“她现在好着呢。你不用担心她。”
“哎，我瞅你今天气色也不错，这么冷的天就不要下地了。”
“咦，你现在下地是搞什么？难道现在能种东西？”
谢宝珠跨进自己院门，便看到敞开的正堂大门里，一个年轻女郎坐在客位上。
那女郎也听见声响，见她进来，亦站起了身，走上几步，迈出了正房的门槛，站在屋檐下看她。
谢宝珠上前几步，摘下了遮阳的斗笠放在院中的石桌上。于阳光中眯起眼细看那女郎。
两个女郎隔着院子对望。
从前谢宝珠长期卧床，她又不喜欢吵闹，生平最喜欢的消遣便是读书。
她读书又和安乐公主不一样，安乐是为了走一条与谢玉璋不一样的路在皇帝面前求宠，她是硬读诗词经史。谢宝珠却是什么书都看，历史、游记、话本子……她足不出户，却知道很多地方的风土人情。史书读多了，眼界便不一样，再看那些只知道吃吃喝喝，玩乐打扮的堂姐妹们，自然而然地便不大看得上。
于是在姐妹们的心目中，便觉得她孤傲。
在谢宝珠的心目中，谢玉璋始终都还是那个被养得天真、娇贵，不知世事的妹妹。她也曾经想过，那样的妹妹，如何在漠北撑得下去？
可现在谢宝珠在阳光里凝视眼前这女郎，却发现她决不是自己那个小堂妹。
她眉间坚定，眸蕴清光，身姿挺拔如修俊青竹。她是一个完全陌生的女郎。
那个天真的妹妹……已经成长成这样了吗？
那这成长的过程，必然充满了疼痛。
“回来了？”谢宝珠问。
谢玉璋凝视着这个比记忆中健康得多的姐姐，答：“回来了。”
谢宝珠上前两步，伸出手。谢玉璋也上前两步，握住的谢宝珠的手。
谢宝珠道：“去我房里说话。”
两姐妹拖着手去了后院。
李卫风却不能跟去后院，怏怏地伸着脖子探看。
寿王很不满：“今天没去打猎吗？”
李卫风：“？”
寿王道：“离午饭还有时辰呢，带你的人去看看能抓点什么回来不。”
李卫风：“哈？”
寿王道：“什么都行，兔子、山鸡，都行。”
谢宝珠带着谢玉璋去了自己的房中，叫二丫给房中茶炉添炭。她带着谢玉璋在窗下坐下，细细打量她，点点头道：“你很好。”
谢玉璋道：“姐姐也好。”
二人想起当年最后一面，两人的心愿——我们，都好好的。
两人的手便在桌上用力互相握住。
“珠珠，我已经知道你立了功，封了公主。过去的苦已经过去了，我不多问了。”谢宝珠道，“我只问你，你和天子是怎么回事？”
谢玉璋惊讶：“姐姐如何知道？”
谢宝珠道：“因我生得像你，邶荣侯第一次见我，便将我送到了皇帝面前。”
谢玉璋愣了。
她原以为这辈子因为种种变化，李固与谢宝珠只是错开，没有机会彼此遇到而已。她万没想到原来谢宝珠竟和李固竟然已经见过了。
见她惊疑不定，谢宝珠继续道：“但皇帝没有留下我。”
谢玉璋忍不住问：“为何？”
“因为皇帝觉得我和你并不像。”谢宝珠道，“珠珠，皇帝对你有情，对吧？”
谢玉璋承认：“我与他少时相识，的确曾互有过好感。”
好感吗？皇帝对珠珠明明远不止好感。
谢宝珠点头，道：“珠珠，我想劝你的是，不要入后宫。”
她道：“你与他若互相喜欢，便在宫外来往便是。不要有孕，不要生皇子，不要入宫。这是最安全的。”
谢玉璋倒抽一口凉气，她这姐姐，可还是云英未嫁之身呢，竟这样大胆。
她笑道：“姐姐，你可吓到我了。”
但谢宝珠看她眼中笑意，知道她才没有被吓到。这是远嫁去漠北，又风光回来的人，怎么会被轻易吓到。
谢宝珠也笑了：“这有什么，从前姑母们与驸马不谐的，谁个不养两三面首，逍遥快乐。”
谢玉璋道：“你在讲的可是天子啊。”
“就因为他是天子，在外面才最好。”谢宝珠道，“你有公主头衔立命，有漠北功勋傍身，这些在外面，足够你风光生活，安全养老了。但是，你若是入后宫，这些通通都没用了。”
“今上无后，二妃有子，未来，不管是后位之争，还是太子之争，咱们这位陛下的后宫，注定安宁不了。你纵封了公主，也是谢氏女，没有家族可以依靠。若只将命运系于帝王宠爱，珠珠，你生于宫闱，长于宫闱，当更明白。”谢宝珠肃然道。
谢玉璋也不再说笑。她是万料不到这位堂姐甫一见面便开门见山，直指要害。