柳愫灵好不容易摆脱了?亲姨母明妃娘娘,迫不及待地就要去寻谢汝。方才她也瞧见了?谢汝跟着?她那个姐姐出去，不知她们在外头发生了?什么。
许是她频频朝外看，明妃娘娘以?为她不愿意与自己说话,黯自神伤了?好一?会,“阿灵长大了?,不愿与姨母亲近。”
柳愫灵顿时一?个头两个大。
明妃生得娇媚动人,因是明家最小?的女儿,性?子更是被明家娇纵得过?分?,如今已然三十,却还如未出阁少女似的爱使小?性?儿,幸而她虽娇憨,却不骄横。
她忧愁地用帕子点了?点脸颊，似乎下一?刻便要挤出来?两滴眼泪，“也是应当?的，女大——”
柳愫灵哪里受得了?姨母的“温柔刀”,只得按捺住性?子，哄着?人高?兴。
她一?将军之女，从?小?便粗犷豪放惯了?,对着?谢窈那样笑里藏刀或是冯轻罗那样张狂的女子都?有办法,唯独对自己姨母，这样娇滴滴的性?子最是无奈。
等她终于熬到?明妃被贵妃叫走,就像是下学堂一?般松快,解脱了?，终于。
她的表妹七公主早就发现了?她的意图,也跟着?往外头看，“你到?底在找谁啊？”
“与你说过?的，我最好的姐妹。”
七公主才十三,最是天真烂漫的年纪，闻言恍然，“噢，是那位救了?姨母与小?团子的女菩萨！”
小?团子便是柳愫灵的亲弟弟，如今已然快两岁了?。
柳愫灵给了?她一?个赞赏的眼神，夸道：“嘴真甜。”
她看到?外头的人陆续归来?，再也坐不住，就要去寻人。
“哎灵表姐！你不带上我吗？我也想认识女菩萨。”
柳愫灵已经眼尖地发现了?谢汝的身影，急匆匆地起身，随口?敷衍，“下回下回，今儿菩萨没空！”
七公主：“……”
谢汝坐回座位，神情恍惚。
柳愫灵拎着?裙子跑向她，叫来?宫人，在她旁边加了?个位置。
“阿汝！我来?了?！咦？你怎么傻啦？”
谢汝抿着?唇摇头，手里还紧紧攥着?那张被汗水浸透的纸条。
“哎……”柳愫灵正打算与她说些趣事儿，原本喧闹的大殿内蓦地静了?下来?。
谢汝脑子里乱糟糟的，乍一?安静，她不明所以?地抬起了?头。
那道熟悉的修长挺拔的身影正打她面前而过?，鼻间飘过?熟悉的味道，谢汝将手攥得更紧，指甲在手心印下了?浅红色月牙印记。
“啊呀呀，是谁呀……”柳愫灵轻轻撞了?下谢汝的胳膊，轻声?道，“是你的帅情郎。”
大脑嗡地一?声?，谢汝的脸涨得通红。
原本目不斜视往殿内走的男子突然侧头看了?过?来?，不偏不斜，视线落在柳愫灵的身上一?瞬，很快旁移，与羞红了?脸的少女视线交汇。
沈长寄的喉咙上下滚动了?两声?，面不改色地又转回去，敛下眼底的炙热，大步朝着?首位走去。
刚才男子的那一?眼，看得谢汝浑身上下都?麻了?一?下。
大庭广众之下，他真是一?点儿都?不收敛。
“哎姐妹，他不会听到?了?吧？”柳愫灵不怀好意地笑了?下。
因首辅大人瞥过?来?的一?眼十分?匆忙，且目的明确，唯有她和谢汝能看清。柳愫灵嘿嘿笑着?，可是很分?明地看到?了?哟。
绝对是听到?了?，都?说首辅大人武艺高?强，她自己也习武，耳聪目明是习武人的必备素养。
柳愫灵见谢汝不说话，得寸进尺，“哎呀，那句话怎么说的来?着?，老房子着?火？啧啧啧。”
“他并未很大年岁。”谢汝红着?脸反驳。
“他二十三了?，你才十七呢，大了?足足六个春秋，已然老了?。”
柳愫灵仗着?首辅大人已经走远，便肆无忌惮开?始说人家坏话。
谢汝说不过?她，更无心与她争辩，心里全是男人那火热的眼神，她坐立不安，心思飞到?了?宫殿的前排。
