潘芙蓉之所以又不是潘芙蓉了，个中缘由，还要从头说起。
潘作人有一个极厉害的正室夫人徐氏，便是潘芙蓉的生母。由于这位夫人着实过于厉害，潘作人虽然陆陆续续娶过不少妾室进门，但最后能活着留在这个大宅院里的，只有一个女人。这个女人不仅留了下来，还给潘作人生了一个女儿。
当时，这位妾室怀孕的时候，可巧徐氏也怀上了潘芙蓉。双喜临门，潘作人也十分高兴，早早的便给孩子取好了名。他的下一辈，轮到永字。他的大儿子叫永昌，二儿子叫永盛，若是两位夫人都生了儿子，就顺次叫永欣和永荣。不过他刚这么说完，尚在读书的大儿子便开口问他，若是生了女儿怎么办？
他一下愣住，算了算日子，孩子出生该在夏日，便答，“若是女儿，便叫芙蓉好了。”
万想不到最后两位夫人竟同时临盆，妾室刘氏的孩子先出生半个时辰，是个女儿。潘作人有些不悦，匆匆地将“芙蓉”之名给了二女儿后，便去守徐氏。
焦急地等了半个时辰，没想出来的还是女儿。潘作人原先的一点点不悦变成了大大的不悦，孩子都没抱便径自回屋休息去了。不悦归不悦，孩子的名字还得取，潘作人也懒得想，随口为三女儿取了荷花的另一别名菡萏为名。
转眼过了六年，两个女儿生得愈发的水灵，外人见了都止不住地夸。尤其是三女儿，生得一副美人胚子，又聪明讨巧，常常将潘作人逗得开怀大笑。潘作人对她渐渐娇惯，宠爱之情，比两个儿子更甚。
六岁的年纪，不过刚刚懂事明理，但潘菡萏的任性刁蛮已经在众人的娇惯中渐露端倪。
那日正逢院子里的芙蓉花开得正盛，教书的先生并不知道两位小姐名讳，一时兴起，教了“芙蓉”二字。
“芙蓉，荷也，花中之君子也。古诗有云，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。又多指貌美女子，曰：清水出芙蓉，天然去雕饰。”
先生才说完，就见潘府三小姐“啪”地一下站起来，不服气地问，“芙蓉这样好，比菡萏还好吗？”
先生一头雾水，只回，“菡萏与芙蓉都是荷的别名，是一样的呀。”
潘菡萏不服气地嘟起嘴，“既然一样，为什么不是清水出菡萏，而是清水出芙蓉？”
那先生被问愣了，喃喃道，“这若换了菡萏，意境怕比不上芙蓉……”
“哇——”潘菡萏大哭出声，突然拿手去指坐在她身边的女孩，“你欺负我，我要告诉爹爹去！”说完就冲出了书房。
先生愣愣地看着留下的那个异常安静的女孩，不明白呀，二小姐素来乖巧，今天更是一句话没说过，怎么得罪那三小姐了？
潘作人回到家的时候，家里已经被潘菡萏哭翻了天，家里上上下下都劝不动哭声震天的潘菡萏，“爹爹偏心！偏心！”
潘菡萏见他回来，哭得更厉害了，大声哭喊着自己的不满。
“这是怎么回事？谁惹三小姐生气了？”潘作人溺宠女儿，看见女儿都快哭背过去了，立刻冷下脸来骂人。
“就是爹爹！就是爹爹！”潘菡萏边哭边喊，“爹爹欺负我！”
潘作人一听急了，“爹爹怎么欺负你了，小宝贝？”
潘菡萏撑着泪眼道，“我今天才知菡萏不比芙蓉尊贵。芙蓉这么好听，菡萏这么难听，芙蓉还可以作诗，菡萏却不可以！我的名字怎么可以输给妾室的女儿！”潘菡萏指着潘芙蓉，气势汹汹。
大她半个时辰的潘芙蓉一句话也不说，只往后退了一些，躲进妾室刘氏的怀里。
潘作人听到缘由，虽觉得潘菡萏这火发得没道理，但还是没舍得骂她，只轻哄，“不管是芙蓉还是菡萏，都是同一种花，有什么好计较的。”
“老爷说得倒轻巧。”正室徐氏在一旁看了好一会，不仅完全没有制止女儿的意思，还开始推波助澜，“谁不知当年潘芙蓉这个名字是老爷老早就想好的。倒是我的女儿，不过晚生半个时辰，老爷连名字也懒得取，随口丢了个名来敷衍我们母女……”徐氏说着，垂首抹泪。这桩事她整整记恨了六年，当年潘作人匆匆看了她和女儿一眼，就晦气地离开产房的神情她还牢牢记得。刘氏生女儿的时候他还敷衍着笑了几声，到她女儿，就连个敷衍的问候都没有。幸而自己的女儿伶俐，将潘作人的宠爱全抓在手心，才叫她大出了口气。不过，这并不表示她已经对这件事释怀。