戌时一刻，闵安听到通传，连忙走到暖阁里熏过香，压住了背后的清凉药草气味，才走进了二楼书房。
髡发狸奴正跪在地上，五大三粗的汉子将身子缩成一团，痛得脸色发白冷汗涔涔落下。闵安向座椅里的李培南行过礼，走到狸奴身旁，眼尖地看到他的左手竟硬生生地折断了，骨头刺出了皮肤，在外面豁着一摊血。
闵安的心连着跳了几下，李培南没说什么，倒是狸奴低着头，一五一十地转述了非衣折断将军翅膀的事情。随后他自断左臂，上来向李培南请罪。
闵安稍稍低头聆听，却忍不住啧了啧嘴，暗想大活人终究比不上世子爷的畜生。李培南将一双黑亮的眼睛移到闵安脸上，突然说道：“以后由你来照顾它。”
闵安愕然抬头，随后又反应过来，顺着眉眼说道：“将军身子如此金贵，我怕在我手上，又有什么闪失，世子若是不追究重责，我才敢领养它。”
李培南抿嘴一吹，将军扑腾着从笼子里飞出，落在他伸出的左臂上。他站起身走到闵安跟前，手臂很稳当，立在上面的将军却扑扇着翅膀，不断有残羽零落掉下，还露出了左右抻着伤绷子的骨架。
将军负痛哀鸣，如同月下杜鹃泣血之伤。
闵安叹口气说：“是我错了，世子指派得对，我会好好照顾将军的。”他从李培南手臂上抱过将军，搂在了怀里。
李培南挥袖唤退狸奴，不大一会儿，就有丫鬟跑上楼，给闵安拿来了照顾将军所需的物品。闵安把将军放进脚边的软絮小竹筐里，在颈上挂好驯哨，又低着头老实站在屏风旁候命。
将军被系在了竹筐里，扑腾着翅膀，扇出一阵风。闵安看见李培南仍在望着他，踌躇一下，弯腰拾起竹筐，将鹰鸟带着框子都抱在了怀里。他伸手去摸将军头颈上尚存的羽毛，用柔声说道：“从此后我们相依为命，你就是我的亲人，哦不对，你是我祖宗，可好？”
李培南适时开口：“将军再有闪失，你需得受重罚。”
重罚的例子前面已经有了，十记军鞭和狸奴的断手。闵安连忙抱着竹筐弯腰应道：“是，是。”将军就势啄了下他低下来的鼻子，他捂着鼻子，抬头去看李培南：“世子还有什么吩咐？”
李培南问：“你从五梅那里问到了什么？”
闵安答：“五梅确实不知账本的下落，只对我说了说茅十三爱去的地方。我回头细想了一下，可排除账本在其他两处地儿，只留一个最大可能的去处：桃花寨。”
李培南不接话，闵安就跟着解释：“桃花寨是一处妓寨，茅十三喜好到处抢掠，不管走了多远，最后都要回到桃花寨会会他的老相好，所以我想账本极有可能在他老相好手上。”
闵安的猜想是有一番道理的。他曾跟着老东家毕斯出战黄石坡，招抚过茅十三的绿眉盗，随后搜检绿眉盗的落脚村寨，并未发现任何异常的东西。按照东家与王怀礼是一派党羽的关系，若是毕斯瞒着他搜检到了账本，早就将它呈给了王怀礼，王怀礼也就没有必要再去下暗手杀掉茅十三。所以闵安想来想去，越发觉得账本还流落在外面，极有可能捏在了茅十三信任的人手里。
李培南听完闵安的解释，说道：“我唤厉群随你走一趟。”
“谢世子。”
李培南从桌几上的火漆令大封套里抽出三份文书，一一摆在了闵安眼前。第一份是清泉县衙已故典史朱七明的委任状正本，批示者正是与彭因新有私交的官员，可见背后受到了彭因新的指派。彭因新这样做，恰巧证明了他与派出朱七明的老东家朱佑成有牵连，正是他在帮助朱佑成，促成朱佑成调派亲信至各地。第二份是散花县知县朱佑成的起底资料，详细说明了十一年来朱佑成的仕途动荡，包括他的亲属及随从名姓。文书由于是从吏部及户部档案中抽调出来的，所记载的私事并不丰盈，唯独在朱佑成子嗣一栏里，标明了“其子朱沐嗣已与前锦州知府闵昌之女约定婚配”的字样。
闵安一看这则清晰的文字，头脑里嗡地一声炸大了，不可避免想起了朱家那个胖胖的迂腐的儿子。那人少时总是追在他身后，毕恭毕敬地朝他作揖，细细唤着“玄英，玄英”，将软和嗓音深深烙在他脑子里，让他怎么赶都赶不走。
一别数年，他辗转来到楚州任事，这则婚约像是影子一样又追到这里来，再次提醒他不过是一个闺字叫做“玄英”的女子，假以时日之后，他还必须嫁给那个胖书生。
李培南细细看着闵安忽红忽白的脸色，又镇定地出示了第三份文书：闵安的出身来历。上面写明闵安六岁失怙，与兄长闵聪流落民间，后传闵聪被暗巷流氓踢死，闵安就跟着吴仁在外飘荡，一直到十一岁才安定下来，进了荆门县做门子。十三岁时闵安辗转去了蕲水县，发愤苦读考过童试，入县学就读两月，因故退出，吴仁托人情将他送入县衙做门子。十五岁时闵安又在院外试中考中廪生资格，入州学就读半年，因故退出，离开闵州来到楚州，入毕家做幕僚，兼任书吏、长随等职务。
从这份记载文书可看出，闵安一直在衙门打转，积极求得进仕门路，无奈出身低，只能混到“吏生”这一级，离“官员”差得远了，且吏、官界限泾渭分明，不能让他轻易地转任过去。即使他两次考中了官学，也不能作为有利的条件。
因此闵安想做正印官，只剩下最后一条便捷方法：由朝廷破格擢升。准确地说，就是由李培南提携，镇南王批准。至于皇城内阁官员名额，他是不敢去想的。