因放榜是在十天之后，梅芊芊她们在城中买了些东西，先回书院。
初试放榜后紧跟着就是复试，到时候试院附近的客栈到时候肯定爆满，现定肯定只能定到不好的或者离试院远的。因梅宣肯定自己能过初试，临走前，他们在客栈里交了定金，等放榜前一日，三人到金陵城还住这里。
然而却有人不知他们已经离开了金陵城，当他们踏上去往鹤山的乌篷船时，孙传提着几样水果和点心敲响了梅家小院的院门。
院门打开，只有一个陌生妇人领着个孩子在院中洗衣服。孙传问及梅家人，才知道这院子已经租给旁人，再问多的，那妇人也答不上来，只隐约知道梅家人去做生意，把家人也都接走了。
孙传拎着东西往回走，越发肯定梅宣是做生意发了财，打定主意要打探清楚，与梅宣处好关系。
中秋这日，正好是梅宣的生辰，梅芊芊没去店里帮忙，打算在家整治一桌好菜，老爹算是浪子回头了，她得好好鼓励一番。
如今店里每月收益能有一百来两银子，分一半给宋准，梅芊芊还能得着十八两。因她行事稳妥，何氏便放心将银子交给女儿自己保管。
菜是托何见铭早上出去采卖的时候买回来的，新鲜的很。兜里有钱，梅芊芊出手阔绰，买了各种蔬菜，还买了几个猪蹄，一只鸡，一只鸭，三条活鲫鱼。
梅芊芊让店里的小伙计帮忙把鸡鸭猪蹄收拾干净，装大竹篮子里和小杏两人抬回家。
隔壁院里的钟婶子见梅芊芊她们回来，笑着招呼道：“芊芊，回来啦，这都买啥好东西呢！”她嘴里说着，手上就往篮子里伸，想揭开表面搭着的纱布看看俩丫头抬着什么。
小杏一把推开钟婶子的手，笑道：“钟婶子，里面装这些吃食，打开落了灰回家我们还得再洗一趟。”
在一起住了半年，邻居们什么性子小杏清楚的很，钟婶子是见着别人家有什么都要往自己家里捞上一点儿的，这篮子上面的纱布掀开，小杏不用想就知道钟婶子会说“哎呀，这么多猪蹄，还有鸡鸭呢，芊芊你们吃得完吗，给我一个吧！”说完定会不客气的自己拿一个回家。
以往这些事她可没少干，何氏性子温软，不大把这些事情放在心上，拿了也就拿了，钟婶子便越发的嚣张，小杏虽是个乡下丫头，可也看不惯钟婶子这般做法，便处处提防着她。
梅芊芊赞许的看了小杏一眼，她现在就喜欢小杏这样能干伶俐的丫头。
钟婶子被小杏这么一拦，面上过意不去，讪讪道：“什么宝贝，还看不得了！”
小杏才不理她，干脆自己拎着篮子快步进了院子。
毕竟是邻居，低头不见抬头见的，梅芊芊笑着打圆场，“钟婶子你别和她一般见识，那丫头就这脾气。”
因鸡鸭猪肘做起来费时，梅家只有两个灶头，一个烧水蒸饭不染油腥，一个炒菜，要都放到下午做忙不开，梅芊芊从上午就开始准备了。鲫鱼是在江边的渔家买的，还是活的，因要用来做汤，现做现吃才够鲜，她便找了个木盆，用清水把鱼养着，待下午做饭前再杀。
梅芊芊烧水将猪肘焯一遍水，加点姜，去了腥膻味道，仔细刷了两遍锅，这才倒油做红焖猪蹄。炒好加了水煮着，让小杏看着火，她将鸡肉和鸭肉里的血水淘干净，沥干。
她特意叮嘱舅舅买了一只小母鸡，肉味儿好，炖出来的汤也好喝。小杏早就生好了炉子，鸡肉收拾好，放到大陶炖锅里，坐在炉子上先大火煮沸，小火慢炖着。
约莫快一个时辰，猪蹄炖好了，炉子上的鸡肉也飘出了香味。揭开锅盖，汤汁儿收的正好，猪蹄儿一个个胖乎乎的，又红又糯，浑身泛着亮晶晶的油光，用锅铲轻轻碰一下，便颤个不停。
梅芊芊铲一个递给烧火的小杏，“喏，尝尝。”猪蹄儿味道太香，小杏早就馋得直咽口水，见梅芊芊递给她，也顾不得洗手，拍拍手上的灰就往嘴巴里送，咬了一口，烫的直吹气，“姑娘，好吃，好吃！”
梅芊芊被小杏贪吃的样子逗笑，“我做了许多，晚上保你吃个够。”
两人正说话，听见外面有孩子哭，接着便听得钟婶子高声问：“芊芊，你家做什么好吃的呢！这么香，馋得我家小毛直哭！”