韩维贞的灵柩一直停放在碧云寺内,几人仿若无事一般，沉住气，只字不?提赵子茂的作为,只一心等待会试放榜。葛彻不见韩维贞，自然起了疑心,周显临并不打算隐瞒他，可当他得此噩耗时,着实吃了一大惊,只因事发突然,而?当他得知前因后果，又是疾恶如仇,满腔怒火。
周显临早已习惯了葛彻的脾性,好在他为人牢靠,对此事三缄其口。
“此女如此可恨，弟妹不仅替她收尸,还诵经超度,当真已经仁至义尽！”葛彻在屋中来回踱步，义愤填膺。
这几日陆续有人搬出客栈,葛彻便搬了过来与他们作伴。葛彻人一来,却也热闹不少,“赵子茂草菅人命，这顺天府果真无人敢理？”
虽说韩维贞自作自受，原本也是活生?生?一条人命，曾在戏楼一同看过戏、吃过酒,就这样死得不?明不白，但凡有点恻隐之心，总忍不?住叹息,更恨天理?昭昭，却不能将凶手绳之以法，嗟乎！
“若有人敢理这桩案子，他赵子茂又岂敢如此猖獗？”音音奉上茶道。
葛彻坐下喝了一口茶，问道：“难道就连孙大人也无法插手此事？”
两人皆沉默，若不是周显临在会试之前送去匿名信揭露赵家阴谋，孙芳恐怕自身都难保。
天禧二年，庚戌科会试发生?科场舞弊大案，副主考官薛进?内外?勾结，大肆舞弊，同考官张安深陷其中，收买孙芳门丁罗海，泄露试题，中间受贿达五十多万两白银。发榜后，引起大批士子哗然，指出一无所长之人竟可高中，而?文?采斐然者落榜，存在严重的舞弊行为。
数百名士子联名上书，天禧帝无奈将此科场案交由内阁首辅赵维德受理，由于案情复杂，经一月有余的审查及盘问，才借由薛进?、张安二人的供词指认是正主考官孙芳受银泄题。
孙芳为官清正，虽不在朝堂之上与赵维德一党抗争，却在暗中较劲，赵维德早已将他视作心头大患，只因先帝宠信孙芳、天禧帝又宠爱皇后，一时无法对付。直到李堇登基，开设恩科，赵维德才找到时机，在背后力举孙芳任恩科会试正主考官，同时任薛进?、张安分别为副主考官与同考官。
薛进?与张安是赵维德的幕僚，他们早有串通，借科场舞弊案将孙芳置之死地。
孙芳蒙冤入狱，皇后为父开罪，力求查明真相，天禧帝左右为难，而?赵维德以此大做文?章，在大殿上高声力请将孙芳以私通关节、贿赂罪，拟斩立决，更强调科举取士，事关国体，若不严惩，恐成陋风，孙芳罪不?可宥，若不正法，不?足以儆在位。在朝诸臣被赵维德气势所威慑，皆默无一言，最后在层层强压下，天禧帝不?得不?背弃皇后，将孙芳处以斩立决。
前世?孙芳含冤而死，为世人痛惜，今生?周显临通风报信，得以挽回孙芳一条性命。孙芳接到密信后，起初对信件内容存疑，是唐氏提醒他多留心眼。后果真在门丁罗海房中搜出贿银五百两，严刑拷问之后，罗海说出实情，孙芳念他有忏悔之心，未交由刑部，而?是暂扣府中，待会试结束后再将其发落。
罗海落网，自然无法将考题提前泄露，而?此事并未为薛进?和张安所知，他们皆以为事半功倍，高枕无忧，只待发榜后，东窗事发，指认孙芳，而?他二人受赵维德袒护，可以免受牵连。
然而一个月后，会试放榜，并没有舞弊大案发生?。
中式者欢欣鼓舞，阴谋失败者百思不?得其解，赵维德怎么也没有想到，孙芳竟可逃过此劫，难以置信。
这世?上，除了周显临，没有人知道他就是力挽狂澜之人。
孙芳逃过一劫，他的夫人唐氏也回到了府中，与他细讲了赵子茂杀害韩维贞一事。许是受到匿名信的鼓舞，孙芳决定上书谏言揭发赵子茂，为民请命。
不?过此事暂时延缓至殿试之后，眼下最重要的仍是科举考试，不?便节外?生?枝。
*
会试发榜一个月后，召开殿试。中式的贡士需进?宫应试，应试场所位于皇极殿。
许多应考士子初次进京，都不曾进过承天门，何谈进?宫，能够在百万士子之中脱颖而?出，已是无上荣耀，最后进入紫禁城中参加殿试，无疑是此生?无憾了！不?在乎是否有望名列前茅。
这日黎明时分，天色晦暗，应考士子集中在午门的左掖门外排队依次入宫。
午门是紫禁城的正门，东西北三面相连，环抱一方形广场。门楼重檐，琉璃黄瓦庑殿顶，远远望去，威严肃穆，除乌鸦的声音，噤若寒蝉。
朱红城台，白玉须弥座，正面开三座洞门，金漆门钉硕大爆满，尽显皇家威严气势。当中的正门平时只有皇帝可以出入，皇帝大婚时，皇后可以进?入一次，另外，殿试之中考取一甲三名的新科进?士也可以从正门走出一次，享受同皇帝一般的待遇。而?进?皇宫参加殿试，便只能从开在西面的城台下的左掖门进入。
大内侍卫严守宫门，应考贡士由搜检官搜身后进场。
在礼部官员的引导下，穿过长长的洞门，抬眼可见皇极门，这是外朝的正门，皇帝“御门听政”就在此处。门前的广场视野开阔，广场与午门之间横亘着一条弓形内河，是为内金水河，河上架有五座汉白玉桥，名为金水桥。
从侧面过金水桥，入皇极门，便是庄严巍峨的皇极殿，会试中式举人呈东西向列队、面朝北站立在殿前的丹墀内。这是周显临今生?第一次踏进?皇城，紫禁城的巍峨从未改变，当同行者对眼前的庄严叹服时，他毫不在意，即便脑中的记忆一闪而过，他也没有多做停留，只按部就班等着行礼。
殿试通常由皇帝亲自主持，多数人一生?都不曾见过皇帝容颜，因而?借着殿试的机会，偷偷抬眼欲瞻仰龙颜。
新帝登基，这该是李堇第一次监场，众人皆想看看这位新皇帝长得如何，可他们偷眼看去时，只见端坐在宫殿高台上的并非身着龙袍的天禧帝，而?是一身常服的内阁首辅赵维德，颇感震惊。