勾、勾引皇帝？
清浅听了一愣。下意识是不愿意的，但一时不知道怎么推脱。
好人家的闺秀，从小受的教养都是“仁义礼智信，温良恭俭让”，并不能接受自己做出“勾引”这种行为。可眼前这人是姑母，是太后，这件事又牵扯到乔家前程，不好说什么违逆的话。
她略思忖了下，试图找些理由搪塞：“勾引，是不是有失贤德？”
太后说不会：“如果上赶着投怀送抱，确实面子上不好看，但勾引也分很多种方式。哀家说的勾引，是让你引起皇帝的注意。你长得养眼，又伺候得让皇帝称心如意，皇帝自然意识得到你的好处，也就喜欢和你多接触。只要皇帝一喜欢，咱们想要什么，就都不难了。”
所以这事没得周旋，不想做也得做，不容她拒绝。原以为只要按照吩咐每天去御书房点卯，混混日子就行了，现在看来是不能够的。
清浅不是自苦的性子，她想得开，也务实。就算自己不愿意，又能怎么样呢？乔家已经把她送进了宫，人在刀口前，伸头是一刀，缩头也是一刀。不如听话些顺着他们的意，自己才能好过。这才识时务，也最实际。于是她诺诺地答应下来。
聊完了正经大事，便开始闲话家常。午后的阳光斜斜照进来，透过槛窗的雕花镂刻，留下一片斑斓的影子。如果没有背后的暗潮汹涌，这锦绣的皇宫其实也算个岁月静好的地方。太后与清浅在暖阁里相对而坐，聊聊年节安排，说说宫中旧闻，话题兜兜转转，最后落到了皇帝身上。
皇帝名讳唤作萧慎，清浅从前还在闺中时，就听过许多关于他的传闻。两年前，他还是太子，年纪轻轻的少年郎，却很有才干，领兵镇压了柔然部族掀起的边患。平定了边关之乱后，太子回到京城，进城那天许多百姓前去相迎，以示爱戴。
当时清浅才刚十四岁，尚未及笄，也跟着几个玩伴去街上凑热闹，围观进城的行伍。只不过离得太远，看不真切，只依稀瞧见太子一身戎装，白马银鞍，风吹得他身后的旌旗猎猎作响，甚是英姿飒爽。
原本清浅以为行军打仗厉害的人，必定是凶猛的武夫长相。可进宫之后，近距离看到萧慎，却发现他和想象中完全不一样。
他生得清朗，有精致的眉峰和英挺的鼻梁，薄唇轻抿，一双眼睛漂亮得像女孩子一样。白玉雕琢般的长相，却有精炼的身形，有力而不粗犷，站姿挺拔如松，有种浑然天成的威严气场。
清浅虽然每天都去御书房，但其实并没有和皇帝说过几句话。皇帝不满太后妄图擅自安排后宫，面上没什么表情，也不常看她。清浅能体会到，也就不自讨没趣，只研墨奉茶，随后就会安静退到侧旁，他批奏章翻典籍，她时而看书时而发呆，二人之间维持着最生疏的礼貌。
但是太后口中的皇帝，又是另一幅模样。
“皇帝从小就心思深，”太后回忆起从前，“生母去世那年，他才十二岁。那时哀家从贵妃擢升为皇后，先帝让哀家抚养他，把他送到哀家宫里住。小小的孩子刚刚失去母亲，要他突然喊哀家作母后，心里如论如何都该有些不愿意的。可是他到了哀家面前，恭敬端正地行礼，丝毫挑不出错处，仿佛心情没有受到一丝影响一样。他为了讨好哀家，跟哀家说话时，脸上竟还能笑得一团天真，对哀家极为孝顺亲近。小小年纪能屈能伸，喜怒不形于色，更叫人觉得这孩子城府深得可怕。”
清浅奇道：“圣上在御书房时不爱搭理人，倒真想象不出他讨好别人的样子。”
“那时他已经是太子，却没人可以倚仗，几个兄弟都对他的位子虎视眈眈。刚好哀家没有子女，又是他名义上的养母，他和哀家联手，是最好的选择。他本就聪慧，修文习武，样样拔尖，哀家也着力培养他。早年间，咱们乔家没少在前朝替他助力。后来他羽翼渐丰，十六岁那年便独立办差，每件差事都做得很漂亮。两年前他弱冠，又自请领兵平定边乱，大胜而归，为自己赚足了民心。想要他太子位置的兄弟也都被打压下去，真真是滴水不漏的筹谋和铁腕。”
“两年前弱冠，那皇帝今年二十二了？世间的男子十六岁就成婚了，皇帝怎么后宫里一个人都没有？”
“哀家存着心思，想把正妻的位子留给咱们乔家的女儿，”太后看了她一眼，“你那时年纪尚小，不到准嫁的年龄。刚巧他忙于组建自己的势力，对这方面并不上心，哀家也就不提婚事的茬，打算一直拖到你及笄。只是没想到去年你终于十五，年纪够了，先帝却陷入病中身体一直不好，只能继续搁置。不过也不赖，现在先帝薨了，皇帝有一年丧期，不可纳娶，后宫大选也要挪到明年。天时地利咱们乔家都占满了，就剩下你们人和了。”
清浅看着太后随意提起先帝的去世，丝毫不见悲伤，仿佛谈论不相关的人一样。
大概这就是天家的夫妻吧。无上尊贵，也无尽寒凉。
清浅回到养性斋时，已经是傍晚了。
养性斋建在御花园的西南角。二层小楼，一座小院，院内有小桥流水凉亭，十分雅致。这住处是她的姑母特意为她选的，其中暗含着用心——住在御花园里，只要皇帝偶尔散步，都会打眼看见。见面三分情，就算生不了情，也总能加深印象。不过清浅住进来之后，皇帝倒是从没来过御花园。
清浅回到二楼的卧房，在窗边坐下。
她说了一下午话，有些口干舌燥，便出声唤养性斋里的宫女，却没人应声。
大概是宫女偷懒。不过一杯水罢了，自己取就是了。