一个身穿青衣头梳双螺髻、侍女装扮的年轻女子走过来，分开围在在施施身边的几个美姬，向施施略略低头施了一礼，面色淡淡地对她说，“奴婢没有保护好夷光姑娘，请姑娘宽恕奴婢，奴婢自会去大人那里领罚。”
施施吃惊地打量着这个自称‘奴婢’、但是神情上没有丝毫卑下意味的清秀少女，“呃？是我自己不小心，不怪你！领什么罚啊！你是——旋波？”
她终于想起来这就是范蠡指派在施夷光身边，名为保护实则是监视她的侍女旋波，“那个……有没有可以吃的东西，快给我弄点来，饭要多一点啊，有肉更好……我饿得快前胸贴后腔啦！”
旋波眼中微现惊愕，但还是很快地领命去备膳食了。
一刻之后，施施跪坐在船楼上的小木几边，难以置信地盯着施波端过来的木盘：一个拳头大的黑陶碗里盛着不足三分之二容量的黄米干饭，另一只陶碟里放着所谓的肉食——一小块咸鱼，还有一个陶杯里盛着散发着酸味的米浆。
“这是喂猫呢？”施施嘀咕着端起陶杯先喝了一口米浆，嗯！又酸又甜，是发酿过的米汤，和后世的甜酒酿一个味道呢！
大口喝完那小杯米浆，施施觉得食欲更好了，就着咸鱼三口两口吃光米饭，举着陶碗示意旋波再给她盛一碗。
跪坐在一边的旋波望着狼吞虎咽，一点贵女风度也没有的施施皱起了眉头，接过陶碗来放回木盘上，板起脸低声道，“施姑娘，您饮食怎可如此不知节制，贪食于养身惜福无益，于妇容妇德更无益处！”
侍女旋波斩钉截铁地说完这几句，端起木盘一屈膝就昂首挺胸地下楼了。
船舱中跪坐的几个少女听到施施被旋波呵斥挖苦，一个个掩口偷笑，郑旦更是嗤笑出声；施施用力白了她一眼，揉揉自己的小腹，其实她现在也觉得饱了，看来施夷光原本的饭量就很小，只吃了这么一点，肚子就觉得胀胀地……也许是因为旋波那张后娘脸给添堵了吧。
施施突然感觉到，夷光之前在这伙女人当中是被孤立的，也许是因为长得太美，也许是因为个性沉默，不擅长和其她女人在一起聊私房话儿；燕鱼虽然和她处得不错，但是每当别的女人针对她时，燕鱼就一脸为难地躲到一边，只是偶尔用同情的眼神看一眼她这个另类。
想起孔圣人那句名言，施施现在觉得非常有道理：唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。
既然是魂穿，来到这个男尊女卑的封建时代，干嘛不穿到个男人身上啊。
施施哀叹，觉得这趟时光旅行前景堪忧。
几天之后，越国派往吴王宫献贡品的使船进入姑苏城的平江河段。
越国的大船在平江河埠头泊了下来，出了这个渡口可就是姑苏城的南城门了；没得到吴王的召见，他不能贸然地带美姬们下船进吴王城。
就在范蠡护送着美姬进入平江之前，越国左相文种早已简装混进吴王城。他进姑苏的目的却不是面见吴王夫差，他要见的是吴国太宰伯嚭。
太宰一职仅在相国伍子胥一人之下，伯嚭这个人虽然也是武将出身，但是性格非常圆滑，比起言行刻板、时不时就摆老资格的伍相国来，吴王夫差更宠信他多一些。
越王在吴国的虎丘行宫养马三年，得以安然返国，就是文种不惜用重金与越地娇娃打动了伯嚭。
伯嚭经常在夫差面前说起勾践对吴王的臣服、温顺，以及留下越王性命对吴国的种种益处。
夫差也觉得勾践在他面前表现出来的奴性，足以表明他已成为一个驯良的降臣；再者南越百夷各氏族部落这两年常常进犯越国边界，吴国须常常分散兵力对付百夷人的明抢暗夺，就不如放回越王，由越人自己护卫南界；吴王思量一番，便同意伯嚭的提议，让勾践夫妇回国管制越地的疆土。
因此越王君臣商议着在太宰伯嚭身上多下一些投资，关健时刻可以利用他来左右夫差的行动。
入夜之时，三个身穿平民褐衣的男子乘小舟靠上越国来的大船。
底舱小间，范蠡早备好了酒肉；他待文种大夫关紧木门，便略一拱手，脸上露上真诚的笑意，“子禽兄辛苦了，此行如何？”
文种浓眉一挑，大喇喇地一挥手，在食案边跪坐下来，“少伯，大事可成矣！伯嚭收下我带去的玉璧和金玩，并应允布署他在朝中的亲信择机在吴王面前进言弹劾相国！他对伍相国在吴国的飞扬跋扈早有不满，嫉恨伍尚父子在朝中的权势，早就想取而代之呢！”
范蠡把铜壶里的黄酒倾入铜樽递到文种面前，“伯嚭在吴越一战中立下汗马功劳，夫差对他甚为信任，没想到曲曲几金几玉便能使他心智动摇。”
范蠡忽然低头吃吃一笑，“正应了那句话：妇人无所谓贞洁，贞洁是因为受到诱惑不够强大；贤士无所谓忠诚，忠诚只因背叛的筹码太小啊！”
文种笑了起来，“少伯，你总还是改不了这副毒舌！不过，当年若不是你巧言令我意动，我也不会投奔到越国与你共同辅佐越王。”
文种也是楚人，年少时仰慕范蠡的才名，到越国来劝说范蠡随他到楚地为官；没想到与范蠡一夕长谈反被范蠡说服，弃楚投到越王手下为臣。
范蠡对于天下大事的分析是这样的：中原文化虽是兴起于晋、齐、宋、鲁、郑、卫等中原大国，但是经过这几百年的发展，这些先进文明传到楚国，迅速南下到蛮夷之地。