他们隔了?很远，谢汝不敢明目张胆地往那边看，只敢悄悄地在心里期待，快些到?酉时三刻吧。
皇后娘娘站了?起来?，抬手示意大家安静，她姿态端庄，笑道：“今日乃是陛下的万寿节，前朝宴席已散，诸位的家人待会儿便会来?，若是等不及，可自去迎接。”
底下哄笑一?片，“娘娘是自己想去接陛下吧？”
皇后与成?宣帝是少年夫妻，在外人眼中伉俪情深，皇后性?情温和，没什么架子，与她玩笑两句自是都?敢的。
皇后果然没恼，“老夫老妻，他又不是不认路。”
底下又是一?片笑声?。
明妃和兰妃正推杯换盏，闻言相视一?笑，各自将酒饮下后，又凑在一?处嘀嘀咕咕地说笑。唯有坐在皇后左手位的沈贵妃，脸上的笑意淡淡的，眼里更是没什么喜悦的情绪。
沈长寄抬眸，一?眼便看到?沈贵妃，正巧对上对方阴沉的目光。
对方眸中凝聚着?一?丝带着?怨毒的怒火，沈长寄并未将她放在心上，沉默地倒了?杯酒，一?饮而尽。
沈贵妃心口?憋着?一?团火，冰冷的暗芒在眸底闪烁。她近来?被成?宣帝冷待，全都?拜她这个好侄儿所赐。她在宫中苦心经营，好不容易爬到?贵妃位，如今……如今！都?是因为沈长寄！
沈长寄办赈灾银的案子，私自将罗期兴从?刑部大牢提到?自己的玄麟卫暗牢里，成?宣帝对此事耿耿于怀，他拿沈长寄无可奈何，近来?事太多，都?要靠沈长寄解决，成?宣帝憋着?的火便都?撒在了?沈贵妃这里。
她已然有半个月未曾见过?成?宣帝了?，回回去请，回回都?是拒绝。传话的人说陛下忙，可她安插在陛下身边的眼线却说，陛下这些日子都?宿在明妃和兰妃的宫里，一?日都?没空闲。
忙？呵。
公务都?叫她那个好侄儿处理了?大半，他这个皇帝有多少事可忙的？
“陛下到?哪了?？”沈贵妃问身边的嬷嬷。
“陛下被瑛王殿下叫住，不知还要多久。”
“瑄儿呢？”
她问的是她的亲生儿子，三皇子萧祁瑄。
“三殿下方才去迎陛下了?。”
“嗯。”
众世家的男主人陆续到?场，成?宣帝身边的大太监成?福来?传了?信给皇后。
皇后笑道：“我们先开?始吧，陛下还有些事。”
说完便叫宫人将膳食一?一?端了?上来?。
听闻此言，沈贵妃再也坐不住了?。
已然酉时二刻了?，到?了?小?公主该睡觉的时刻。她每日都?要在此时去哄小?公主入睡，陛下再不来?，她今日又无法见到?他了?。
沈贵妃紧咬着?唇，脸气得发白。
“陛下究竟是真有事绊住了?脚，还是不想见我。”她咬牙切齿道。
贴身的嬷嬷垂着?头，不敢说话。
沈贵妃又恨恨地瞪了?一?眼沈长寄，男子只静默地喝酒，也不与人攀谈，更不愿施舍给旁人半个眼神。
她深吸了?口?气，压下满腔的烦躁，提起繁复华丽的宫裙，走到?皇后面前跪下，“小?公主该睡了?，臣妾先行告退。”
皇后笑着?点头，“妹妹且去吧。”
沈贵妃垂下眼，敛下眸中的冷意，先行回宫。
成?宣帝久久不来?，周围便有人小?声?议论了?起来?，究竟是发生了?什么事，能在这大日子里拖住他。
沈长寄敛着?眸，对周遭的议论置若罔闻。
他身边总好似有一?圈冷森森的寒气，叫人不敢靠近。原先他周围还有三三两两的世家公子在交谈，但过?了?会，那些公子便默契地远离。
唯有敬义侯端着?酒杯走了?过?来?。
“沈大人。”年过?半百的敬义侯走到?沈长寄面前，不顾自己的身份，对一?小?辈鞠了?一?躬。
沈长寄站起身，错开?一?步，并未担下他的礼。
“多谢沈大人帮我儿……”敬义侯顿了?下，声?音有些抖，“帮我儿洗脱冤屈，查明真凶，还他公道。”
