乌西是县丞的幼子,上头还有两个哥哥,大哥前些年考上了进士,如今外放当了知县,二哥去年考中了举人,如今正在赶往京城参加会试的路上。
两个哥哥都天资非凡,到了乌西这,就显得有些平庸了。弱冠的年纪,还坐在县试的考场内,被从乡下来的谢朝压着名次。
不过乌西这人心胸开阔,不大在意这些,被谢朝压着名次也不觉得丢脸,反而有点与有荣焉。
毕竟看现在的形势,谢朝很可能是这一届县试的案首。案首是他的妹夫,这说出去也有面子!
乌西不知道苏家两姐妹之间的嫌隙,对这位只见过寥寥几面的妹夫感觉还挺不错,这会乘着主考官还没到,便上前来凑近乎。
“我打算提前一段时间去府城,贤弟要不要一起?咱们一同租个院子,到时候也好有个照应。”
与什么都不知道的乌西不同,谢朝是知道所有事情的。面对这个差点做了苏瑶夫君的人,他心里总有点复杂,更不想让苏瑶与他有什么接触。
“如今说这些太早。”谢朝顿了顿,露出谦和的笑容:“还未到最后,谁又知道会不会取中呢。”
“嗨,贤弟这就没意思了,你要是不中,那其他人更中不了。”
乌西随口道,说话也没注意声量,旁边的人听到了,心里就有点不舒服。
谢朝看到了,想提醒下,主考官却已经走了进来。考场内所有人瞬间正襟危坐,神情肃穆,等待放题。
县试不考策论,第五场连覆考的是经文、姘文语诗赋。谢朝博闻广记,对这些信手拈来,答题时几乎未有停顿,眼睛扫一眼,心中便有了答案。
最后一场考完,学子们分批出场。
乌西与谢朝不是一批,等他出来的时候,谢朝已不见了人影。
他眺望一番,没寻到人,悻悻然收回视线,啧了一声:“走这么快。”
又过了五日,县试发案。
与之前几场发案不同,末场发案用的乃是长案,将当取考生全数拆开弥封,用姓名发案,第一名称之为案首。
县试一年一次,末场发案时也称得上县里的一桩盛事。发案当天,锣鼓喧天,县署礼房前早早就围满了人。
谢朝出门晚了些,到的时候前面已经有三四层的人。
等了将近半个时辰,有衙役抬着长案走出来。人群顿时如同煮沸的了的水一般翻涌起来,争先恐后地往前挤,稍不注意,就可能被人推搡倒地。
谢朝被人推搡着往前,就这么莫名其妙地挤到了最里面。
此时已经有一部分人看完了名单,周围偶尔会有带着兴奋地“中了”,或者遗憾叹息。
谢朝手撑在案上,定了定神,往名单上看去。
名单上共有十五人,按照取录的名次排列,排在前面的名字写的大,越往后字体越小。谢朝没有费心寻找,一抬眼,便看到排在最前面,笔锋遒劲的两个字——谢朝。
任凭谢朝性格如何稳妥,在这种时候,都免不了有些兴奋,他握了握拳头,没让自己太过失态。
一个案首而已,还不到自得的时候。
“原来是谢兄!”
就在谢朝平复下有些激动的心情,准备出去的时候,听到有人叫他,他扭过头看了一眼,认出是与他同考的学子,只是并没有通过姓名。
谢朝一时愣住,不知该如何称呼。