朝堂上的风云变化和楚楚巷关系不大，走了一个小白大厨，软玉楼的生意淡了不少，这也让其他青楼松了一口气，尤其是玉霞阁，凭借着一万两银子换来的卤肉方子，生意渐渐有了起色。
软玉楼的苏娘子从不做亏本生意，这回却栽在了曹玉娥身上，当初花卤肉方子换这位大小姐回来是指望生金蛋的，不料卤肉方子替别家挣了钱，大小姐却连一场歌舞都学不拢，见到男人就一脸菜色，刨除官家小姐的光环，长相其实并不算艳冠群芳，卖艺不成，卖肉也挣不到一万两，就在这个时候，大小姐却拿起锅铲进了灶房。
曹玉娥在厨艺上其实有些基础，她原先还是尚书小姐的时候就不喜女红针线，也不爱读书，就喜欢鼓捣一些吃食，不过大部分时候都是她说下人做，跟着张小白学了一些东西之后才开始慢慢用上心，虽说同样的配方做出来的味道和张小白过手的总有些差距，但吃食这种东西真正能品到感觉的人很少，大部分也就是吃个滋味，没了最挑剔的一波客人，也没了奔着青楼神厨的名头来的浮客，生意算起来其实也比原先好做得多了。
苏娘子是真的动过让曹玉娥直接开张接客的念头，还想从曹玉娥这里骗到配方，但曹玉娥的态度也很明确，配方不可能给，要么让她掌勺，要么她只接客，闹到后来苏娘子也不得不妥协。
当然，曹玉娥也知道，苏娘子妥协的原因肯定不是她态度够坚决，而是她和沈姑姑的关系好，小白认回了侯府也没说和以前断了联系，时不时就来见沈姑姑一面，苏娘子不敢得罪沈姑姑，连带着也不敢把她逼急了，也正是因为看得透这些，除了沈姑姑之外，只要是想和她打好关系的人，无论是楼里的姑娘还是灶房里的人，她都抱着十足的警惕，渐渐地也没人再凑上去了。
命运弄人，每个人抓到的牌都不一样，即便抓到好牌也不一定能走得顺畅，落进火坑里也不一定完全没有希望，日子都是人过的，路也是自己走的，冷暖自知罢了。
张小白认祖归宗的那天孟觉就把他的身世告诉给了自家夫人，侯夫人知道这事之后虽然一时没能接受过来，但人都进府了也没法子，她倒也知道自家幺子不可靠，就没把事情告诉他，怕他在老祖宗面前捅出去，私下里又找到张小白，让他拿些银钱去和那个官妓母亲断了。
张小白当时就回绝了这位祖母，也是这事之后，侯夫人对他的态度就有些冷冷的，但他并不在意，隔三差五还是回一趟软玉楼。
软玉楼的人都认识他，就是一些熟客也记得他，起初还有些怕他翻了身不认人，但张小白对他们算不上多热络，也就和以前差不多，时间长了大家也都习惯了，只是再也没人像以前那样随意地叫他去烧个菜了。
在这里下厨是不光彩的事情，不少人都觉得他也许再也不想提起过去的事情。
张小白有些无奈，在仙界餐风饮露的仙人是大多数，喜爱美食的也不少，他喜欢做出滋味不同的食物请神仙们品尝，也有仙人带着食材来请他动手，仙人交往自在洒脱，他也从来没有其他想法，直到来到人间，前一句说民以食为天，后一句说厨子是贱业，也实在是件令人费解的事情。
还好他平生最不怕的就是旁人的指指点点。
从沈言薇那儿出来，天色还早，张小白站在二楼看了看底下的客人，对曹玉娥招招手，说道：“上次那几道菜没教全，还有两样新方子，跟我来。”
曹玉娥虽然比张小白大好几岁，但在他面前算是半个徒弟了，立刻恭恭敬敬地跟在张小白身后进了灶房。
软玉楼有两个灶房，一个是给客人吃的大灶，还有就是楼子里当红姑娘的小灶，张小白教徒弟一般是进小灶，小灶的窗户是正对隔壁温风楼靠街景一侧的，每回张小白进了小灶，温风楼那边总是第一个知道。
这些日子软玉楼的生意淡了，温风楼也渐渐走回了正轨，作为业内首屈一指的倌馆，和一般人的想象不同，温风楼其实是面向大部分女客和极少部分男客的。
有龙阳癖好的男人毕竟是少数，且还有很大一部分好的是台上唱戏的粉头，专门开给他们是挣不到什么钱的，反而上京城作为富贵繁华的帝都，有很大一部分富婆市场，众所周知，女客比男客要大方得多，同样是睡一晚，男客最多肯付出几天的饭钱，女客则不然，为了睡到心仪的男人，她们甚至能啃半年的白菜。
然而今日温风楼却来了一个性别为男的贵客，自带十多个宽肩窄腰一看体力就很好的护卫，进了最好的雅间，点了最贵的酒席，要温风楼最漂亮的男人。
说实话，没什么人愿意去。
前头就已经说过，官妓是针对犯官女眷，男倌是没有官妓一说的，除了家人打小卖进来的，温风楼的小倌大部分都是不签卖身契的兼职，有一部分奔着工钱日结，有一部分奔着富婆包养，众所周知，对男人来说，四十岁的富婆都比十七岁的俊美郎君吸引人。
这位俊美郎君打清晨自东宫出发，在上京城里转了一早上，看了满眼的盛世繁华，心情极佳，随后问过左右，步伐悠闲地进了楚楚巷，就在禁卫们以为这位爷是大放情怀，准备狎一二美妓的时候，这位爷进了倌馆。