杜娘狡黠：“元日卜岁价钱可是要高的。”她手伸进蒋公的袖子内比划了一个“三”，蒋公脸色一沉：“我知你杜娘最是喜欢就地涨价，我也就吃一次亏，快算快算！”蒋公讲三贯铜钱堆给杜娘，杜娘眉开眼笑坐到他对面的石凳上，问道：
“蒋公想要卜算什么？家运还是钱财亦或者是令郎前程？”
“可有别的算法？”
“别的？”
“就算我三郎的……性命。”
“性命？”杜娘将卜岁石握于手中，将卜岁罗盘摆到石桌上，对着正东方太阳升起的位置，一边摇晃卜岁石一边压低声音问蒋公，“怎么，令郎生病了？”
杜娘的疑问让蒋公走了神，思绪似乎被什么诡异的事情拉扯住，脸色白得像仕女脸上扑的□□，颧骨高耸发青，干涸的嘴唇隐在乱糟糟的胡须下不住地发颤……杜娘见蒋公这生模样根本不似个活人，心中一触，推了推他的手臂：
“蒋公、蒋公！你还好么？”
蒋公恍然，额头上已经渗出了一层的汗水，眼神飘渺，对着杜娘看了好几眼才缓道：“还好、还好……来，快些卜岁吧。”
“当真无碍？蒋公，你脸色差得吓人啊……近日都没睡好吧？”杜娘不过关心多问两句，未曾想蒋公的火气突然冒上来：
“教你卜岁就卜岁！哪里来的那么多废话！”
杜娘无趣地撇撇嘴：“将你三郎的生辰八字给我。”
蒋公将三郎的八字写出，杜娘用火烧了将灰烬装入卜岁罗盘中，口中念叨着蒋公听不懂的咒语，摇头晃脑，将卜岁石合在双掌之内，从脸前一路摇晃到头顶，路过的邻里向她打招呼：“杜娘，又在卜岁呐？”杜娘还突然停下念咒，客气地回应：“可不嘛？”
蒋公：“……”
“喝！来了！”杜娘将掌内的卜岁石往罗盘上一丢，那些石头就像是有生命一般跳跃着，摆在成一个蒋公不识的图案。