素槿看得暗暗心酸，垂眼退下后，快步走回厨房，欲为夫人打下手。
厨房内，夫人正在做清汤鸡丝面。素槿见夫人动作熟稔，想起夫人学做的第一道菜肴，就是眼前这道鸡丝面。
那时，还是在罗浮巷的香雪居，夫人还是她侍奉多年的小姐。小姐在六七岁时就离府别居，除在重要时日回府见父亲与继母外，大多时候，都独居在顾府别苑香雪居内，在将近十年的四季荣枯中，一个人，从青稚女童，长成清丽少女。
除几名做粗活的仆妇外，香雪居内，小姐的贴身侍鬟，仅她一人。近十年的光阴中，她日常看小姐最常做的，就是一个人，安安静静地，在园中抚琴作画。
拂园轻风，吹迭起小姐浅碧的裙裳，花树下的小姐，纤姿楚楚，极美，而又有种遗世的孤清。满园姹紫嫣红，似只能落墨在小姐的笔下，入不到小姐心里，小姐像是幅神遗人世的美人画，独自飘摇在人间，直到十六岁那年，方变得与往不同。
十六岁时，平日里唯以抚琴作画怡情的小姐，忽地问她，清汤鸡丝面的做法，而后，还一改往日十指不沾阳春水，让她仔细教她学做这道面。
她开始以为小姐只是一时兴起，可小姐却用行动表明，她认真极了。
揉面、煨汤、烹煮，此前从未下厨的小姐，虽在并不简单的工序上，失败了一次又一次，但并不轻言放弃，一丝不苟地钻研面的做法，几为之废寝忘食，最后终于学成，做出了一锅细面似银、鲜香软滑的鸡丝面。
她那时好奇问小姐，为何忽然想学做这道面。小姐不说话，只是亲自托碗执勺，舀盛汤面。
氤氲热汽，自锅中升腾，将小姐白皙如玉的脸颊，薰扑得绯红。正值妙龄的清丽少女，粉腮红润，明眸如水，似是美人画活了过来，绮艳红唇，虽轻轻抿着，但有笑意，如抑不住的春色，自唇际流漾而出，看得在旁的她，也不禁跟着弯起了唇角。
她没有越矩追问，小姐不说，她也能猜到，小姐这般，是为了一个人，一个被小姐藏在香雪居的小楼内，暗暗与小姐交往着的人。
她从未与那个人打过照面，不知那人相貌年龄来历，但能从香雪居种种异常中，确定有这么一个人存在——明明锁上、却常被莫名打开的小楼轩窗，竹风车、杨木雕等小姐妆匣内多出的街贩之物，夜间月色下偶尔如风掠过的缥缈黑影，晨间小姐榻枕边含露绽放的束束鲜花……
离那神秘人最近的一次，正是小姐成功煮出鸡丝面的那一日。
往常小姐吩咐不必入内伺候，她便遵命退得远远的，但那一夜，顾府有要事发生，她必得入内通禀，而楼内之人，似又因某事过于专注，没有及时撤离，叫她头一次，望见了那神秘人离去时的残影。
她依旧没能一睹神秘人真容，但见他墨衣佩刀，身形修长劲韧，矫健地自后窗一跃而出后，于林桠间几个点跳，便倏忽融入夜色里，是与小姐年龄相仿的如风少年。
那碗被小姐小心端入楼内的鸡丝面，已成了见底的空碗。滚热的汤面没了，而小姐手上，多了一根，本不应该出现在楼内的、鲜红晶润的冰糖葫芦。
素来淡定从容的小姐，双颊晕满薄红。她握着手中的冰糖葫芦，看了她一眼，似是感到羞窘，面色越发红烫如灼，可握着糖葫芦的手，却越攥越紧，并未将那根廉价的街头吃食，速速藏起抑或扔了，而是最终微低了头，轻轻地咬开了糖葫芦甜蜜的糖衣。
从此，那个神秘少年的存在，成了她与小姐心照不宣的秘密。
她对小姐如此不合规矩地大胆与人私会，并没有震惊到无法接受。小姐虽在外看来，是温婉和静的大家闺秀，但侍奉多年的她知道，那份温静，并不是顺服地恭守闺秀规矩，而是源自小姐实则厌弃人情世故、孤高清远的性情。
静非合群，而是懒怠与世同浊。
小姐心中，隐藏着悖逆世俗的火星，所以有时会悄悄做些出格之事，譬如男装出行，化名林琅，自号白石山人，将自己经年所画的数百张画作，尽数贩卖获利，而后用这些钱，连同她自己并不丰厚的月例，购粮施粥，分与流民。
但，被流民幼童拥簇感谢的小姐，仍是孤独的，火星疏冷，直到那一年，那个神秘少年出现，将小姐的心火，真正燎燃。
应是一段极炽热甜蜜的爱恋吧，就像那夜小姐唇际融化的糖浆，甜如蜜糖，缠绵入骨。只可惜，小姐因病将之忘却，这一段秘事，自此深埋在她这个侍鬟的心底，被彻底尘封在罗浮巷香雪居中。
香雪居旧梦不再，小姐是旧朝的皇后，新朝的长乐公夫人。昔年羞甜的绯色娇颜，已在改朝换代的巨变下，亦能宠辱不惊，素槿悄然凝视着夫人沉静的侧颜，忍不住暗想，世事纷乱，人如漂萍，那个隐入旧事的神秘少年，现今又在何方呢？
她虽不知其相貌来历，但知晓他的名字。在香雪居时，一次她偶见小姐用玉佩穗子，轻轻抽打一黄杨木雕小人，并喃声低骂：“呆木头！呆呆木头！”
好像这对小儿女有了口角，二人正闹别扭。小姐对着那小木人，轻轻骂了几句后，眉眼间的轻嗔薄怒，缓又转为相思柔情。她渐止了打骂动作，将那小木人拿握在手中，凝视许久，柔轻唤道：“阿木……”
“阿木”这个名字，从前楚宫中的皇帝陛下，也曾听过的。