“命运本就如此，这并非任何人的错。”
作为南町奉行的父亲，平时里要处理的政务本就繁多，却会每日抽出时间回家陪我和母亲吃晚饭，会在樱花盛开的时候带我们外出赏花，用尽可能多的时间照顾着我们。
我一直都记得，在年幼时，和父母亲一起外出赏花时，父亲将我抱在怀中，母亲笑容温柔地注视着我们……
连同那份回忆，都带着浅淡柔软的花香。
“您做得已经足够好了。”
我说。
“所以，不要再自责了。”
*
那个名叫清直的孩子，被安置在了我的住所附近。
作为旗本武士，父亲食有千石，平日里自己却十分节俭，因为家中更多的花销，全部都是因为我。
若非父亲食禄较为丰厚，恐怕我也用不起那些名贵的药材——只可惜药汁的味道却不会因为它的昂贵变得容易入口。
不过我早就习惯了，所以苦涩一些也没有关系。
虽说早已习惯这些味道，但父亲还是在家中备了金平糖，每次喝药时都会拿出一两块，希望这样能让我好受些。
起初我觉得有没有金平糖都没什么区别，甚至说，不吃这种东西反而更好些——毕竟是舶来品，其价格不菲，若是省下来用作其他花销反而更好。
但看着父亲将包好的金平糖递给我的表情，我却改了主意。
如果这样能让他更好受些，那还是备着比较好。
距离清直来到家中已经过了数日，分明我们的住所离得极近——因为父亲觉得我们年级相仿，或许会让他更容易接受些。但他却像是完全不想与我往来一般，我根本没能见过他几次。
尤其是白天，清直的房间总是紧紧地闭着，仿佛外面有什么洪水猛兽会将他吃掉一般。
连早饭和午饭，都是由侍女送到他的房间里，却不会在里面停留半刻——据我的贴身侍女说，去给清直送饭的侍女都说，无论她们说什么，清直从来不会回应她们半句。
“难道是因为有什么难言之隐吗？”
我托着下巴想，或许是因为他以前遇到过什么事情，所以变成了这种性格？
随意的猜测猜对的可能性并不大，我其实很擅长理解他人内心的想法，无论是高兴的还是悲伤的，我都能对他们的想法感同身受。
比如侍女对我的时而羡慕时而同情，父亲内心挥之不去的自责，甚至连那些初次见面的人，我也能体会到他们的感情。
但是，有一个人例外。
迄今为止我头一次遇到这种情况，所以才会在第一眼看到他的时候，便觉得他是个奇怪的孩子。
只有那个名为清直的男孩，我看不穿他的想法，也读不懂他的心情。
——或许是因为我们见面的机会太少了吧。
我用这样的说法说服了自己，并且在傍晚太阳差不多完全落山的时候，看到了终于打开房门的清直。
那时我正站在自己房间门口的檐廊上，准备前往大厅。只有在晚饭的时候，清直才会出门和我们一起用膳。
他吃东西的时候动作极为文雅，一举一动透露出的无不是矜贵，由此可以得知，起码并不是受到了虐待而变成现在这种性格。
父亲既然决定要将他当做自己的孩子一样对待，自然不会强迫他做不想做的事，白天不愿意出门也好，不喜言语也罢，都没有太大的关系。
更何况这些举动也只是让人觉得他的性格有些古怪，并不会影响到其他人。
所以在吃完晚饭之后，父亲回到书房处理未完成的公务时，我问清直要不要和我一起在院子里走走。
他抬头看了我一眼，没有说话。
但和往常不同的是，他也没在用完晚膳后便直接一个人回到自己的房间。
我站起身，“那我们走吧？”
没有点头也没有摇头，更不会开口，只是我在放缓了步子的时候，黑发的男孩也步履缓慢地跟在我的身边。
他这回倒不像初见时那般低着脑袋了，我也得以更加细致地看清他的长相，尚且年幼的男孩五官俊秀，仿佛已经能依稀看到其长大之后的俊美。
我不由得笑了笑，却发现那孩子竟一直微微抬起脑袋，目不转睛地盯着我，那双梅红色的眼睛里，似乎也多了几分光彩。