“怎么回事？”
对峙之中的乔安和莱昂齐齐转头向艾格尼丝看来。
乔安素来秀丽娴静的脸庞因为愤怒涨得通红：“夫人……”
莱昂笑嘻嘻地抢白：“正主来了正好。艾格尼丝女士,您这位可爱的侍女可真是忠心耿耿，一见到我的脸就恨不得把我赶出这里。”
“按照规矩，你这样的庶民根本没有踏进这里一步的资格！”
艾格尼丝因为乔安激烈的言辞一怔。在她印象之中,这位侍奉过前任公爵夫人的领头侍女一向温和稳重，尤为重视规矩。再看莱昂吊儿郎当靠在墙上的模样，艾格尼丝并非不能理解乔安勃发的怒气。
“啊是吗？我原本打算来向父亲问个好,顺便捎来了些好酒，”莱昂朝着脚边的酒桶一努嘴,“但他似乎还在书房呆着。东西搬都搬来了，不如孝敬我们亲爱的女主人。艾格尼丝女士，您会喝酒吗？”
“如果我需要酒,我会派人去厨房。”艾格尼丝平静地说，“如果没有别的事，能否请你离开这里？”
“那么见外太令人伤心了……今早我们初次见面不太愉快，对此我也深感遗憾。加上当时父亲在场,我都没能和您好好说上几句。”莱昂即便言笑晏晏，眼下依旧留白一线,便显得不怀好意。
他朝艾格尼丝靠近一步，希尔达立刻错身挡在两人之间,手摸上剑柄。
莱昂吹了个口哨，举起双手：“别,别,别，我真的只是想和艾格尼丝女士喝一杯，把酒言欢的时候最适合说上两句知心话，不是吗？尤其关于我亲爱的父亲……我想，有些事您还是知道为好。”
在提及理查之时,莱昂的笑面不自然地抽动了一下，眼神变得愈发锐利。
艾格尼丝不为所动：“比如？”
“比如之前将您和父亲都击倒在地的诅咒有怎样的内情。”
艾格尼丝想从莱昂的表情中判断他是否在说谎，但莱昂轻浮的笑脸抗拒解读。他甚至一耸肩，进而提出要求：“但我可不打算将这些事说给别人听。”
“那好，你们先退下吧。”出乎所有人意料，艾格尼丝竟然爽快地首肯。
希尔达眉头紧蹙还没发话，乔安就拉住艾格尼丝：“这不是什么明智的判断，夫人，万一他对您－－”
“希尔达卿，如果里面发出任何异常的响动，又或是太久没有动静，我允许你随时破门而入。”
希尔达抱臂盯着莱昂看了片刻，冷笑两声，率先退到会客厅外。
乔安无措地来回打量着艾格尼丝和莱昂，无可理喻地摇摇头，一摆手带着其余侍女也退下了。
木门从中阖上，会客厅中片刻寂静。
“那么，你究竟想说什么？”艾格尼丝与莱昂保持距离，微微抬高下巴问道。
莱昂见状嘲弄地晃动食指：“您这公爵夫人高高在上的架子摆得真好，可惜略有些生疏。”一顿，他在酒桶上坐下，单手支颐笑眯眯地看着艾格尼丝：“所以从哪说起呢？不如就从我的母亲说起吧。”
艾格尼丝无言地催促他说下去。
“别看我这样，我的母亲也是个贵族家的小姐，虽然家世肯定比不上古老高贵的拉缪一族，但和您可能想象得不同，不是什么路边旅店里的娇媚野姑娘。那应该是老头成婚之前－－啊，我说的是您之前的那位公爵夫人，在那之前，老头不知为什么跑去提洛尔，在那里……”莱昂露出不知该说是猥琐还是讽刺的谄笑，向艾格尼丝挤了挤眼睛。
“别看老头现在一副正派又清心寡欲的样子，那时候可是对我母亲一见钟情，爱得几乎发狂。啊，您别在意，这是我母亲的说法，我都不信。”莱昂坐在酒桶之上，双脚前后晃荡，一下下地轻踢着木桶，每一声鞋子与木板的摩擦声都在艾格尼丝心头添一分烦躁。
“所以诅咒……”
“请您有耐心些，”莱昂做了个噤声的手势，“我告诉您这些，只是想好心提醒您，我们伟大高贵的公爵大人也是个男人，也有管不住自己两腿间的东西的时候。我非常理解这点，但是他转过身就当做什么都没有发生的吃相啊……实在是太难看了。”
这么说着，莱昂面上的轻挑笑意彻底消失了。他不笑的时候给人的印象便截然不同。
他低且快地说道：“这近三十年来，他从来没有捎来过一句话，不论母亲写多少信，都对她不闻不问。我母亲的族人们开始还期盼着靠我这个孩子和公爵大人沾亲带故，但当他们发现老头不打算承认我们母子的存在时……剩下的似乎不必我多说您也能想象得到。”
即便莱昂诉说的是丈夫不光彩的过往，艾格尼丝内心出奇地平静。她并不意外。甚至说，这感觉和听说擦肩而过的陌生人身上发生过的轶事极为相近。她克制地问道：
“你的意思是，你母亲是受害者？”
“不不，反正她早就死了，您是否认可她是受害者并没有什么区别。嘛，我的确会觉得好受一些。”莱昂从酒桶上敏捷地跳下，步子轻缓地走到艾格尼丝面前，他压低声音，以几乎在诱惑她的柔软声调提议，“我和您争斗其实没有意义，我们共同的敌人另有其人。所以－－今天我是来向您求和的。”
莱昂的指尖缠住艾格尼丝帽尖的轻纱。他垂眸逼视她，危险的邀约随略带酒气的吐息落到艾格尼丝脸上。
“我们联手，”他的五指在脖颈上一抹，“怎么样？”
艾格尼丝感到颤栗的寒意瞬间覆盖了她的双臂，她绷直背脊，半步都没有后退：“这么做不会给我带来什么好处。”
莱昂啧啧轻叹：“那可未必。为了证明我的诚意，让我告诉您一件事吧。诅咒和多奇亚没有半点关系，是内鬼搞出来的。还有……”
他的低语被门外希尔达的呼声盖住：