荀启故意装作一副胆小怕事的模样，扛着干柴往旁边靠了靠，将脚下的石路让了出来。
这几个泼皮模样的人没有把他放在眼中，目不斜视地从他的身边路过。他们沿着石路一直走，直到走到皇甫家的木门口才停下。
站在最中间的那人穿着灰色短打，两襟歪歪扭扭地挂着，嘴巴里叼着一根野草，不耐烦地往周围眄了一圈，突然抬起脚，用力踹在前方的木门上。
木门不堪其重地晃了两晃，碎屑飞溅，发出摇摇欲坠的吱呀声。
院中传来一声短促的尖叫，显然是那个女孩被木门的动静吓了一跳，不受控制地疾呼，惊惧而慌乱。
旁边三个无所事事的地痞立即露出不善的嘲笑，而中间那个动手的灰衣男子吐出口中的野草，咧开嘴，露出一口黄牙，从墙边捡起一块拳头大小的石头，握在手中，上上下下地抛掷：
“小娘皮瞎叫唤什么？你几个哥哥来了，还不快快开门放我们进去？”
院中的女孩害怕地啜泣了两声，立即挺直哭泣，气恨地喊道：
“你们好大的胆！我乃雁门太守皇甫义真之孙，我阿父为平乱名将，你们怎敢一日日地欺上门来？待我父兄归家，尔等鼠辈，可还敢在门外狂吠？”
那灰衣男子狠狠啐了一口，唾沫正吐在皇甫家的门扉上：“你阿父算是个什么东西？还‘平乱名将’？皇甫老儿杀了多少农人匠夫，搁这装什么忠臣名将？几只关在城中的耗子，还在我们面前狂上了？”
他把石头用力地往门上一掼，恶狠狠地对另外几人道，
“你们几个愣着做什么？给我砸！把门砸破，把那小娘给我揪出来。皇甫老儿得罪了董太师，有哪个县官敢为他家出头？二狗子你，一会儿看看里面有什么值钱的东西，全部搬走，其他人跟我留在院子里，好好教训那个臭丫头——记得，别弄出伤，别出人命，只要记住这两点，就绝不会有人追究此事。”
几人“哎”地应下，都去捡石头砸门。还有一人拿了根发了霉的，擀面用的木头棒子，用力敲打门栓的部位，试图将门栓震落。
一时之间，“砰”“砰”“砰”“砰”，急促而恐怖的震响连绵不绝，听着像是催命。
不远处有一户人家本来已经开门，抱着桶想去接水，见这阵仗，又飞快地跑回院子，关上门，木桶落在外面也不敢出来捡，贯穿东西的整条石路上只剩下这四个地痞，与站在墙角、扛着木柴的荀启。
灰衣男子一边砸门一边大骂，犹不尽兴，开始喷些不入耳的污言秽语。他正喷到一半，肩膀后头突然被什么尖尖的东西戳了戳。
“专心砸门！戳我作甚！”
灰衣男子不悦地回头，这才发现戳他的不是自己的同胞，而是一根细长的木柴。
木柴的另一头，被那个穿着普通，脸颊灰扑扑，像是在火灾现场被烟熏过的“樵夫”拿着。
灰衣男子立时大骂：“瘪犊子，你在做什么？”
被辱骂的“樵夫”没有露出恼意，睁着漆黑明亮的眼，一瞬不瞬地盯着他，面带真诚地道：
“诸位，你们辣到我的耳朵了。”
“什么？”
灰衣男子正觉得摸不到头脑，突然下巴一痛，竟是被那根细长的木柴抽中，登时，火.辣辣的触感遍布下颌，令他不敢置信又惊怒非常。
其他几人被这变故唬住，在他们反应过来之前，那根棕蛇一般的细柴左右抽击，在每个人的下巴上都留下一道不见血的红痕。
只凭这一下，灰衣男子便知他们碰上了硬茬子。对方的力道把握得恰到好处，既让他们感受到剧烈的疼痛，却又没有真的见血，比直接抽得他们满地找牙更具警告之意。
示威者反被旁人示威，灰衣男子气得直想骂人：这哪里是寻常的樵夫？寻常的樵夫怎会有这样的身手？
“你为何要多管闲事？”
灰衣男子龇牙咧嘴地摩挲下颌，看向荀启的目光忌惮而戒备，
“敢为皇甫老儿出头，就不怕被畿官治罪？”
“你几人在城中欲施暴行，入室劫掠都不怕被治罪，我不过是拿着干柴打了几条恶犬，何罪之有？”
其他三人不过是寻常地痞，平日里惯会欺软怕硬，见荀启精通武艺，底气十足，他们已然生出退意。
其中一人对灰衣男子道：“要不……先这么算了？”
另一人道：“好汉不吃眼前亏。”
灰衣男子投向荀启的目光明灭未定，充满审视之意：
“你应当不是普通的樵夫，你是何人？”
“自是屠户。专屠牲畜。”
灰衣男子阴沉慎重的表情有了一瞬间的扭曲，眼见荀启再次抽出一根细长的木柴，他顾不上其他，朝其他人喊了句“我们走”，便落脚如飞地从一侧逃离。
荀启将木柴重新拾掇好，扛在肩头问道：“皇甫家的小娘，可还要买柴？”
里头沉默了好一会儿，才传来一道女声：
“买，还买，请稍待。”
不久后，被砸得变形的门扉再次开了一道小缝。
一双乌溜溜的杏仁眼在门后砸巴了两记，木门被缓缓推开。
“多谢郎君。”女孩从怀中掏出几枚五铢，“买……便买两捆罢。”
白皙的手掌摊开，上面躺着几枚形状完善的钱币。这些钱币并非董卓粗制滥造的劣质五铢，而是东汉初年留下的足额钱币，可见女孩的实诚。