褚桓正松了口气，打算绕路去长者那，才发?现自己无意中走到了他刚到离衣族时经常躲清闲的小树林里。
忽然，褚桓听见什么一?阵“噗”“噗”的撞击声，刚开始频率很高，接近乱砍一?通，后来可能是脱力了，声音越发?杂乱无章起来。
褚桓脚步一顿，没想上前打扰，正想原路绕回去，刚要走，就听见“呛啷”一?声，似乎是金属的东西落到了地上，而后，一?阵细细的哭声从沙沙的树叶下传出来。
是个小孩？
天已经晚了，就算守门人守卫森严，山顶上没有怪物，可也保不?齐有个把猛兽出没，褚桓迟疑了片刻，还是转身拨开密林，循着声音走了进去。
他看见了小秃头。
小秃头脚下躺着一?根铁棒，铁棒尖端有尖刺，闪着幽幽的寒光，这东西无论是长度重量还是杀伤力，都明显不是做来给这种?肉球似的小豆丁玩的……应该是一件成年男子的武器。
小秃头一双小爪子磨得红肿破皮，他狼狈地坐在地上，哭几声，又忍片刻，忍不?住了就再哭几声。
旁边竖着?的木头桩子上布满了铁棒尖戳的痕迹，横七竖八，毫无章法?。
纵然是守山人，小秃头也是个还没有豆大的小东西，没多大力气，举着那大人的利器，拼命在木桩上戳出来的痕迹，却还不?如长者拿钉子钉的深。
褚桓从树后走出来：“……安卡拉伊耶。”
这小鬼烦人程度与他的熊爹一脉相承，褚桓每次看见他都要千方百计地绕路，可是不知什么时候——也许是他恶补似的语言学习起了作用，褚桓居然脱口叫出了小秃头那老长的名字。
小秃头呆呆地看了他片刻，然后低下头，用力揉着?自己的眼睛——才多长时间呢，小毒蛇居然长成了大毒蛇，而这哭包熊孩子居然也学会了假装自己没有哭。
可他的假装并没能持久，小秃头装着?装着?，就越发?委屈了起来，最后他终于自暴自弃了，从地上爬起来，抽抽噎噎地扑向褚桓。
小秃头：“阿爸！”
褚桓一?把接住了他，把小秃头抱了起来，叹了口气，任凭那小崽子在他肩膀上哭了个天昏地暗，鼻涕眼泪抹了他一?身。
小秃头放开了喉咙嚎，将林中飞鸟也惊起了一?片，这动静终于把已经被褚桓甩掉的南山招来了。
南山远远看见，脚步一顿，却并没有上前，反而是褚桓敏锐地听见脚步声，回头看了他一?眼，目光相撞，南山心头重重地一跳。
随后，他就看见褚桓向他走了过来。
小秃头不知道哭了多久，已经把自己哭得脱力了，软绵绵的，褚桓把他塞到了南山手里，径直走了过去。
两人错身而过的时候，南山忽然狠下心来说：“无论你想做什么，我都不会记得，也不?会感激你的，别白费力气了。”
南山不知道自己还有几年好活，短来或许明朝今日，长也肯定长不过两三年，因此耍了个小小的花招——单就道理上，这句话一?点错都没有，死人能记得什么、感激什么呢？
褚桓脚步一顿，偏头看了看他，却并未回应，只是笑了一?下。
那是一种?带着宠溺和纵容的、洞悉了什么的笑容，好像他什么都知道，什么都打算好了。
南山当时心里就一慌：“褚桓！”
褚桓好脾气地应道：“嗯？”
“你最近在做什么？是不是去过长者那里？你要干什么？”话音到最后，南山的语气几乎严厉了起来，一?句紧似一句地逼问着他。
褚桓目光一?转，忽然抬起两根手指，轻佻地飞了个吻指向南山，然后他身如鬼魅似地闪进林子里，等南山手里拎着个小秃头再追过去的时候，已经连褚桓的毛都找不着?了。
