克莱德走到一所房子之前，敲了敲门。但是等了好一会儿也没有人应答。兰斯正在另一栋房子跟前，从窗子窥视着房间里的状况。
“看上去没人。”他说。
随后他拔出枪，举起手，将枪口朝向天空，连续扣了好几次扳机。
枪声在一片寂静中听起来格外惊心。
不过依然什么都没有发生。没有任何人从屋子里走出来。
“你觉得这里还有活人吗？”克莱德走回兰斯身边。后者冲着面前紧闭的房门一踹，那道看起来不怎么结实的门一下子就被踹开了。
他们走进了房子。
那里面的确半个人都没有。不管是活的或者是死的。
“看不到尸体总归是好事。”克莱德乐观地说，“至少说不定居民们都还活着呢。”
兰斯提起了电话的听筒，那头什么声音都没有。
“这果然并不只是一个空间环路。”他连把听筒重新挂好的兴趣都没有，就只是将它随手一丢，“无法离开的村庄以及空无一人的屋子——这可不是什么好兆头。”
克莱德张开网，仔细感受着每一丝细微的空气流动，希望能够发现那种规律的呼吸气流，哪怕只是一丁点儿也好。这并不是件轻松的活，要知道，那些空气的自然流动足以让呼吸这一行为产生的气流变得极端不起眼，就好比想在飞机起飞的轰鸣中辨别出鸟鸣一般。
但是他没有捕捉到。
气流遵循着一切自然规律，在房屋和田野间流动。但是却感受不到丝毫属于活物的呼吸。不仅仅是人，就算是属于什么小动物的都没有。
兰斯看到克莱德越发沉重的表情，大概能猜得出现在的状况。他用手指在桌子上擦了一下，手指看起来还挺干净，并没有沾上太多灰尘。这看起来完全不像是长时间没有人打扫。
“我们从头梳理一下。”他往外面走去，“最开始，赤银以为这是一个单纯的空间环路，毕竟从外面看起来它和之前那些空间环路的特征一致，所以派了布迪和朵拉来这儿。那么，究竟是他们来的时候这里就已经是这样了，还是在他们到来之后才变成这样的？”
他刚刚走到门口，忽然感到周围的电子发疯般地颤动起来。
“兰斯！”
克莱德惊讶而焦急的声音从背后传来，他大声呼唤着他的名字。
兰斯回过头去。
——原本应该在那里的克莱德消失了。
一个陌生的女人站在客厅里，手上端着一个水杯，正用震惊的眼神看着他。
她一副惊慌失措的样子，眼底写满惊恐，嘴唇颤抖着，好像下一秒就会发出尖叫。
兰斯没有半点惊慌，平静地问道：“你是这家的主人吗？”
“你是谁？”那女人急促而尖锐地说，“为什么会在我家里！”然后她大声叫了起来，“亲爱的！有个从没见过的人在我们家里！”
兰斯冷冷看着她，马上就明白了一件事。
——消失了的并不是克莱德，而是他。
在女人尖叫之后，一个男人很快从房间里面跑了出来。他的表情看起来可不友善，手上还端着一把□□。那人迅速把女人挡在身后，将枪口对准了兰斯，充满警惕地说：“请你解释下出现在这里的原因。”
兰斯皱起了眉头。
他一向不是个特别好脾气的人，更不喜欢别人用枪口对着自己。不过顾及到那两个人不管怎么看都只是普通人，倒是没有立刻爆发出来。
“你们应该也知道这村子出了点问题，不管怎么样都没法离开这里。”兰斯说道，语气里一点紧张感都没有，活像被用枪口指着的不是他一样——事实上那确实对他构不成什么威胁，“我是来解决这件事的人。”
男人狐疑地看着他，没有立刻放下枪：“之前也有两个人这么说。”
“那是我的同事，布迪·道奇和朵拉·卡西安。他们是在两周前来到这儿的，不过并没能解决这里的问题。”
男人慢慢放下了枪：“看来你确实是跟他们一起的。我可不清楚你们到底是什么奇怪公司的职员，不过但愿你别像他们一样，明明说了是来帮我们的，但在折腾了半天之后却又什么都做不到。”
兰斯冷笑了一声：“既然我到了这里，那么就一定会解决这件事。那么，告诉我，他们现在在哪儿？”
男人将他带到了这村庄里唯一一家可以算是旅馆的房子里。这其实也是一户住家，不过辟了几个房间出来，以便路过的人留宿。
他在那里见到了那两个同事。
朵拉是个年轻的金发姑娘，脸颊上长着点儿雀斑，戴着眼镜。而她的搭档布迪是个四十几岁的中年男人，看起来有点瘦弱，脸色是那种不健康的苍白。
他们看到兰斯的时候多少有点吃惊。
要知道兰斯在赤银中的风评可并不怎么好。大部分赤银的人都知道他是个优秀的员工，解决事件的效率和成功率都高得吓人——到这个部分为止看起来都还算是褒义。但是大家也都知道，他就像是个活动的火药库，一丁点儿火星都能让他轻易爆炸。除了现任搭档的克莱德，之前所有跟他搭档的人都因为无法适应他的性格和行事作风，而很快递交了拆伙申请。
“呃，真没想到米亚会派你来。”朵拉说，“但是你的搭档呢？”
虽然最近赤银内部比较流行的传言是，之所以克莱德能够跟兰斯搭档这么久，是因为他和兰斯之间的关系并不只是同事或搭档那么单纯。不过她可没胆大到敢当着兰斯的面，大大咧咧地用“恋人”或者“追求者”来描述克莱德。
谁知道这个话题是不是火药库的导火索呢。
兰斯耸了耸肩：“我想他应该是在正常的那个世界——噢，那是在空间环路里，所以大概也不见得有多正常。”
两个人不解地看着他。
兰斯立刻明白过来，这两个人还不知道他们已经从“正常世界”消失了。
“你们来到这里的时候没有发现什么异常吗？”他问道。
在看到朵拉摇了摇头之后，他继续说了下去：“我们到这里的时候，这里一个人都没有。但是，就在我们讨论这到底是怎么回事儿的时候，我被丢到了这里。”
那两位同事露出了诧异的神色。兰斯眯起眼睛，露出一个看起来有点危险的笑容。
“既然这不是我们应该在的世界，那么我就可以毫无顾忌地毁了它。”