他轻抚着少女光润的脸颊，道：“现在记得也不晚，就算你不记得也不妨，本王替你记得就好。”
钟蔻觉得烦躁。如果换作别人，听到一向拒人于千里之外的逍遥王居然说得出这样绵绵的情话，不知道会不会惊喜的晕过去。
可她却知道这话里未必都是真心。
欲取之先必予之，他到底想要什么？
钟蔻想，如果这会自己跪下去说一句：钟蔻愿意为王爷效犬马之劳，他会有什么样的表情？会不会一巴掌打掉自己脸上这好不容易才积蓄起来的淡然的面具？
钟蔻垂头道：“王爷日理万机，胸怀天下，此等小事，何必记挂于心？”她连娘都死了，还过生辰做什么？儿的生日，娘的难日，若是从前，爹总会叫她敬娘亲一杯酒的。
如今么？敬给谁去？做这种面子上的功夫又有何益？及笈与否也不重要了，她已经一无所有，还会在乎这些形式么？
“不过，钟蔻乃无名之辈，却得王爷记挂，与有荣焉。大恩大德，铭感五内，愿为王爷誓死尽忠……”
钟蔻说着，竟然跪了下去。姿态优美，温柔顺从，只露着一个发顶，真是让人说不出来的——难受。
元天昊犹如吞了个苍蝇。咽，咽不进去，吐，吐不出来，实在是被钟蔻噎的狠了。
不过他岂非常人？钟蔻三言两语，于他而言不过是隔鞭掻痒，还远远动不到他的筋骨。他一伸手，就把钟蔻搀了起来，道：“你如此懂事可人，倒出乎本王意料之外了。明年此时，你即将行及笈礼，也算得是大姑娘，本王有事要跟你商量。”
他说的正经，钟蔻也就认真聆听。
元天昊笑道：“你进府也有几年了……”
钟蔻点头答道：“五年。”
元天昊的视线掠过钟蔻，问道：“当日你要习武，本王便问过你，是愿意留下来，还是愿意去翠香楼？”
钟蔻身子一震，小脸便骇然有些发白。往事历历在目，经元天昊提醒，那日的痛楚就自动自发的回到了身上，牵扯的她身上每一处都在疼。
那会才进府，刚刚勉强适应了府里的奢华精致，便接到了功课：读书写字，抚琴作画。这些钟蔻在家都学过的，倒也不是难事，可当站在面前的是位身形不高，却胖瘦均匀，显然是位练家子的先生站在面前，手拿一柄寒光闪闪的宝剑递到她面前时，她傻了。
她从来没想过自己也有一天要舞枪弄棒。
她不明白为什么自己要习武。
可她知道不该问的别问，该顺从的时候绝对不能反抗。于是她咬着牙学武。
因着心里抵触，她便多有懈怠，不知怎么元天昊知道了，将她于众目睽睽之下叫到院子中间，跪在地上，抡起他的银丝鞭子就是一顿抽。
只抽了五下，她就疼痛入骨，咬的嘴唇都见了血。
元天昊居高临下，问的就是这句：“你是愿意留在府里，还是愿意去翠香楼？”
翠香楼是燕京最大的花坊，那里有燕京最浓烈的酒，有最妖娆妩媚的姑娘，有世间难觅的珠玉美食，有这尘世间最动听的丝竹之乐。
那里是销金窟，那里是美人塚，那里是温柔乡，那里是男人们最爱的地方。
这里的姑娘们环肥燕瘦，体态轻盈。这里的烛火不分白天黑夜，将整间翠香楼照的如同白昼；这里的香气浓郁纷芳，醺得离人迷醉，直把此地当成了温柔乡。
有笑的，就有哭的。有享受的，就有受苦的。就在这间最璀璨的翠香楼里，不知道埋了多少红颜枯骨。
钟蔻知道，若是进了这翠香楼，她就注定了要过上迎来送往、人尽可夫的日子，她这一辈子就只能“一双玉臂千人枕”了，更不要说此世觅得良人。
再怎么繁华奢侈，都不是她要的。她愿意吃尽痛和苦，也不要承受那种屈辱。
所以她选择留下来，也从而选择了一条异于普通女子的艰苦卓绝的荆棘路。