“没事，这帖子，我接。”乔美虹倒是大度。
闻东没说话，他右手侧正对着大门，门外就是那幅影壁，石刻的九头鸟栩栩如生，正昂着头看着天上的九个太阳，爪如麒麟，头如龙蛇。
闻东道：“下不为例。”
钟鸣登时道谢，缓缓点头：“茶皿虫突然僵化，我找不到原因，但我可以保证，钟家的饲养方法绝对没有问题，这么多年了，也未曾出过差池，我一直怀疑，是雀舌茶山里混进了对家的奸细，可无奈数次排查之后，引起了不少的动静，想来真有奸细，也缩起手脚，提了警惕，我想着，自然已经打草惊蛇，倒不如，找几位能人进去，将雀舌茶山一封，奸细也跑不了。”
“雀舌茶山有多少人？”闻东问。
钟鸣掐指一算：“五百多人。”
乔美虹皱眉：“这么多人。”
“不多哩，”钟鸣解释，“一克雀舌茶要一百二十颗茶芽，人手一次只能摘一颗，一杯茶要用三克，你们这一杯茶，我们的茶农就要摘三百六十下，这还没算之后晒、烘、炒的人，总之，人真是不多了。”
“如果不是人为的呢？”闻东问，“那咱们，岂不是白来一趟了？”
钟鸣伸出两手的食指，交叉比了个“十”字，开口说：“不是人为，价钱，我给十倍，保证各位亏不了。”
闻东：“可以。”
钟鸣：“那明日，让万郑两位管事带你们去雀舌茶山？”
闻东：“可以。”
***
从这院子里出来天色已晚，黄昏的余调拖拽着树影，郑水流朝着三人点头示意，刻意追问，三人接下来要去何处。
闻东：“我带夫人回院子休息。”
姜琰琰跟着点头。
乔美虹酒气半褪，忽而问：“你们凉亭里的饭食撤了吗？酒收了吗？”
郑水流微微一愣，合着这位乔小姐还没喝够：“肯定是收了的，东西不过夜，这是规矩。”
乔美虹略低落，郑水流也是客气：“不过若是乔小姐喜欢，可以……。”
“我挺喜欢那酒的，送到我客房里来吧。”
乔美虹，还真是不客气。
闻东这边让钟鸣都说了真实意图，白旗自然也不用在那兀泉边上待着了，大晚上的，树影一婆娑，乌云一蔽月，怪瘆人的。
白旗知道自己能下山的时候，还挺意外，来请他下来的万青山自然不敢多说，只说是钟老爷请他下来的，白旗总觉得这事儿没这么简单。
万青山不肯说，问了阿壮也直摇头，没法子，姜琰琰面前刚摆上两荤三素一汤一饭的时候，白旗就敲响了院门。
阿毳去开门，姜琰琰捏着筷子不知道怎么下手，绕着看了一圈，只从一碟辣椒炒肉里挑出一块指甲盖那么大的肉丁，摇头感慨：“还大户人家呢，辣椒炒肉都能算盘荤菜了。”
闻东端着从箱子里拿出来的碗箸：“我特意吩咐的，我不喜欢吃肉，只吃素。”
“可我吃呀。”姜琰琰眼睛冒着真挚的光，“我可喜欢吃肉了。”
闻东伸手，夹了一筷子的竹笋丝：“女孩子，多吃菜。”
门口，白旗前脚才撂进门槛，瞧着这一幕，忙去用手蒙眼，嘴里哇哇叫：“哎哟秀恩爱了秀恩爱了，我看不得这场面。”
闻东筷子一搁，对着白旗：“你正常一点。”
白旗睁眼，瞧着桌面上还腾空出一双碗筷，一边坐下一边说：“还是九爷想着我，我正饿着肚子没吃晚饭，那老万留的馍都是硬的，泡在水里都泡不烂。”
钟家原本是备了两份碗筷，因闻东只用自己的，多出了那一套，放在桌上也没挪开。
白旗捏着筷子对菜品指点：“就是这肉有点少啊。”
姜琰琰拼了命的点头，却眼瞧着白旗端起辣椒炒肉的碟子往碗里扒拉，白旗这双手巧啊，手腕一抖，肉丁全入了他的碗。
“我知道，九爷是不吃肉的。”白旗一副救民于水火的口气，又看着姜琰琰，“嫂子瞧着这么瘦，一定也是不吃肉的，钟家真贴心，知道嫂子是岳阳人，还做了辣椒炒肉和擂辣椒，都是下饭的好东西，今个我要吃三碗。”
闻东看着白旗三下扒完一碗饭，问：“你来做什么？”
“来看看九爷和嫂子。”白旗嘴里屯着饭，说话乌央乌央的，略微停顿，开始自我反省，“诶，这辈分是不是不对，一个爷，一个嫂子，总感觉对嫂子不尊重，不是有句话说的是，好玩不过……。”
“闭嘴吃饭。”闻东捏起筷子，闷头说，“吃完了就走。”
白旗鼓着腮帮子说：“我是有正事儿。”
白旗舀了半碗汤，混着辣椒炒肉的油水把嗓子里的饭尽数咽下，才说：“我在山上发现了点东西。”