敬义侯闭门许久，才从?丧子之痛中走出来?，今日来?此一?为散心，二为亲自与沈长寄说一?声?谢。
“侯爷言重，本官职责所在。”沈长寄淡淡道，“令公子被人诓骗，他亦是案子的受害者，昭雪冤情乃是理所应当?。”
敬义侯见他如此说，便不再坚持，敬了?他一?杯酒。
在罗期兴刚刚被捕，案子才有些眉目时，沈长寄主动上了?门，与敬义侯在书房内谈了?两个时辰。
沈长寄说，冯明涛发现自己被罗期兴与罗诫父子利用时，按捺住了?对峙与翻脸的冲动，因为他发现了?这对父子的真正目标是敬义侯。
“令公子不是什么聪明人，但他为了?侯爷，明知不敌却仍选择与对方斗智。”沈长寄曾直言道。
斗是斗不过?的，但冯明涛为破案留下了?关键证据，功不可没。
敬义侯听闻此话，更加难过?。他从?小?溺爱冯明涛太过?，将他养成?了?个纨绔，人傻到?轻而易举便踏入了?敌人的诡计中。
沈长寄那日上门，直截了?当?地问敬义侯：“罗家对侯爷如此费尽心机，您身上有什么东西值得他们冒如此大的险，也要将您拖入同一?阵营。”
那时还未查明罗期兴与西戎有关。
当?时敬义侯沉默了?。
而如今，在万寿节宴席上，敬义侯道：“沈大人，借一?步说话。”
“在此便可。”
敬义侯微怔，点点头，“也是，避人耳目倒显可疑。”
他亦听说陛下已对首辅不满，突然有些后悔方才的提议，他险些将首辅大人害了?。
他顾虑人多眼杂，压低了?声?音，“我思来?想去一?月有余，姓罗的或许是看重我手上的旧部吧。”
敬义侯早年征战沙场，戎马半生，虽已致仕多年，但仍旧与军中旧部保持联络。
他的老部下们如今大多在军中充当?要职。
“我已是个糟老头子了?，无权无势，也就剩下这点价值了?吧。”老侯爷苦笑道。
成?宣帝多疑，敬义侯选择在辉煌时隐退，亦是为明哲保身，只求一?个安稳的后半生。
沈长寄未说话，从?桌上拿起酒杯，冲敬义侯举杯，而后痛快地一?饮而尽。
敬义侯走后，沈长寄借口?醉酒，与皇后娘娘交代了?一?声?，便悄悄从?宫殿里出去了?。
谢汝一?直分?神关注着?沈长寄那边的情形，眼见着?他出了?殿，自己也愈发坐立不安。
“魂牵梦萦，望穿秋水啊……”柳愫灵拿着?酒杯，摇头晃脑。
谢汝抬眼，嗔了?她一?眼。
“去吧，姐妹，当?我不知道你手里攥着?个纸条条？”柳愫灵一?脸看穿的神情，“我这个月老帮你遮掩着?，且去与你情郎幽会便是。”
谢汝：“……”
她抿了?抿唇，红着?脸，左看看右看看，见无人注意她，悄悄地，顺着?边儿溜了?出去。
她假装不胜酒力，在院子里兜了?几圈，一?边走一?边留意着?周围的人。总有宫女来?来?回回送膳食与茶酒，还有几个贵女和公子在院中交谈，她眼瞅着?谢窈也在院中转来?转去，好像在找什么人。
她不敢多留，怕被人注意到?，徘徊着?，往宫殿的后头去。
此时太阳已然落山，薄暮冥冥，外头半黑不黑。她见无人注意，转角避开?了?人视线后，加快了?往假山去的步伐。
不知是沈长寄提前清过?人了?，还是她运气好，一?路都?未曾见到?人，她远远瞧见了?假山，心跳开?始加速。
还未见面，她便紧张到?了?极点。
她这是此生第一?回做这般偷偷摸摸的事。
心口?像是揣了?个战鼓，咚咚咚地敲个不停。
越靠近，她脑子里那根弦便绷得越紧。脑海里只剩下了?一?个念头，可千万别被人发现了?。
她警惕地进了?假山丛林，因不熟悉这里的地势，一?进去便迷了?路。左转右转，转不到?出路，心下愈发焦急。
情绪太紧绷，她的呼吸变得急促。