在回孤儿院的路上，汤姆提出了分院的问题。
“我听其他新生都在说学院的事——具体是什么意思？我们有不同的选择吗？”
“有区别么？除了名字都很有趣，”哈莉心不在焉地接了一句。
“有区别，”邓布利多说。他的神情很认真，这让两个孩子都留神起来。“作为从格兰芬多毕业的一员，我很乐意对你们说，格兰芬多欢迎你们——但是，作为一个合格的引路教授，我想我有必要对每个学院做一个公平的介绍。”
“这是对的，”哈莉说，然后她闭上嘴继续听。
“格兰芬多欣赏有胆识、气魄和豪爽的学生，大胆无畏，喜爱冒险是他们的精神（汤姆看了哈莉一眼）。拉文克劳欢迎智慧、博学、精明的学生，他们好奇心强，喜欢钻研事物（哈莉回看了汤姆）。很多人认为赫奇帕奇的招生要求太低——但正好相反，我觉得能同时拥有正直，忠贞，诚实，不畏艰辛这些品格的人是非常难得的。最后是斯莱特林，他们要求学生有最纯正的血统（两个孩子都皱起了眉），有野心，有荣誉感和责任感，团结并真诚。”
邓布利多说到这里，声音放轻了。
“尽管如此，这些只是名义上的要求，我想提醒的是——当你们真正进入学校后，会发现很多学生并不表现得和学院精神相一致，但这并不能妨碍我们公平地看待每一个学院。”
他似乎回想起了什么事情，神情一下子变得高深莫测起来。
“成为什么样的人，最终还是由你自己决定，”最后，他这么说着，结束了介绍。
沉默了一会儿，哈莉问，“听说斯莱特林和赫奇帕奇的宿舍都在地窖？”
邓布利多点点头，“没错，而格兰芬多和拉文克劳的在塔楼。”
哈莉低头思索起来。
汤姆没有说话，而是若有所思地盯着什么地方看。
当他们回到孤儿院的时候，哈莉突然抬起头来，“霍格沃茨的厨房在哪儿？”
邓布利多诧异了一会儿才作出回答，“在地下……唔，就在赫奇帕奇公共休息室的旁边。你以后一定会发现那儿的。”
汤姆扬起了眉毛。他似乎有了什么预感。
“糟糕……”哈莉自言自语起来，“四个学院听起来都好迷人，难以抉择啊……”
是的，迷人。格兰芬多的个性很适合哈莉，而拉文克劳的求知精神对他们两个都有一定的吸引力，至于斯莱特林？他不知道她怎么想的……不管怎么说厨房的诱惑力在这其中一定是最大的，汤姆肯定地想道。
“我们还不知道会怎么分院呢，”汤姆提醒道，“也许我们自己的选择不一定有参考作用？”
“……说的也是，”哈莉赞同地点点头，决定暂时不再去想这个令人纠结的事情。
邓布利多隐晦地一笑。
×××
暑假的剩余时间，两个孩子都窝在相对凉快的房间里，孜孜不倦地研究着他们未来一年的课本。
由于邓布利多临走前的一句话——“虽然未成年的学生是不允许在校外使用魔法的，但是上学前的似乎算是那么一点特例……”——汤姆决定用亲身体验来确保这个魔法世界真的不是一个笑话。
而哈莉似乎更对书中的魔法故事和历史更感兴趣。
在这个过程中，汤姆喜滋滋地发现自己尝试的小咒语总是能够成功——一定是他很有天分，他想。
然后他决定把这些课本上要学的内容都背下来。
而哈莉正在研究用羽毛笔顺利写字的方法。
……
七月三十一日那一大早，刚准备翻开书继续“预习”（实际上已经是复习了）的汤姆被哈莉丢过来的一瓶打开了盖子的墨水瓶砸中，黑色的墨水顺着重力往下流，顺利地糊了他一脸。
还没等他把墨水瓶丢开，抹一把脸发火呢，就看到哈莉双手叉腰站在他前面，横眉冷对，“快给我去喂迪克和格雷森！你不知道它们快饿死了吗？！”
……
被吼了一通的汤姆悻悻地想起自己还有那个啥“蛇妈妈”的职责，只得抹了抹脸，灰溜溜地跑到树林里去了。
回到房间之前，他猛然想起今天是哈莉的生日，不由得停下了脚步。
送什么礼物好呢？这是一个问题。
……
他想了很久，最后送给哈莉一只羽毛笔——经过他的施咒后它可以自行记录语句。
那时候他还不知道自己在魔法成就上会有多天才。
在八月剩下来的日子，他们继续在学习与讨论分院的选择中度过。
×××
“实在是太奇妙了。”当哈莉穿过隔墙进入了九又四分之三的站台后，她如此感叹道。汤姆则欣赏了一番眼前壮观的景象之后，催促哈莉快点去找个空的包厢。
他们不太费力地把行李搬上行李架之后，面对面在座位上坐了下来。
“我把门关上？”哈莉问。