褚桓没有回自己的住处，因为怕南山晚上会在他家院门口守株待兔，于是下山到了山门，打算在守门人的空房子里随便找一间凑合下来。他来到山门后面的小房子聚居处，正碰见袁平在一面山壁上刷着诡异的图形。
托长者的教学效果，褚桓辨认了片刻后，认出了那是一面日历。
守门人也有年月日，但是通过长者的解释，褚桓已经弄明白了，山门两边的时间是不一?样的，在河那边看来，守山人转到这边的世?界恐怕只有一?个季，然而转过来的守山人实际待在这里的时间却很长，从袁平画的天数看，至少有三百多天，接近一?整年。
袁平头也没抬：“你跑这来干嘛？”
褚桓默不?作声地在他旁边找了个地方，席地而坐，看着?袁平倒计时似的将已经过去的日子挨个标记，日历的结尾处，袁平用黑色的染料画了一?个终结的符号。
在他们的文字里，“终结”和?“死亡”这两个词写出来非常像，初学者要很努力才能分辨出其中细微的差别，乍一?看，这面日历几乎像是一面死亡的倒计时。
褚桓忽然想起他刚刚到这里的时候，看见过的漫山遍野的尸首，眼下守山人人数众多，能和他们并肩作战，那么等山门再一?次倒转的时候呢？
陷落地已经这么逼近，所有的怪物都企图占领这道山门，得到圣泉和?来自另一个世界的生机，守山人作为贯穿两个世界的载体，等他们被迫再次离开的时候，守门人会面临什么呢？
褚桓盯着日历结尾处的“结束”字样，良久，他忽然说：“我打算这两天就出发。”
袁平的手倏地一顿：“你说什么？”
褚桓没回答，袁平蓦地转头望向他：“我以为你至少回去拿几把枪……”
褚桓截口打断他：“我回去一趟，至少要等到山门再转一次才能回来，那时候你还活着么？”
袁平一愣，过了一?会，他说：“守门人能被守山人的血再?生，我那就……相当于重回复活点呗。”
“死不能复生，再?生的人或许通过守山人的记忆有以前的影子，但那是不一?样的。”褚桓苦笑了一?下，“至少你们以前那个族长就没有现在这么好说话。”
袁平沉默不?语良久，而后他忽然难得地正色下来：“守门人的生命和通常意义上的人的生命并不?一?样，当?然也不?能用你们看待死亡的方式来看待我们的死亡——褚桓，从道理上说，我们就是这座山，只不过借由你们的记忆而具化成不?同的人而已，只要山不死，我们就是永生的……”
褚桓：“别扯那些，所以是你向南山透露我的打算的。”
袁平没应声，默认了。
褚桓低头看着?自己的手，他的手伤痕累累，但修长而有力，手掌在男人中并不?算特别宽厚，然而当?他握起来的时候，却仿佛能掐住所有的命运一?样稳当?可靠。
他的恢复速度很可怕，每天早晨陪练的袁平首当?其冲地感觉到了，褚桓在高强度的连轴转中，非但没显得疲惫不堪，反应和?精力却几乎已经回到了他自己的巅峰状态。
“别这么嘴欠了，”褚桓说，“我把长者那的羊皮背得差不多了，其他的事，那山羊脸还有你们的水鬼族长也是两眼一摸黑，我看我该准备的也都准备好了，差不多可以走了。”
袁平一下火了：“你没看见那老头的占卜结果吗？死地！你既不是守山人又不?是守门人，上赶着找死你有病啊？南山让你去了吗——他不?打断你的腿才怪！情圣是这个当法?的吗，傻逼？”
褚桓：“你懂个屁。”
袁平听了，丢下刷子，打算跟他用拳脚交流一?下人生经验。
褚桓却仿佛没看见他的气势汹汹，参禅似的坐在原地，一?动不动。
“有那么一?个能让你为他赴汤蹈火的人，是非常幸运的。”褚桓说，“让人感觉自己又活过来了。”