“这位客官，求您别难为小的了，真的是没有了。”
“没有？老子方才还看见你提着食盒，鬼鬼祟祟地上了二楼，难不成，你怕哥儿几个没钱，白吃了你的不成！”
“好歹让咱们看上一眼，到底是什么新鲜玩意儿。”
“就是，把你们掌勺的叫出来，给哥儿几个解释解释。”
……
前面闹得动静太大，吉大利也被惊动了，他从厨房里钻出来，竖着耳朵听了一会儿，方才摇了摇头，无奈道：“又是这般，也罢，随为父出去看看。”
吉利酒楼的大堂内此刻正站着好几位客人，楼上雅座外面，也有人倚着栏杆朝下张望，新晋掌柜吉有财和伙计们被围在中间，横也不是竖也不是，磨破了嘴皮子，愣是没人听他们解释。
吉大利站在大堂入口处，咳嗽了一声：“各位客官请稍安勿躁。”
他的嗓音字正腔圆极为动听，正在争执的客人竟真的停了下来，只见一位中年男子，大约四十岁左右，面白无须，儒谨端方，牵着位七八岁的小女孩，淡定地站在那里。众人不禁眼前一亮，那女孩年岁虽不大，眼神却极为灵动，忽闪闪乌溜溜的，又带着几分天真和淘气，笑眯眯地瞧着他们。
理想和现实，有时会完全重合，就像这对父女，已经充分地满足了众人的想象力。
吉大利趁着片刻安静，拱手示好道：“今日是本酒楼招待不周，原是这橙子也太难寻了些，小女还准备了酸梅汤，正在井水里镇着，若众位客官不嫌弃，在下这就命人去取。”
说完给翠儿使眼色，也没注意到大堂角落里，慢吞吞地站起来了一位少年。
四喜愣了一会儿，忽然唤道：“恩人哥哥？”
二楼雅间外站着的李恒，眉毛和眼皮同时跳了两下，身后的门开了，一位戴着面具的少年，步履悠闲地走了出来。
贺秉谦露出了笑容：“居然是你？”
他之所以走进酒楼，是因为从这里飘出去的香味，勾起了他的回忆，几个月前，他还是名举子，途经一座小镇，从一家包子馆里，买了一笼素菜包子。那本是青黄不接的时节，包子里竟然有新鲜的蔬菜，还有汤汁浓郁的香菇，一口咬下去，浓香四溢，就连他这个自诩为从不耽于口腹之欲的书生，都差点忘乎所以，好长一段时间里，他对包子念念不忘，然试了好几家，都觉得没什么味道，就连会试都受了些许影响。
“恩人哥哥，你的伤可好些了？”四喜走到了贺秉谦面前，她歪着脑袋，耸着翘翘的鼻头，双丫髻上簮着的几点翠珠，叮叮当当地撞出了乐音。
宁誉转头看李恒，喜怒不明。
侍卫长用力抓了抓头皮：“看着眼熟……好像是，拐子打的那个人？没错！就是他，京兆尹说，若非这人拖延时间，四姑娘早就被拐子掳走了。”
“查查。”宁誉表情淡然，两个字两个字地往外蹦，一转身，又回了雅间。
楼下大堂里，贺秉谦已经被吉大利握住了手，一个要感谢，一个“不妨事”，一个非要请客，一个却“施恩不图报”。两个人谦让得浑然忘我，有人却不耐烦了：“你们两个，单在这里聒噪，若真彼此欣赏，结为亲家岂不好？”
吉大利一愣，贺秉谦的脸红了。
李恒站在栏杆边，扬着嗓门嚷了起来：“哪里来的花和尚，满嘴喷粪！”
众人皆都望了过来，这里原是吃饭的地方，又有如此美味，怎么能说腌臜物呢？