阳春回暖，正值盎然生机之时，枝头吐蕊，柳芽飘絮，临阳秦双河上冷寂了几个月的画舫歌船又开了工，划破水面，泛着波浪飘荡在河中央，娇俏嘤咛之声随着风从画舫中飘出，在河上泛开，又与别处的女子娇笑融在了一处。
秦双河上最大的一艘精致画舫，挂着的扁头正是临阳城中有名的飘摇坊，飘摇坊里头最负盛名的几个花娘正陪坐在画舫中宴饮的客人身侧，捂着唇笑得花枝乱颤。
这场初春就摆开来的画舫宴的客人皆是青年男子，偌大的中阁分散坐着几个绫罗绸缎的男人，身侧皆有衣着清凉的花娘陪侍在侧。
贺兰叶也混迹在其中，与他在临阳相识的几个友人举杯推盏，听着小曲儿品着小酒，好不惬意。
他盘坐在宴席角落的一处，身侧坐着一个怀抱琵琶衣衫半褪的少女，娇滴滴给他劝着酒。
贺兰叶不过十七，年轻俊俏，一身时兴的灰色绉纱直裾，腰系缂丝腰带，簪着灰白铜簪，额前留着刘海，微微遮盖着眉峰，眉下一双圆溜溜的杏仁眼，嘴角不挑而上弯，却是天生笑唇。
他相貌生得好，又是头一次到着临阳的花船画舫上来，花娘爱俏，捧着心服侍着他，媚眼如丝，含情脉脉给他抛着媚眼。
他手中端着晶莹剔透的酒杯，抿着醇香美酒，饮的惬意，忽听见席间有人叫他。
“松临，愚兄记得你近来似乎无事，不知道接不接镖？愚兄这里有一桩好买卖。”
叫他的人是户部周主事家的郎君，自打与贺兰叶相识之后，一见如故，常常利用他父亲职位的便利，想法儿给贺兰叶撺掇一二差事来。
贺兰叶抬手一口饮尽了杯中美酒，懒散散开了口：“小弟先谢过周兄，不知道是什么差事？”
他开了口说话，声音与他的相貌有着两份违和的低沉，沙沙的，有种意外撩人的韵味。
“说来松临大概知道，柳丞相家有一个常年养在外家的孙女儿，行五。这柳五姑娘派人递了话来，打算寻一个靠谱的镖局接了保人的镖，护送她回临阳。我这思来想去，此等好事，一该给了我兄弟你；二来呢，这漠北万仓镖局的名声是享誉天下，如今到了临阳，好的差事总越不过你去的。”
贺兰叶起初一听能有镖接，刚打起兴趣，一听见了保护一个姑娘，寻思着刚了巧，由他出马贴身护着一个女子，比之其他活计倒来得方便些，遂颔首听着下文。
周公子也是被找到的中间人，他随身都带着柳家送来的商单，递给贺兰叶后，他摇头感慨：“柳家出手也是大方，五十两银子，就保护百来里路，松临啊松临，你有的赚了。”
“那可不该大方些，好歹是人家芳名在外的柳五柳姑娘，赫赫有名的大美人啊！哈哈哈哈……”对面一个衣襟大开，脸上蹭着花娘脂粉的青年男子朝着贺兰叶挤了挤眼，眉宇皆是暧昧。
贺兰叶本就打算收单了，听到这话，他手一转，把商单往旁边一放，懒散散朝着那周公子挑眉：“如今尚未亮镖，哪里能接镖行走？更别说护送这柳丞相的孙女儿了。”
百来里地，又是护送个姑娘，来回准要三五天，这会子镖局里头事情还多，离了他也不行。
他推辞的漫不经心，直接扯出了最万用的借口，这一听就让人知道他对这事有多敷衍。
“松临，那可是柳丞相家的孙女！你保她一单，指不定就搭上了丞相府的大门，还愁亮镖这等小事么？”那周公子劝道。
“我也如此觉着，松临何苦推脱了去！”席间其他几个青年也帮着腔，口吻大多艳羡。
贺兰叶心中微微一动，对于能够搭上柳丞相家这种言辞，的确让他有份心动，只是这柳五姑娘芳名在外，岂不是……
他正思忖着，画舫忽然被一股强有力的力量猛地撞击了下，一阵晃荡。
宴间的花娘们顿时被这变故吓得花容失色，尖叫着趴在地上。
贺兰叶比较稳，他单手扶着船板，并未被这晃动惊到。晃动一停止，他立刻抬头看去，守候在外头的各家随从们正踩着漂浮的步子跑进来，其中有个脚步稳健丝毫不受影响的黑衣男人大步朝他而来，单膝点地，低声在他耳边快速耳语道：“有艘大船故意撞了上来。”
席间已经是一片狼藉，这里头的几个公子哥儿都是官宦子弟，哪里遭受过这些，顿时嚷嚷了起来，一肚子怒火。
贺兰叶撩了撩眼皮，把这一幕尽收眼底，目不斜视对着他手下人低声吩咐着：“去打探打探对方什么人，如果……”